um mochileiro caminha pela floresta, pés esmagando a neve, suando enquanto caminha quilômetros para o deserto para montar acampamento. À noite, com as roupas ainda úmidas do esforço do dia, ela não consegue parar de tremer e os músculos ficam rígidos.
um esquiador de cross-country desliza por um país das maravilhas do inverno, maravilhado com a neve cintilante e a paisagem solitária, quando seus esquis caem através de um lago congelado. Enquanto ele suspira de fôlego, tentando em vão se manter à tona, a água gelada choca seu sistema e ele sente que seu coração parou.
à medida que as temperaturas do corpo caem, a hipotermia se instala. A menos que eles saibam o que fazer, é apenas uma questão de tempo antes que tanto o caminhante quanto o esquiador percam a consciência e sucumbam ao frio.
molhado ou seco, 800 pessoas morreram em 2015 devido à hipotermia apenas nos EUA, de acordo com os Centros de controle e prevenção de doenças. Isso é mais do que mortes relacionadas ao calor, que eram menos da metade desse número. Saber como evitar a hipotermia e o que fazer se você ou seus companheiros enfrentarem, é fundamental sempre que você estiver ao ar livre.
compreender a hipotermia
a hipotermia é mais do que apenas um frio—é uma condição séria que pode levar à insuficiência cardíaca e à morte, embora provavelmente não tão rapidamente quanto você pensa.Normalmente, nosso sistema de termorregulação-alimentado pelo hipotálamo—equilibra nossa temperatura corporal automaticamente para manter as coisas em torno de 98,6 graus Fahrenheit. A hipotermia acontece quando há uma queda significativa em nossa temperatura Central, e nosso corpo é incapaz de compensar o calor que perde.
e embora a perda de calor esteja diretamente relacionada à temperatura ambiente (pense nas leituras do termômetro), outras condições aumentam exponencialmente o risco. Frio, molhado e vento desempenham um papel na liberação de hipotermia, mas molhado pode ser o pior dos três.A água conduz o calor para longe do corpo 25 vezes mais rápido que o ar em temperaturas semelhantes, e mesmo nesse ritmo, a perda de calor pode ser 10 vezes mais rápida quando há movimento como nadar ou correr água envolvida. Você poderia morrer de hipotermia após até 10 horas de exposição prolongada ao ar frio em condições secas, mas levaria apenas uma ou duas horas se estivesse submerso em água fria.
conheça os sinais
Gordon Giesbrecht, PhD—também conhecido como Professor de Palitos e professor da Faculdade de Cinesiologia e Recreação da Universidade de Manitoba, e ele sabe o que fazer quando o frio se torna mortal. Durante anos, ele sujeitou a si mesmo e a outros voluntários a testes extremos (incluindo submergir repetidamente em água gelada) para determinar o que a exposição a temperaturas extremamente baixas faz a uma pessoa. Como resultado, ele experimentou em primeira mão quanto tempo você tem que se resgatar antes que o frio se torne incapacitante, quanto tempo leva para a hipotermia chutar na água e na terra e como é realmente perigoso.
de acordo com Giesbrecht, quando você se torna hipotérmico, você só vai sentir frio. O perigo começa quando esse frio familiar se transforma em um arrepio intenso que dura mais de 5 ou 10 minutos.”Isso é um sinal de que seu corpo está perdendo mais calor do que você está produzindo”, diz Giesbrecht.
então a dormência se instala-provavelmente nos dedos das mãos e dos pés primeiro. Depois disso, você não sentirá nada porque suas terminações nervosas e receptores não estarão mais funcionando corretamente. À medida que sua capacidade de pensar e se mover começa a diminuir, você ficará irritado e achará difícil se concentrar. Depois disso, você entrará em um território de hipotermia moderada, onde os tremores param, e a perda de consciência está chegando.
é assustador, mas chegar a este estágio não significa necessariamente que você está morto ou prestes a morrer. Seu coração não para de bater até que seu corpo caia abaixo de uma temperatura central de 82 graus Fahrenheit. Mas se você estiver sozinho, suas chances de ser resgatado são pequenas e, se estiver na água sem um colete salva-vidas, sem dúvida se afogará.
fique calmo
se você acha que pode estar hipotérmico, não entre em pânico. Em vez disso, lembre—se de três coisas-mude sua atividade, seu isolamento ou seu ambiente.
