a ilha acidentada e varrida pelo vento de Lewis nas Hébridas Exteriores remotas da Escócia está a um longo caminho da cidade sagrada de Meca.
mas para Aihtsham Rashid, esses dois locais díspares serão ligados para sempre.O pai de Rashid faleceu depois de completar a peregrinação do Hajj em 2015-um momento que ele diz que o levou a considerar as coisas importantes da vida, incluindo o trabalho de caridade.Nos anos seguintes, Rashid dividiu seu tempo entre o negócio de construção que fundou na cidade de Leeds, no Condado de Yorkshire, no norte da Inglaterra, e ajudando os necessitados.Quando a ligação veio de um amigo contando a ele sobre uma pequena comunidade de muçulmanos em Stornoway, a maior cidade de Lewis, que procurava construir a primeira mesquita da ilha, ele “largou tudo” para que isso acontecesse.Até aquele ponto, “eu nem sabia que havia uma comunidade muçulmana lá”, disse Rashid à Al Jazeera.
MSP para as Ilhas Ocidentais, Alasdair Allan, à esquerda, em Stornoway mesquita ao lado de local Muçulmano Mohammed Ahmed, centro, e Aihtsham Rashid, direito
Situado a cerca de 55 milhas (cerca de 89km) fora do continente Escócia costa noroeste, a grande maioria de Lewis 20,000 população são Cristãos, e alguns moradores segurar uma vez destaque tradições Cristãs, tais como o Sábado, que as reservas Domingos como um dia de descanso.No entanto, uma pequena comunidade islâmica chamou a ilha de lar desde a década de 1950. a chegada de algumas famílias de refugiados sírios acolhidas pelo Governo Escocês desde 2015 aumentou a população muçulmana.De acordo com Abdul Ghaffar, que é originário do Paquistão e possui uma loja de departamentos na ilha vizinha de Harris, existem atualmente entre 55 e 60 muçulmanos na cadeia de ilhas que compõem as Hébridas Exteriores. Mas com nenhum lugar para se reunir e adorar, a maioria dos muçulmanos se acostumou a orar e realizar cerimônias religiosas nas casas uns dos outros ou em particular, disse Ghaffar.Essa situação prometia mudar no ano passado quando a permissão de planejamento foi concedida para construir uma pequena mesquita na ilha pela primeira vez.
a maioria dos residentes da ilha apoiou a decisão.
acabei de ir a Stornoway para ajudá-los, deixá-los para isso depois e deixar Deus lidar com tudo. No final do dia, fizemos algo de bom … o mundo gosta, é legal.O Reverendo James MacIver, da Igreja Livre Da Escócia, disse à Al Jazeera que, embora seja ministro cristão, não tinha objeções à decisão de construir a mesquita, que é uma questão de “liberdade civil e religiosa”.A comunidade muçulmana faz parte das Hébridas Exteriores há cerca de 70 a 80 anos, acrescentou, E “sempre se integrou muito bem.”
com amplo apoio para o desenvolvimento, apenas um problema permaneceu.
o pequeno chalé olhava como o local da nova mesquita estava dilapidado, e o orçamento era baixo.Rashid, que abriu uma página de crowdfunding em abril, levantou quase 100.000 libras (cerca de US $132.500) – o dobro da meta, com doações chegando de todo o mundo.
a maioria dos 20.000 residentes de Lewis são cristãos; existem cerca de 60 muçulmanos
com um grupo de amigos, ele voou para Stornoway, correndo contra o relógio para terminar antes do início do Ramadã.
obter os materiais necessários e a rede de comerciantes de Rashid para Lewis foram apenas alguns dos desafios.
“é uma ilha, não é? Se você precisa de algo, tem que esperar até chegar”, disse Rashid.
mas cada vez que havia um atraso ou quando um novo desafio surgiu “era como se Deus enviasse ajuda extra”, acrescentou.A mesquita, que Ghaffar diz que deve ser” uma das menores ao redor”, foi inaugurada oficialmente em 11 de Maio, poucos dias antes do início do Ramadã.
apesar de seu tamanho compacto, possui uma sala de oração, um banheiro e entradas para homens e mulheres.De acordo com o membro local do Parlamento Escocês (MSP) Alasdair Allan, o projeto ajudou a repelir os estereótipos de Lewis como um lugar estritamente cristão e resistente à mudança.A ilha tem, disse ele, “um longo Número de pessoas com diferentes tradições se dando bem”.Entre a comunidade muçulmana, há famílias do Paquistão, Bangladesh, Turquia e Síria, diz Ghaffar. A Mesquita permite que eles se reúnam e compartilhem as culturas e tradições um do outro.
desde a abertura, vários visitantes até viajaram para ver a Mesquita de outras partes do Reino Unido. Yusuf Adam, um contador de 37 anos de idade de Manchester, Inglaterra, viajou as 500 Milhas para a Mesquita Stornoway com sua esposa e filha depois de ouvir sobre isso nas redes sociais e nas notícias.
ele diz que encontrou outros grupos visitando a Mesquita de Dewsbury em Yorkshire, Glasgow e Manchester. Os moradores locais foram acolhedores e” muito amigável”, disse ele.
Adoradores ouvir Iman Mufti Abdur-Rahman Mangera como assistir a abertura
a atenção que O projeto recebeu, foi uma surpresa para Rashid, mas ele estava satisfeito que ele espalhar uma mensagem sobre o valor da caridade.
” muitas pessoas estão mudando seus caminhos. Eles querem fazer um trabalho de caridade e querem fazer coisas assim”, disse ele.Pouco mais de um mês após a abertura da Mesquita de Stornoway, Rashid já está focado em seu próximo projeto.Desta vez, ele espera arrecadar dinheiro suficiente para viajar para a Gâmbia e ajudar a reparar uma mesquita e fornecer ajuda para órfãos e pessoas empobrecidas em aldeias rurais.
ele espera que a nova campanha Receba tanta atenção quanto o projeto Stornoway.”Eu apenas fui para ajudá-los, deixá-los a ele depois e deixar Deus lidar com tudo”, disse ele. “No final do dia, fizemos algo de bom … o mundo gosta, é legal. A comunidade muçulmana em Lewis e nas ilhas vizinhas, disse Ghaffer, está “sobre a lua” com suas novas instalações.
