NASHVILLE (RNS) – a maior denominação protestante do país continua a ficar menor.Havia 14 milhões de Batistas do Sul em 2020, de acordo com um novo relatório divulgado quinta-feira (20 de maio) pela Lifeway Christian Resources, que compila estatísticas denominacionais oficiais. Esse número caiu 435.632 membros desde 2019 e 2,3 milhões desde 2006, quando a Convenção Batista do Sul atingiu 16,3 milhões de membros.
a participação no culto também caiu cerca de 15%, com 4,4 milhões de pessoas participando de serviços presenciais semanalmente. Esse número provavelmente foi afetado pela pandemia COVID-19, onde igrejas em todo o país encerraram os serviços presenciais para evitar a propagação do coronavírus.
“o COVID-19 impactou claramente a participação presencial”, disse Scott McConnell, Diretor Executivo da Lifeway Research, em comunicado anunciando o relatório. Durante grande parte do ano, as igrejas tentaram encontrar o equilíbrio certo entre eventos presenciais e on-line.”
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os Batistas do Sul, há muito conhecidos por lutas internas denominacionais, viram várias saídas de Líderes de alto nível no ano passado, incluindo a professora da Bíblia Beth Moore, o eticista Russell Moore e vários pastores Negros. A SBC também enfrentou polêmica sobre revelações de abuso, disputas sobre o apoio a Donald Trump e um debate sobre a teoria crítica da raça.
“2020 Southern Baptist Convention Statistical Summary” Graphic courtesy of Lifeway
o maior declínio no relatório foi visto nos batismos, uma medida fundamental para a denominação evangélica. Em 2020, os batismos caíram cerca de metade, para 123.160, o menor número desde 1919.”O último ano em que os Batistas do Sul viram essas poucas pessoas seguirem Cristo pela primeira vez foi 1918 e 1919, quando a pandemia de gripe estava varrendo o mundo”, disse McConnell.Ronnie Floyd, presidente do Comitê Executivo da SBC, disse que o relatório mostrou a necessidade de um foco renovado no evangelismo, missões e plantação de igrejas.
“pode levar anos para conhecermos todos os efeitos da pandemia de COVID-19 em nossas igrejas”, disse Floyd à Baptist Press. “Há lições a serem aprendidas a partir de 2020, como a necessidade vital de adoração corporativa, o valor de ser criativo no desenvolvimento de maneiras de compartilhar o evangelho e o quanto as comunidades locais precisam de nossas igrejas para ministrar em circunstâncias difíceis.”
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a doação total às Igrejas Batistas do Sul, de acordo com o relatório, foi de US $11,5 bilhões, com um relatado $1 bilhão sendo dado às missões.
o relatório foi baseado em dados de 69% das Igrejas Batistas do Sul, abaixo dos relatórios dos anos anteriores, que se basearam em dados de três quartos das igrejas.