espécies do Havaí: ameaçadas e subfinanciadas

“o que torna o Havaí mais do que suas plantas e seu ambiente?”

Nellie Sugii pergunta retoricamente. Estamos na sala de baixo do laboratório de micropropagação no Harold L. Lyon Arboretum em Manoa, onde Sugii gerencia o programa de plantas raras Havaianas. A sala está cheia de tubos de ensaio. No interior, pequenos clones de algumas das espécies de plantas mais ameaçadas do Havaí, muitos deles não maiores que a ponta do dedo de uma pessoa, brilham como núcleos verdes. Todos os anos, centenas de espécies de plantas raras são persuadidas a voltar da beira da extinção aqui, cultivadas em uma solução nutritiva sólida que se parece com gelatina clara.

eventualmente, essas plantas irão para uma estufa descendo a colina e depois para projetos de restauração florestal nativa. No momento, no entanto, eles são muito frágeis para o mundo real, uma sensação agravada pela configuração precária: bandejas de plástico de tubos de ensaio empilhados uns sobre os outros, equilibrados em prateleiras de arame fino que quase pastam o teto. Espirrar, e você causaria meia dúzia de extinções.Iniciado em 1992 como um laboratório de ensino de orquídeas, a instalação de micropropagação é um componente crucial do Programa de prevenção de extinção de plantas (PEPP), um esforço estadual para proteger e preservar as espécies de plantas mais criticamente ameaçadas do Havaí. Se a conservação da natureza é um hospital, o PEPP é a sala de emergência. O programa é liderado por Joan Yoshioka (que também é treinada como enfermeira) e se concentra exclusivamente em plantas com menos de 50 indivíduos restantes – em outras palavras, aquelas espécies mais próximas da morte.

até a criação do PEPP em 2003, o Havaí estava perdendo cerca de uma espécie de planta por ano. Na última década e meia, no entanto, o PEPP reduziu esse número para zero. Das 238 espécies que atendem aos critérios do programa, nenhuma foi extinta.

“a extinção é permanente. Não há retorno.”

-Joan Yoshioka, Gerente Estadual, Programa de prevenção de extinção de plantas

mas agora, o PEPP e o programa de plantas raras correm o risco de se extinguir. Ambos dependem fortemente de financiamento federal por meio da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção, a legislação histórica de proteção à vida selvagem. No ano passado, o financiamento do PEPP foi cortado em um terço, diz Yoshioka. Este ano, com o presidente Trump propondo um corte de 12% – aproximadamente US $1,5 bilhão – para o departamento do Interior, que financia a maioria da recuperação de espécies ameaçadas de extinção, Yoshioka antecipa cortes ainda maiores, a ponto de se preocupar com a sobrevivência do programa.Embora para o governo Trump os cortes possam ser vistos como um compromisso com um governo menor, para Yoshioka eles representam uma ameaça a décadas de trabalho. “Se o PEPP fechar, será um grande golpe para a conservação”, escreveu-me depois de saber dos cortes propostos. “Somos pessoas resilientes e nos recuperaremos dos cortes orçamentários, mesmo que percamos nossos empregos. Mas, infelizmente, a extinção é permanente. Não há retorno.”

“capital de extinção”do mundo

Não há nada de novo na luta para salvar as espécies ameaçadas do Havaí. As ilhas são conhecidas como a ” capital da extinção do mundo.”O Havaí perdeu tantas de suas espécies endêmicas de plantas e animais que eles têm sua própria página na Wikipedia. E, no entanto, apesar de ser o marco zero para a perda de espécies, quando se trata de financiar a conservação, o Havaí está em desvantagem desde que a Lei de Espécies Ameaçadas foi sancionada.

