a Partir de águas residuais de Água Potável
em Todo o mundo, 2 em cada 10 pessoas não têm acesso à água potável, e, nos estados unidos, muitos estados enfrentam escassez de água e secas. Enquanto isso, relata Robert Glennon em Unquenchable: America’s water Crisis e o que fazer sobre isso, os americanos usam 24 galões de água por dia para lavar seus banheiros—aproximadamente 5,8 bilhões de galões. Que desperdício! À medida que a população global continua a crescer e as mudanças climáticas resultam em mais crises hídricas, onde encontraremos água suficiente para atender às nossas necessidades?
nos EUA, gastamos bilhões de dólares tratando a água com a qualidade da água potável quando usamos apenas 10% dela para beber e cozinhar, depois despejamos a maior parte do resto pelo banheiro ou pelo ralo. Portanto, o uso crescente de águas residuais recicladas para irrigação, paisagismo, indústria e lavagem de banheiros é uma boa maneira de conservar nossos recursos hídricos frescos. A água reciclada também é usada para repor ecossistemas sensíveis onde a vida selvagem, peixes e plantas são deixados vulneráveis quando a água é desviada para necessidades urbanas ou rurais. Em áreas costeiras, a água reciclada ajuda a recarregar aquíferos subterrâneos para evitar a intrusão de água salgada, que ocorre quando a água subterrânea foi bombeada.
crédito da Foto: notcub
O uso de água reciclada para beber, no entanto, é menos comum, em grande parte porque muitas pessoas são repelidos pelo pensamento de água que foi na nossa banheiros indo para nossas torneiras. Mas alguns países como Cingapura, Austrália e Namíbia, e estados como Califórnia, Virgínia e Novo México já estão bebendo água reciclada, demonstrando que as águas residuais purificadas podem ser seguras e limpas e ajudar a aliviar a escassez de água.
o termo “banheiro para tocar”, usado para criar oposição à água reciclada potável, é enganoso porque a água reciclada que acaba na água potável passa por uma purificação extensa e completa. Além disso, geralmente é adicionado às águas subterrâneas ou superficiais para limpeza adicional antes de ser enviado para um abastecimento de água potável, onde é novamente tratado. Na verdade, demonstrou ter menos contaminantes do que o abastecimento de água tratada existente.
existem várias tecnologias usadas para reciclar a água, dependendo de quão pura ela precisa ser e para que será usada. Veja como isso é feito na estação de tratamento de águas residuais Point Loma em San Diego—a cidade está atualmente estudando a viabilidade de reciclagem de água para beber.O esgoto primeiro passa por um tratamento primário avançado no qual a água é separada de grandes partículas, depois entra em tanques de sedimentação onde os produtos químicos são usados para fazer o lodo primário se estabelecer no fundo e a escória subir para o topo. Uma vez que a água é separada, 80% dos sólidos foram removidos e as águas residuais são limpas o suficiente para serem descarregadas para o oceano. (Embora as águas residuais sejam um recurso potencialmente valioso, a maioria das águas residuais produzidas ao longo de nossas costas acaba no oceano.)
no tratamento secundário, as bactérias são adicionadas às águas residuais para ingerir sólidos orgânicos, produzindo lodo secundário que se instala no fundo.
o tratamento terciário filtra a água para remover quaisquer sólidos que permaneçam, desinfeta-a com cloro e remove o sal. Na Califórnia, a água tratada terciária é chamada de “água reciclada” e pode ser usada para irrigação ou indústria.
para reutilização potável indireta—dpi)—água reciclada que eventualmente se torna água potável-a água tratada terciária sofre tecnologia avançada de água e, em seguida, passa tempo em águas subterrâneas ou superficiais, como um reservatório, antes de ser enviada para o abastecimento de água potável. A tecnologia avançada da água envolve primeiramente o microfiltration que estirpe para fora todos os sólidos restantes.
osmose reversa. Crédito da foto: fhemerick
em seguida, osmose reversa, que aplica pressão à água de um lado de uma membrana, permitindo a passagem de água pura, elimina vírus, bactérias, protozoários e produtos farmacêuticos. A água é então desinfetada por luz ultravioleta (UV) ou ozônio e peróxido de hidrogênio. Por fim, é adicionado aos reservatórios de águas subterrâneas ou superficiais, onde permanece por uma média de 6 meses para ser purificado por processos naturais. (Isso é feito principalmente para amenizar a ansiedade do público em relação ao consumo de água reciclada. Uma vez extraída das águas subterrâneas ou do reservatório, a água reciclada passa pelo processo padrão de purificação de água que toda a água potável sofre para atender aos padrões da Agência de proteção ambiental dos EUA.Na verdade, San Diego já está bebendo água reciclada porque importa 85% de sua água do Norte da Califórnia e do Rio Colorado, na qual comunidades a montante como as águas residuais de descarga de Las Vegas que mais tarde são tratadas para fins de bebida. Devido às recentes restrições à Água Do Norte da Califórnia e à seca no Rio Colorado, San Diego, que recicla água de esgoto para irrigação, investiu US $11,8 milhões em um estudo de DPI. O projeto de demonstração na Usina de Recuperação De Água De North City terminará em 2013. Durante este tempo, sua instalação avançada de purificação de água está produzindo 1 milhão de galões de água purificada por dia, embora nenhuma água esteja sendo enviada para o reservatório.