“a atividade mudará a produção de calor do seu corpo, o isolamento diminuirá sua perda de calor e seu ambiente fornecerá abrigo”, explica Giesbrecht.
mude sua atividade movendo-o exercício leve pode fazer uma grande diferença quando se trata de aquecer seu corpo. Em seguida, mude seu isolamento removendo roupas molhadas e adicionando mais camadas—envolva-se em um saco de dormir ou cobertor, se tiver. Por fim, mude seu ambiente como você é capaz, indo para dentro ou se abrigando.
se você está no deserto e um carro, casa ou cabine não está disponível, cabeça dentro de sua tenda. Se você também não tiver um desses, construa um abrigo usando o que está disponível para você-uma pilha de galhos de Pinheiro ajudará a isolá-lo do solo frio se você não tiver uma almofada de Dormir, e uma lona ou cobertor de emergência irá protegê-lo do vento, neve e chuva.
a hipotermia em água fria é mais rápida (e mais mortal)
a exposição ao frio é muito mais perigosa quando a água está envolvida, especialmente se você estiver submerso nela. Giesbrecht fez muitas pesquisas sobre o assunto, usando-se como sujeito de teste regularmente.O que ele descobriu é que na água manter a calma não é importante: é uma questão de vida ou morte. “Você pode morrer em segundos em água fria, não por hipotermia, mas por afogamento”, explica Giesbrecht.
quando submerso em água gelada, o corpo hiperventila à medida que passa pela resposta ao choque frio, e se a cabeça fica abaixo antes que a respiração fique sob controle (o que leva cerca de um minuto), o afogamento é uma possibilidade distinta. Se você acabar em água fria, concentre-se em fazer sua respiração voltar ao normal e manter a cabeça acima da água. Você vai perder mais calor do corpo do que você produz batendo ao redor, então Tente chutar e nadar o mínimo possível.
em uma situação como esta, você terá 10 minutos antes que o frio comece a incapacitar seus músculos, então assim que você tiver sua respiração sob controle, tente voltar ao gelo usando o método kick-and-pull. Coloque os braços no gelo e chute as pernas até que seu corpo fique horizontal perto da superfície da água, depois chute o mais forte que puder e use os braços para se puxar ao longo da superfície gelada até sair. Role para longe do Buraco pelo qual você caiu até chegar a gelo mais espesso e seguro ou solo sólido.
este método é mais fácil do que empurrar ou puxar o peso total do seu corpo encharcado para fora da água quando já começou a ficar entorpecido ou perder a capacidade de se mover livremente.
Mantenha-o seco, mantê-lo seguro
Se você estiver no clima frio, siga Giesbrecht número um princípio: manter a água fora do seu material. Guarde os equipamentos em sacos impermeáveis, tenha sempre um conjunto seco de roupas e lembre-se de que o suor é o inimigo. É por isso que os tecidos sintéticos são muito superiores para atividades ao ar livre—eles secam muito mais rápido que o algodão.
o povo Inuit tem um ditado, Giesbrecht lembra: “se você suar, você morre.”Aqui está o porquê: Você geralmente começa com muitas camadas para o que está prestes a fazer, seja Pesca no gelo, esqui, mochila ou passear na floresta. Sua temperatura corporal começa a subir, e em breve você está suando e desconfortável, o que o levará a descompactar ou remover camadas para esfriar. Inevitavelmente, você fará uma pausa. É quando você começará a sentir o frio, que você tentará lutar colocando camadas frias e suadas de volta. Eventualmente, você começará a trabalhar novamente e o ciclo vicioso continuará. A diferença é que seu corpo não será mais capaz de manter uma temperatura constante, e aquecer será cada vez mais difícil.
para evitar isso, lembre-se de que não há problema em estar um pouco frio antes de qualquer atividade física ao ar livre. Você vai aquecer rapidamente quando começar a se mover, então não tenha medo de remover uma ou duas camadas antes de ficar muito quente e suado. Se você ainda estiver com frio depois de dez minutos, vá em frente e adicione uma camada novamente.
como tratar a hipotermia
se você ou outra pessoa acha que pode estar hipotérmico, não espere para agir—se você já perdeu habilidades motoras finas e não pode fazer muito para se aquecer, um amigo de caminhada será inestimável.
trate um paciente hipotérmico o mais suavemente possível-mantenha-o horizontal, seco e isole-o dos elementos o máximo que puder. De acordo com Giesbrecht, no deserto, não há muitas coisas que você possa fazer para tratar a hipotermia—nem mesmo um incêndio—então o próximo passo é descobrir como você vai levá-los à civilização e aos cuidados médicos.
por último, se a pessoa ainda estiver alerta, dê-lhes alimentos ou bebidas com alto teor calórico como chocolate quente ou manteiga de nozes—quando se trata de aquecer o corpo, as calorias importam.
Bottom line: sempre esteja preparado
“sempre que você se afastar da segurança, faça duas perguntas: eu tenho o equipamento que eu preciso se eu tiver que passar a noite no deserto, e eu tenho as habilidades necessárias?”Giesbrecht diz. Afinal, fósforos não são bons se você não sabe como acender um fogo. Em vez disso, sempre prepare-se com pelo menos uma mochila e algumas camadas extras para qualquer excursão de comprimento e o conhecimento de como usar as ferramentas de sobrevivência internas.
e se você enfrentar uma situação perigosa com hipotermia, lembre – se de nunca perder a esperança: 95% das pesquisas acabaram dentro de 24 horas, então se você puder sobreviver uma noite, há uma boa chance de você ser encontrado e resgatado