Dimmer switches fornecem aos usuários a capacidade de variar os níveis de iluminação em uma sala alterando as características da tensão que a lâmpada recebe. Os interruptores do redutor podem vir com estilos do único-lance do único-polo ou do único-polo do dobro-lance. O interruptor dimmer pode ter um botão rotativo ou uma guia de revestimento deslizante para controlar o brilho.
a forma mais simples de dimmer switch usa um resistor variável para controlar a quantidade de tensão e corrente que a carga vê. Existem dois estilos básicos de dispositivos de controle de resistor variável, dependendo de como eles estão conectados ao circuito.
se o resistor variável estiver conectado em série com a carga da lâmpada, ele atua como um dispositivo de controle de corrente e é chamado de reostato.
se o resistor variável estiver conectado em paralelo com a carga da lâmpada, ele atua como um dispositivo de controle de tensão e é chamado de potenciômetro.
ambos os reostatos e potenciômetros são escolhas desfavoráveis para controlar o brilho de uma lâmpada porque os componentes resistivos do interruptor dissiparão uma certa quantidade de energia térmica desperdiçada e raramente são usados em instalações de iluminação modernas.
quando nos referimos a Interruptores de dimmer, estamos mais frequentemente nos referindo aos interruptores de dimmer de estilo eletrônico que usam componentes eletrônicos de estado sólido para “alternar” a onda senoidal AC desligada e ligada por períodos muito breves de tempo. Ao bloquear uma certa fração da forma de onda de ver a carga, o interruptor dimmer pode controlar o brilho da lâmpada sem desperdiçar excesso de energia em componentes resistivos.
nem todas as lâmpadas respondem a interruptores dimmer igualmente. As lâmpadas incandescentes, que são cargas resistivas, funcionarão com todos os estilos de interruptores dimmer porque seu nível de iluminação é diretamente proporcional à quantidade de corrente que flui através de seu filamento.
lâmpadas com eficiência energética, como CFLs e LEDs, podem não funcionar corretamente com todos os interruptores de dimmer de estilo eletrônico. Essas lâmpadas contêm engrenagem interna que espera receber ondas de 120V, 60Hz padrão e podem piscar ou simplesmente desligar se o interruptor de dimmer errado for usado.
os interruptores de dimmer de estilo mais recente são feitos para trabalhar com certos estilos de lâmpadas LED e CFL. Se substituir as lâmpadas incandescentes mais antigas por lâmpadas mais novas e eficientes em termos de energia em circuitos de dimmer, deve-se ter cuidado para garantir que o estilo correto de lâmpada e interruptor esteja instalado.
esses interruptores também podem ocupar espaço adicional dentro da caixa de interruptores devido aos componentes eletrônicos internos, enquanto alguns modelos podem ter aletas de dissipador de calor embutidas neles para ajudar a dissipar qualquer excesso de calor.