IPR é mais econômico para San Diego do que reciclar mais esgoto para irrigação seria porque a água de irrigação reciclada deve ser transportada através de tubos roxos especiais para separá-la da água potável; expandir a infraestrutura De Tubos roxos custaria mais do que IPR. A água reciclada também é menos cara do que a dessalinização da água do mar. Em Orange County, por exemplo, o IPR custa US $800-US$850 para produzir água reciclada suficiente para 2 famílias de 4 por um ano. Dessalinizar uma quantidade igual de água do mar exigiria US$1.200-US $ 1.800 por causa da quantidade de energia necessária.Para lidar com sua crescente população e intrusão de sal nas águas subterrâneas, o Orange County Water District, na Califórnia, abriu sua instalação de recuperação de água de última geração de US $480 milhões, a maior dos EUA, em janeiro de 2008. Custa US $29 milhões por ano para operar. Após tratamento avançado de água, metade da água reciclada é injetada no aquífero para criar uma barreira contra a intrusão de água salgada. A outra metade vai para uma lagoa de percolação para filtração adicional pelos solos e, após cerca de 6 meses, acaba em beber água bem ingere. Até este ano, espera-se produzir 85 milhões de galões por dia.Cingapura, sem aquíferos naturais e uma pequena massa de terra, tem lutado para fornecer um abastecimento de água sustentável para seus residentes por décadas.
crédito da Foto: Jerry Wong
Em 2003, abriu as primeiras plantas para produzir NEWater, reciclado água potável purificada por avançadas técnicas de membrana, incluindo microfiltração, osmose reversa e desinfecção UV. Após o tratamento, a água é adicionada aos reservatórios. NEWater, que passou por mais de 65.000 testes científicos e supera os padrões de água potável da Organização Mundial da Saúde, é limpo o suficiente para ser usado para a indústria eletrônica e para ser engarrafado como água potável. Espera-se que produza 2,5% do consumo diário total de Cingapura este ano.A Namíbia, o país mais árido da África Austral, bebe água reciclada desde 1969. As usinas de recuperação de água produzem 35% da água para Windhoek, a capital. Até o momento, não houve impactos negativos na saúde relacionados ao consumo de água reciclada.Em 2001, um projeto de reciclagem de água de US $55 milhões para Los Angeles com estresse hídrico foi afundado pela repulsa do público com a ideia de beber água reciclada e o termo “banheiro para tocar” nasceu. Os medos do público estão fundamentados?
um recente relatório do science advisory panel examinou as potenciais implicações para a saúde humana de “produtos químicos de preocupação emergente” (CECs), como produtos farmacêuticos, pesticidas e produtos químicos industriais, em água reciclada. Os cientistas revisaram estudos epidemiológicos e outros de água reciclada dos últimos 40 anos. Enquanto alguns estudos iniciais relataram a presença de subprodutos de desinfecção com cloro, o painel observou que os métodos de tratamento na época eram menos sofisticados. Os métodos atuais foram refinados e os subprodutos da desinfecção diminuíram. Estudos mais recentes de água reciclada não encontraram efeitos adversos à saúde em populações que usam água reciclada. Embora os cientistas reconheceram que os efeitos da exposição a longo prazo (mais de gerações) para CECs e substâncias que ainda não foram detectados são desconhecidos, eles concluíram que não havia “evidências robustas de que a água reciclada representa uma fonte de água potável segura.”
espero que a opinião pública esteja começando a mudar. Dr. Shane Snyder, Professor de Engenharia Ambiental da Universidade do Arizona e membro do painel consultivo de Ciências, agora está estudando a percepção pública da água reciclada e está descobrindo que “se eles confiam na utilidade, a maioria das pessoas entende que reciclar água é inevitável.”A verdade é que toda a água está sendo reciclada repetidamente-nenhuma água na terra é verdadeiramente intocada. Snyder conclui: “vamos beber água reciclada de uma forma ou de outra, seja do fluxo a jusante ou das águas subterrâneas. Acredito firmemente que devemos fazê-lo através de sistemas de engenharia onde podemos controlar ativamente o processo.”