das 1.653 espécies listadas como ameaçadas de extinção ou ameaçadas nos Estados Unidos, quase um terço vive no Havaí – 501 espécies. Isso é quase o dobro do próximo estado mais alto, Califórnia, que tem 301. Dakota do Norte tem nove. Uma parte das espécies listadas no Havaí são animais, variando de várias espécies de abelhas nativas diferentes à tartaruga marinha verde havaiana. Mas a grande maioria são plantas. E as plantas geralmente recebem menos atenção e, portanto, menos dinheiro do que a vida selvagem. De fato, uma versão inicial da Lei de Espécies Ameaçadas, aprovada em 1966, nem cobria plantas ou invertebrados como borboletas. Quando o Congresso aprovou a Lei de Espécies Ameaçadas de extinção em 1973, deu ao governo federal o poder e a responsabilidade de “proteger e recuperar espécies ameaçadas e os ecossistemas dos quais dependem”.”As espécies terrestres e de água doce estão sob a alçada do serviço de vida selvagem dos EUA, espécies marinhas sob o Serviço Nacional De Pesca Marinha. Essas agências determinam quais espécies estão ameaçadas (em perigo de extinção) ou ameaçadas (em perigo de extinção). Os animais da lista estão legalmente protegidos de ações que os prejudicariam ou diminuiriam severamente seu habitat.

desde o início, o financiamento da recuperação foi canalizado para espécies que ganharam manchetes: águias, ursos pardos, lobos cinzentos. Assim, em 2000, O Fish & Wildlife Service implementou uma nova fórmula de financiamento projetada para distribuir recursos de forma mais uniforme e “obter dinheiro da sede de DC para o campo de uma forma que fosse equitativa”, diz Loyal Mehrhoff, que supervisionou o Fish & Wildlife Service ‘ s Pacific Islands office em Honolulu de 2011 a 2016.

a fórmula, diz Mehrhoff, era baseada em pontos. As espécies animais têm dois pontos, as plantas têm um. Espécies migratórias e aquáticas obtiveram pontos adicionais, assim como espécies com mais de um milhão de acres de habitat ocupado. Espécies endêmicas de distribuição restrita, como muitas das do Havaí – algumas das quais são encontradas em uma única face de penhasco ou em uma única caverna – geralmente têm o mínimo. “Se você está familiarizado com a biologia do Havaí, Você pode ver automaticamente que o sistema era tendencioso contra o Havaí para começar”, diz Mehrhoff, que agora atua como diretor de recuperação de espécies ameaçadas de extinção no centro de Diversidade Biológica, uma organização sem fins lucrativos nacional. Apesar de supervisionar cerca de 30 por cento das espécies listadas no país, as ilhas do Pacífico dos Estados Unidos recebem apenas oito a dez por cento do dinheiro apropriado para a recuperação, diz Mehrhoff. “Estávamos grosseiramente, grosseiramente subfinanciados.”Embora os orçamentos mudem ligeiramente de ano para ano, Mehrhoff diz que essa disparidade geralmente permaneceu verdadeira ao longo dos anos.Em vez de distribuição, Mehrhoff diz que o financiamento deve ser baseado em risco, ou quão perto uma espécie está de se extinguir. “É uma espécie ameaçada que está começando a declinar? Ou é algo que agora está apenas em cativeiro?”

classificação de Espécies Ameaçadas

de acordo com o serviço de Vida Selvagem Fish &, as espécies listadas recebem uma “classificação prioritária”, com base no “grau de ameaça, potencial de recuperação, distinção taxonômica e presença de um conflito real ou iminente entre a espécie e as atividades de desenvolvimento.”As espécies são classificadas de 1 a 18, sendo uma a maior prioridade. Os afetados pelos chamados “conflitos” recebem um “C” após sua classificação. O Alala, o corvo Havaiano, tem uma classificação prioritária de 2C, a segunda designação mais alta que uma espécie pode receber.

mas a classificação de uma espécie raramente se correlaciona com a quantidade de financiamento que recebe, diz Hanna Mounce, diretora do projeto de recuperação de pássaros da floresta de Maui, com base nas encostas norte de Haleakala. O projeto de Mounce, uma iniciativa do estado e da unidade de Estudos cooperativos do Pacífico em Uh Manoa, dedica-se a proteger e repovoar algumas das aves mais raras de Maui. Agora, os funcionários e voluntários estão trabalhando para estabelecer uma segunda população de kiwikiu, o Maui parrotbill, uma espécie com apenas algumas centenas de indivíduos na natureza.

