as culturas geneticamente modificadas poderiam estar matando abelhas?
por John McDonald
Com relatos chegando sobre um flagelo afetando abelhas, os pesquisadores estão lançando um impulso para encontrar a causa da destruição. As razões para o rápido colapso da colônia não são claras. Doenças antigas, parasitas e novas doenças estão sendo analisadas.
nos últimos 100 anos, os apicultores sofreram perdas de colônias por agentes bacterianos (foulbrood), ácaros (varroa e traqueal) e outros parasitas e patógenos. Os apicultores lidaram com esses problemas usando antibióticos, miticidas ou manejo integrado de pragas.Embora as perdas, particularmente no inverno, sejam uma condição crônica, a maioria dos apicultores aprendeu a limitar suas perdas, mantendo-se em cima de novos conselhos de entomologistas.
ao contrário dos problemas mais comuns, esta nova morte tem sido praticamente instantânea em todo o país, não se espalhando no ritmo mais lento da doença clássica convencional
.
como apicultor interessado com alguma formação em biologia, acho que pode ser frutífero investigar o papel das culturas agrícolas geneticamente modificadas ou transgênicas. Embora tenhamos certeza de quase todas as pesquisas de que essas manipulações do genoma da cultura são seguras tanto para o consumo humano quanto para o meio ambiente, olhar mais de perto o que está envolvido aqui pode levantar questões sobre essas suposições.
o segmento mais comumente transplantado de DNA transgênico envolve genes de uma bactéria bem conhecida, bacillus thuringiensis (Bt), que tem sido usada há décadas por agricultores e jardineiros para controlar borboletas que danificam as culturas de cole, como repolho e brócolis.
em vez de a solução bacteriana ser pulverizada na planta, onde o inseto alvo a come, os genes que contêm os traços inseticidas são incorporados ao genoma da cultura agrícola. À medida que a planta transformada cresce, esses genes Bt são replicados junto com os genes da planta para que cada célula contenha sua própria pílula venenosa que mata o inseto alvo.
no caso do milho de campo, esses insetos são perfuradores de caule e raiz, lepidópteros (borboletas) que, em seu estágio larval, jantam em alguma região da planta do milho, ingerindo o gene bacteriano, que eventualmente causa um efeito de cristalização nas entranhas das larvas da broca, matando-as assim.
o que não é geralmente conhecido do público é que estão disponíveis variantes Bt que também visam coleópteros (besouros) e dipterídeos (moscas e mosquitos). Temos certeza de que a família das abelhas, himenópteros, não é afetada.
que há Bt em colmeias não é uma questão. Os apicultores pulverizam Bt sob as tampas das colmeias às vezes para controlar a mariposa de cera, um inseto cujas formas larvais produzem teias bagunçadas no mel. Apicultores canadenses detectaram o desaparecimento da traça de cera em colmeias não tratadas, aparentemente resultado de abelhas operárias forrageando em campos de canola transgênica.
as abelhas forrageiam fortemente em flores de milho para obter pólen para a criação de ninhadas Jovens, e esses grãos de pólen também contêm o gene Bt da planta-mãe, porque estão presentes nas células das quais o pólen se forma.
não é possível que, embora não haja efeito letal diretamente para as novas abelhas, possa haver algum efeito subletal, como a supressão imunológica, agindo como um assassino lento?
o plantio de milho transgênico e soja tem aumentado exponencialmente, segundo estatísticas de Estados agrícolas. Dezenas de milhões de hectares de culturas transgênicas estão permitindo que os genes Bt se movam para fora dos campos de cultivo.
Uma maneira rápida e fácil de obter uma resposta aproximada seria fazer uma comparação das perdas de colónias de abelhas a partir de regiões onde não há culturas geneticamente modificadas são cultivadas, e colocar o teste de urticária em áreas onde as modernas práticas agrícolas estão tão distantes das colmeias que o forrageamento das abelhas do trabalhador não teria a exposição a eles.
dado que quase todas as mordidas de alimentos que comemos têm um polinizador, a gravidade desse problema emergente pode superar todas as interrupções alimentares anteriores.
(John McDonald é apicultor na Pensilvânia. Ele pode ser alcançado em [email protected])