planejamento Inicial para a construção de um canal através de Schleswig-Holstein, supostamente, remonta ao Século 7 e foi motivada pela intenção de facilitar o comércio: Haithabu, localizado perto da hoje cidade de Schleswig, foi um dos do Norte da Europa, centros de comércio no momento. Demorou vários séculos até que o planejamento se tornasse realidade – eventualmente impulsionado por preocupações estratégicas e militares, mais do que pela vontade de apoiar o comércio. A primeira conexão entre os mares do Norte e Báltico foi finalmente concluída em 1784 durante o reinado de Cristiano VII da Dinamarca. Chamado de ‘Eider-Canal’ , este canal construído artificialmente com 43 quilômetros de comprimento fazia parte de uma hidrovia de 175 quilômetros de Kiel até a foz do Rio Eider em Tönning, na costa oeste de Schleswig-Holstein. Tinha apenas 29 metros (95 pés) de largura com uma profundidade de três metros (dez pés), o que limitou os vasos de tamanho que poderiam usá-lo a 300 tdw.Durante o século 19, Depois de Schleswig-Holstein tinha vindo sob o governo da Prússia (a partir de 1871 o Império Alemão) após a Segunda Guerra Schleswig em 1864. Uma combinação de interesses navais e pressão comercial acabou incentivando o desenvolvimento de um novo canal. Em junho de 1887, começaram as obras de construção em Holtenau, perto de Kiel. O canal levou mais de 9.000 trabalhadores oito anos para construir. Em 20 de junho de 1895, foi oficialmente inaugurado pelo Kaiser Wilhelm II para transitar de Brunsbüttel para Holtenau. No dia seguinte, uma cerimônia foi realizada em Holtenau, onde Wilhelm II nomeou-o Kaiser Wilhelm Kanal (em homenagem a Kaiser Wilhelm I), e colocou a pedra final. Como uma via navegável para fins navais e civis, o Canal Kiel se transformou em um sucesso instantâneo. O planejamento de uma grande atualização, portanto, começou apenas dez anos após o Canal ter se tornado operacional, novamente com os requisitos de tamanho da Marinha alemã em mente. Entre 1907 e 1914, o Canal foi ampliado e sua capacidade de bloqueio aumentou significativamente. O alargamento permitiu a passagem de um encouraçado do tamanho de um Dreadnought. Isso significava que esses navios de guerra poderiam viajar do Mar Báltico para o mar do Norte sem ter que dar a volta na Dinamarca. Os projetos de ampliação foram concluídos com a instalação de duas eclusas de canal maiores em Brunsbüttel e Holtenau.Após a Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Versalhes internacionalizou o Canal, deixando-o sob administração alemã. Os respectivos regulamentos ainda se aplicam hoje. O Regime Nazista repudiou o status internacional do Canal em 1936. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Canal tornou-se novamente aberto a todo o tráfego. Durante as décadas seguintes, viu uma mudança profunda de tráfego: o tamanho dos navios aumentou significativamente. A atualização do Canal continuou, mas com uma velocidade cada vez mais reduzida. A discussão sobre a necessidade de uma extensa atualização começou na década de 1990, mas vários governos federais alemães não conseguiram fornecer os fundos e recursos de planejamento necessários.
como resultado dessa negligência, falhas e falhas de bloqueio começaram a acontecer com mais frequência. Em 2012 e 2013, o Canal foi severamente afetado por várias falhas no portão de bloqueio. Navios encontraram longos tempos de espera; em Março de 2013, os navios com 125 metros de comprimento total tiveram que ser desviados pelo Skagerrak por algum tempo. Esses impactos óbvios resultantes de uma contínua falta de investimento acabaram levando a questão do Canal de Kiel ao foco público em nível nacional na Alemanha. Em abril de 2014, os fundos para a construção da Quinta câmara de bloqueio em Brunsbüttel foram finalmente liberados pelo Comitê competente do Parlamento Alemão. Isso abriu o caminho para uma rápida atribuição de contratos de construção e, portanto, a construção da tão necessária quinta câmara de bloqueio.
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