por conta própria do Fish & Wildlife Service, O kiwikiu é uma das aves mais criticamente ameaçadas de extinção no país, com uma classificação prioritária de 1. Mas isso não se traduziu em um inesperado para os esforços de recuperação de Mounce. “Existem apenas duas espécies No. 1 classificadas federalmente nos Estados Unidos, e ambas estão no Havaí, e uma delas é o kiwikiu”, diz Mounce. “Isso não significa que tenhamos financiamento preferencial.”

um estudo de 2008 conduzido por Dave Leonard, então biólogo da vida selvagem na Divisão de silvicultura e Vida selvagem do Havaí (e chefe de Mounce na época), demonstrou uma disparidade consistente entre a classificação prioritária de uma espécie e a quantidade de financiamento que recebeu. “Em média, o continente recebeu mais de 15 vezes o financiamento de aves Havaianas, apesar de classificações prioritárias semelhantes”, concluiu Leonard. Entre 1996 e 2004, por exemplo, o Pica-pau-de-cabeça-vermelha, um pássaro com uma classificação de 8C, recebeu mais de US $11.6 milhões do governo federal, mais de três vezes “a quantidade disponível para todas as 31 aves Havaianas listadas combinadas”, escreveu Leonard na revista Biological Conservation. Da mesma forma, Leonard descobriu que o condor da Califórnia recebeu seis vezes o financiamento como o alala, apesar da classificação mais alta e menor população do Corvo. (Atualmente vive apenas em cativeiro. Leonard especulou que uma das razões para essa disparidade era a falta de consciência das aves raras do Havaí, cujo habitat geralmente são pequenas manchas de floresta remota nas montanhas mais altas das Ilhas. O Havaí também tem menos projetos de infraestrutura em larga escala, como barragens, para criar conflitos para espécies ameaçadas de extinção. Lindsay Young, diretora executiva da Pacific Rim Conservation, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger aves marinhas ameaçadas, diz que o afastamento do Havaí também contribui para o problema. Para funcionários do governo em Washington, D. C., O Havaí dificilmente está no topo da mente, pouco mais do que uma” ilha no Pacífico”, como disse um certo procurador-geral. Ao mesmo tempo, essa distância torna o lobby mais difícil. “É mais caro para nós chegar lá, ir falar com nossos representantes, para obter esse financiamento em movimento”, diz Young.

a disparidade no financiamento teve consequências graves. Em 2004, um esforço para estabelecer uma população reprodutiva dos poouli, um honeycreeper como o kiwikiu, falhou. Uma vez pensado para existir nas centenas, os últimos três poouli morreram em cativeiro, e a espécie foi declarada extinta. O poouli pode estar vivo hoje se tivesse recebido o mesmo apoio que o condor. “De volta ao início a meados dos anos 70, O Fish & Wildlife Service tomou a decisão de se concentrar no Condor da Califórnia e não se concentrar nos 10 a 12 pássaros da floresta havaiana realmente em risco”, diz Mehrhoff.

que o serviço de Vida Selvagem Fish & realmente não usa seu próprio sistema de classificação é enlouquecedor para Mounce, que diz que levantou a questão com a equipe da agência, mas ainda não obteve uma resposta suficiente. Ela quer saber por que o local Fish & Wildlife Service office não usa a existência do sistema para defender mais dinheiro. “Não entendo por que o Havaí não faz um acordo muito maior em nível federal”, diz ela.

uma porta-voz regional do Fish & Wildlife Service escreveu em um e-mail que a agência está “reavaliando continuamente como o financiamento de Recuperação é gasto para garantir os resultados mais eficazes para as espécies listadas. A localização e o tamanho da população do Havaí não são fatores no financiamento que recebe.”

