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acredita-se que o cacau teve origem na Amazônia, Bacia do Orinoco mais de 4.000 anos atrás, mas foi principalmente utilizado para o doce de polpa que envolve os grãos dentro do pod. Provavelmente foi espalhado pela América Central a partir do Equador por humanos ao longo das rotas comerciais costeiras. Em 1800 AC, Theobroma cacao se espalhou para a região de Soconusco da Guatemala e a planície costeira do Pacífico de Chiapas, México. Foi aqui que se acredita que o cacau foi domesticado e usado pela primeira vez para seus grãos.
acredita – se que o povo Barra-a primeira cerâmica – usando a cultura da Mesoamérica-seja a primeira a processar chocolate e consumi-lo em uma bebida. A partir daqui, o cacau se espalhou para o norte até o povo Olmeca da Costa do Golfo Mexicano e depois para as civilizações maias na Península de Yucatán entre 600 e 400 aC.
Chocolate e os Maias
a evidência mais antiga do uso de chocolate Maia foi encontrada em colheita, no norte de Belize, por volta de 600 aC. Era mais comumente usado em várias bebidas e biocombustíveis diferentes, sendo o mais comum uma bebida espumosa que era servida a membros da realeza e casais recém-casados. O Chocolate tinha um lugar extremamente importante na vida religiosa, espiritual e cultural do povo Maia e é representado em vasos, murais e outras peças de arte. Foi usado como um presente para as divindades, apresentado em enterros reais para garantir conforto na vida após a morte e até mesmo usado como moeda.A importância do Chocolate no Império Asteca é claramente documentada e rastreável através da história. Quando os astecas assumiram o controle da região de Soconusco, o cacau era regularmente trazido de volta a Tenochtitlan como um pagamento de tributo nas costas dos comerciantes. Cada pacote de comerciante conteria tradicionalmente 24.000 feijões. Foi notado pelo escritor do século 16 Francisco Cervantes de Salazar que em um ponto, em um dos muitos armazéns de grãos de cacau do Imperador de Tenochtitlan, 9,6 milhões de grãos estavam sendo armazenados!
a maneira asteca de fazer chocolate era muito semelhante à dos maias; ambas as culturas fizeram uma bebida espumosa do feijão escuro, com a única diferença real sendo que a bebida asteca era consumida fria em vez de quente. A bebida foi criada primeiro brindando os grãos em um comal de argila (chapa) sobre um fogo aberto, depois moendo laboriosamente os grãos em um Metato de pedra até que um fluxo de chocolate líquido escorresse da borda do Metato e entrasse em uma tigela de barro. A água foi então adicionada para criar uma textura grossa, bem como aromas como mel, flores secas, baunilha, pimenta, pimenta da Jamaica ou milho finamente moído. Para obter a espuma em cima da bebida, ela foi despejada de uma tigela para outra tigela repetidamente até formar uma espuma espessa no topo. Muitas mulheres no México e na América Central continuam a fazer bebidas tradicionais dessa maneira.
o nome asteca para esta bebida amarga era chocolate e pode ser traduzido como ‘líquido quente.”Há rumores de que o imperador Montezuma consumiu até 50 xícaras por dia! Quando os espanhóis chegaram ao México, eles foram repelidos pela bebida, mas quando o vinho acabou, eles começaram a acumular um gosto pela “comida dos deuses.”
Chocolate e os europeus
em 1528, o feijão foi trazido para a Espanha por Hernán Cortés. Com a adição de açúcar de cana, a bebida foi mais atraente para os gostos espanhóis e rapidamente encontrou favor com as classes de elite. A princesa espanhola Maria Theresa até presenteou os grãos de cacau a Luís XIV por seu noivado. Rumores sobre as propriedades afrodisíacas dessa nova mistura começaram a filtrar pela Espanha e, eventualmente, pelo resto da Europa, continuando por séculos. Casanova da Itália supostamente comeu chocolate antes de se envolver em fazer amor e Madame Du Barry supostamente deu a todos os seus amantes.
em 1580, a primeira instalação de processamento de grãos de cacau foi estabelecida na Espanha e a produção em massa de grãos tornou-se possível nos anos 1700 com a invenção da máquina a vapor. Em 1828, a prensa de cacau foi inventada por C. J. Van Houten e o processo de Dutching para cacau foi introduzido. Em 1847, uma empresa inglesa introduziu os primeiros pedaços de um chocolate sólido, mudando a maneira como o mundo consumia a maior parte de seu chocolate. Duas décadas depois, Daniel Peter de Vevey, Suíça, introduziu a fórmula para o primeiro chocolate de leite do mundo. Depois de passar muitos anos tentando encontrar uma maneira de incorporar o sabor cremoso e suave e a textura do Leite no chocolate, Peter conseguiu incorporar o leite condensado adoçado que havia sido inventado recentemente por seu amigo e vizinho, Henri Nestlé. No final de 1800, o cacau foi introduzido no continente africano. Atualmente, quase 70% do cacau do mundo vem da África Ocidental, mas a árvore—e seus deliciosos frutos—continuam a crescer em todo o mundo, desde que esteja situada a 20° norte ou sul do Equador.