Mehrhoff, tendo se sentado no assento do supervisor, é simpático. Ele diz que não há canal direto através do qual um escritório local como o Havaí possa defender financiamento adicional. É “uma coisa difícil, burocraticamente, consertar”, diz ele. “Mas a realidade é que ela precisa ser consertada se você não quiser que as espécies sejam extintas.”

sucatas orçamentárias

o Havaí pode estar em desvantagem exclusiva entre os estados, mas muitos conservacionistas dizem que a questão maior é que simplesmente não há dinheiro suficiente para dar a volta. Em 2016, o centro de Diversidade Biológica estimou que custaria cerca de US $2,3 bilhões por ano para implementar planos de recuperação para todas as espécies listadas no governo federal. Naquele ano, o Fish & Wildlife Service recebeu apenas US $ 82 milhões para os esforços de recuperação, cerca de 3 por cento da necessidade estimada. “Você está tentando dividir uma torta cada vez menor em cada vez mais pedaços a cada ano”, diz Mounce. Se US $2,3 bilhões soa como muito dinheiro, é uma queda no balde em comparação com os US $595 bilhões que o país gasta com os militares dos EUA. “Estamos pedindo uma quantia tão pequena de dinheiro, é ridículo”, diz Mounce. “Meu orçamento anual é como um humvee militar.”Adicionando uma morbidade ao estilo de Jogos Vorazes ao dilema, os conservacionistas do Havaí sabem que estão competindo entre si por esses restos orçamentários. “Se eu pedir dinheiro para salvar o kiwikiu, e eu recebo US $500.000, então o alala não entende isso”, diz Mounce. “Então não é um ótimo modelo.”

“ninguém gasta dinheiro tão frugalmente quanto um bando de biólogos de campo que estão tentando impedir que uma espécie seja extinta.”

-Leal Mehrho, Diretor de recuperação de espécies ameaçadas de Extinção, Centro de Diversidade Biológica

há um forro de prata para a nuvem sinistra pairando sobre os programas de conservação do Havaí. Por causa da natureza interconectada dos ecossistemas, as ações projetadas para ajudar uma espécie geralmente beneficiam um “conjunto inteiro” de espécies, diz Young, da Conservação da Orla do Pacífico. Em 2011, por exemplo, o Departamento de terra e Recursos Naturais (DLNR) completou uma cerca À Prova de predadores de quase meia milha de comprimento na reserva de área natural de Kaena Point, na ponta mais ocidental de Oahu. Young gerenciou o projeto. Ela diz que as pessoas provavelmente assumem que a cerca foi construída para proteger as aves marinhas que nidificam o solo, o que faz, mas seu propósito expresso – porque foi financiado com US $350.000 do serviço de Vida Selvagem Fish & que foi destinado a plantas ameaçadas de extinção – era proteger 11 diferentes espécies de plantas ameaçadas de extinção, incluindo o ohai, um membro em perigo da família de ervilhas cujos frutos são frequentemente comidos por Ratos. Young está agora trabalhando para estabelecer novas populações de albatroz de pés pretos e outras aves marinhas no James Campbell National Wildlife Refuge em Oahu. Embora o albatroz de patas negras ainda não esteja em perigo (é considerado “quase ameaçado”), grande parte de seu habitat no Atol intermediário está desaparecendo devido ao aumento do nível do mar, seus ninhos de planície eliminados por tempestades cada vez mais altas.

A equipe de Young voa os pássaros de Midway para Oahu e levanta os jovens à mão, com a esperança de que eles voltem para o ninho. Young tem a sorte de que a Pacific Rim Conservation depende de financiamento do governo para apenas um quarto de seu orçamento – a maioria vem de fundações privadas – mas ela ainda trabalha para fazer com que cada dólar conte. Ela compra o suplemento fluido e mineral Pedialyte-necessário para o jovem Albatroz, que na natureza obtém seus eletrólitos de água salgada – a granel da Amazônia e sardinha pela libra da Okuhara Foods. “Antes que pudéssemos encontrar um atacadista de sardinhas, basicamente iríamos às várias Drogarias Longs em toda a ilha e compraríamos seu suprimento de sardinha enlatada,que sempre levantava algumas sobrancelhas no caixa”, diz Young.

para transportar os pássaros de Midway, Young usa Portadores de gatos de plástico de pacote plano-pense nas caixas de refeições felizes do Mcdonald’S azul gigante-que ela compra em embalagens de 10 por US $87,50. Ela pode encaixar dois albatrozes em uma transportadora. Ainda assim, alguns custos estão fora do controle de Young. Cada assento em um voo da Midway custa US $3.700, e com uma transportadora de animais permitida por assento, Young essencialmente está comprando a cada pássaro uma passagem de ida de US $1.850 para Oahu.

outros viram como alguns itens comer mais e mais de seus orçamentos. A taxa horária para helicópteros, por exemplo-necessária porque muito trabalho de conservação ocorre em vales remotos e reservas florestais – saltou de US $700 para US $1.100, diz Mounce. Ela gasta mais de US $50.000 em aluguel de helicópteros a cada ano, diz ela. Yoshioka, da PEPP, diz que planeja reduzir o tempo de helicóptero de sua equipe e fazer parceria com outras organizações para compartilhar os custos, além de buscar financiamento privado por meio de fundações e outras organizações sem fins lucrativos. Os conservacionistas têm testado até que ponto um dólar pode se estender por anos, diz Mehrhoff. “Ninguém gasta dinheiro tão frugalmente quanto um bando de biólogos de campo que estão tentando impedir que uma espécie seja extinta”, diz ele.

os primeiros havaianos

austeridade pode não ser suficiente. A realidade, diz Mehrhoff, é que em um lugar como o Havaí, cortes no orçamento significam extinções. “É preciso discutir melhor o que realmente significa um corte de orçamento e quais espécies vão ser extintas, para que o público americano possa dizer: ‘tudo bem, vale a pena obter uma redução de 25% em meus impostos e deixar essas 10 espécies irem. Vale a pena.”No momento, não temos isso, porque não há comunicação do serviço de Vida Selvagem Fish ao Congresso ou ao público americano sobre o que será perdido devido à falta de fundos.”

quando as espécies nativas se extinguem, ” há algo sobre nós e quem somos que também desaparece.”

-Ulalia Woodside, Diretora Executiva da Nature Conservancy no Havaí

Mehrhoff parece duvidar que muitos americanos escolheriam os 25 centavos, mas a Lei de Espécies Ameaçadas tem muitos críticos, alguns dos quais argumentam que a lei não está funcionando como pretendido. Eles observam que apenas 1% das espécies foram incluídas nos quase 50 anos de história da lei. Eles argumentam que, se o propósito expresso da lei é ajudar as espécies a se recuperarem para que não exijam mais um manejo ativo, então é um fracasso completo. Mas os defensores dizem que a lei impediu com sucesso a extinção de 99% das espécies sob sua proteção. Sem ele, centenas de espécies provavelmente seriam extintas.

no final, a questão do financiamento se resume à questão central da conservação: o que valorizamos? E porquê? Ulalia Woodside, diretora executiva da Nature Conservancy no Havaí, tem contemplado essas questões desde que ela era uma garotinha. Ela cresceu em Waimanalo, filha do ornitólogo David Woodside, que a levaria para ver nēnē goslings na Ilha do Havaí ou para visitar o restante alala. Talvez em parte por meio de sua experiência como kumu hula de terceira geração, ela diz que percebeu que “quem somos Está ligado a todas as espécies deste lugar. À medida que eles desaparecem, há algo sobre nós e quem somos que também desaparece. Mulheres como Yoshioka e Sugii, que dedicaram grande parte de suas vidas às plantas mais raras do Havaí, sentem o mesmo. Em Manoa, eu visito a estufa onde os clones dos tubos de ensaio de Sugii eventualmente serão plantados em bandejas plásticas antes de serem enviados para reservas florestais e outras áreas de restauração. Existem bandejas de Cyanea truncata, um Havaiano campaniforme com um único indivíduo na natureza, e uma parede inteira de kalo, ou taro – raras variedades, como uahiapele (“a fumaça do Pelé”), com púrpura-negra folhas, que poderia ter morrido se não tivesse sido para a Planta Rara Programa. Cercado por espécies de plantas principalmente endêmicas, algo que Yoshioka disse vem à mente. Ela disse que os humanos têm uma responsabilidade com as espécies que vieram antes de nós, com as plantas e animais que fizeram sua casa no Havaí por milhares de anos. “Quando as pessoas reconhecem que essas plantas estavam aqui bem antes de qualquer ser humano pisar no Havaí, há uma apreciação pelo fato de que elas simplesmente estão”, disse ela. “Eles são os primeiros havaianos.”