após a transmissão do Blue Planet II da BBC,’ plastic pollution ‘ estava na boca de todos-incluindo o Queen’s!
estar a jusante da maioria das terras significa que nossos oceanos tendem a ser o local de despejo de uma quantidade significativa de resíduos plásticos produzidos. Poluição plástica é quando o plástico se reuniu em uma área e começou a impactar negativamente o ambiente natural. O que pode surpreender as pessoas é que não é um problema novo – na verdade, a poluição plástica foi notada pela primeira vez no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 por cientistas que estudavam plâncton! E como as partes superiores do nosso oceano são as mais fáceis de acessar e, portanto, estudar, a maior parte de nossa atenção científica foi voltada para o plástico que vemos. Muitas vezes esquecem que muitos afundam até o fundo, mesmo até as partes mais profundas de nossos oceanos, como a Fossa das Marianas!
“a presença de contaminantes plásticos é tão onipresente que os animais estão encontrando muito e, portanto, começaram a usá-lo como recurso. Isso poderia ser considerado um risco para a manutenção do ecossistema, uma vez que as entidades biológicas (ou seja, organismos, população, etc.) pode ser afetado por eles. O ouriço-do-mar foi registrado usando plástico como proteção solar, em vez das algas verdes usuais. Isso significa que a presença de detritos Plásticos está até alterando as relações do ecossistema. Em linhas gerais, uma vez que um novo fator (detritos de plástico) é introduzido, todo o sistema pode ficar perturbado. É importante destacar que fazemos parte desse sistema e ele nos fornece recursos, consequentemente, se for perturbado, nossa disponibilidade de serviços ecossistêmicos também.”diz Daniele Miranda do Laboratório de Compostos Orgânicos em Ecossistemas Costeiros e Marinhos (OrganoMAR).
Arraia rodeado por plástico na Indonésia Elitza Germanov / Megafauna Marinha Foundation
Plásticos, com o tempo, quebrar em pedaços pequenos (chamados de ‘microplastics’ se eles estão a menos de 5 mm). Mas os plásticos não desaparecem-a luz do sol e a água do mar acabarão por tornar um objeto quebradiço, fazendo com que ele se quebre e esteja disponível para todos na cadeia alimentar. Aqui, pode passar fome nos animais por ingestão, sendo confundido com comida e ocupando espaço nos estômagos famintos por sustento significativo. Muitos de nós vimos os vídeos de vários animais sendo dissecados apenas para encontrar pedaços de plástico e lixo (como sacos de plástico, tampas de garrafas, isqueiros, canudos e muito mais) enchendo seus estômagos. Não são apenas os animais grandes que ingerem esse lixo, mas até mesmo o pequeno zooplâncton.
a ingestão de plástico por tubarões é pouco estudada. Mas um estudo em 2002 descobriu que 28.687 grandes tubarões foram capturados entre 1978 e 2000 nas redes que protegem os usuários das populares praias de Natação de KwaZulu-Natal, África do Sul, contra tubarões. Durante este período de 23 anos, um total de 60 tubarões (0,38% daqueles com conteúdo estomacal registrado) ingeriram detritos plásticos, sendo os itens mais comuns pacotes ou folhas. Destes, 38 indivíduos eram tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier). Em 2013, um estudo analisou a ingestão de pellets de plástico de peixes, constatando que a taxa de ingestão de plástico pelo tubarão sharpnose Brasileiro (Rhizoprionodon lalandii) foi de 33%. Os plásticos ingeridos podem bloquear os tratos digestivos, danificar os revestimentos do estômago ou diminuir a necessidade de se alimentar desses animais, fazendo com que eles acabem passando fome.
e não é apenas um problema para os tubarões que gostam de afundar os dentes nas coisas. Os pesquisadores descobriram que os tubarões filtrantes e os raios mobulídeos são especialmente vulneráveis à poluição microplástica. A alimentação por filtro significa que esses animais obtêm sua comida movendo-se pela água com a boca aberta e consumindo grandes quantidades de água e comida, forçando a pequena presa da água. Mas o que eles também podem estar se esforçando são toxinas associadas ao plástico, como metais pesados e ftalatos.
“a exposição a essas toxinas associadas ao plástico representa uma grande ameaça à saúde desses animais, pois pode alterar os hormônios, que regulam o crescimento e o desenvolvimento do corpo, o metabolismo e as funções reprodutivas, entre outras coisas.”A professora Maria Fossi, da Universidade de Siena, na Itália, disse à BBC.
a ingestão não é a única maneira de morrer por plástico. Os animais podem ficar emaranhados em alças de plástico de detritos, dificultando a natação adequada, a captura de alimentos ou a evitar predadores… ou, possivelmente pior, torná-los para que acabem se afogando. Esse mesmo estudo de 2002 encontrou 53 tubarões (0,18% da captura) com bandas de cintas de polipropileno ao redor do corpo. Muitos animais também podem ser pegos em equipamentos de pesca descartados, que é a maior fonte de plástico em nossos oceanos. Esses animais marinhos também podem receber feridas, como cortes profundos, desse plástico que pode levar a infecções.
a poluição plástica é algo que muitos podem ver facilmente e, portanto, as pessoas apresentaram soluções para esse problema. A limpeza do oceano é de longe a proposta mais comentada, com especialistas dizendo que não é uma “solução mágica” para a raiz do problema da poluição plástica: as pessoas.
embora seja bom manter o controle sobre o seu uso pessoal de plástico (como não lavar com sabonetes que têm microplásticos neles, reciclar, estar mais consciente do que você compra, etc.), não cabe apenas aos consumidores, mas às empresas eliminar gradualmente os produtos contendo microplásticos e repensar sua produção de plástico. As agências de conservação dos oceanos também precisam continuar educando o público em geral sobre a questão da poluição plástica.
“deve haver regulamentações e punições mais rígidas para as empresas que produzem/usam materiais plásticos, particularmente os de uso único. As indústrias ganharam uma enorme quantidade de dinheiro às custas do meio ambiente; é hora de cobrar a conta. Portanto, acredito que regular melhor o uso de plástico pelos produtores é uma boa maneira de começar a “resolver” a questão da poluição plástica.”disse Miranda.
Como o autor David W. Laist, disse em 1987 estudo sobre detritos de plástico no ambiente marinho: “enganosamente simples natureza da ameaça, a percepção de abundância de vida marinha, e o tamanho dos oceanos, até recentemente, causou gerentes de recursos para ignorar ou descartar a proliferação de potencialmente prejudiciais detritos de plástico como sendo insignificante.”
por muito tempo ele vai ficar limpo? Jeremy Bishop / Unsplash
e embora a poluição plástica não seja a maior ameaça contra os tubarões (a sobrepesca insustentável e a captura acidental são de longe um problema maior para esses animais), não é mais um problema oceânico insignificante.
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conhecida como a” mãe dos tubarões”, sou uma bióloga marinha Latina que tem muitos rótulos: comunicadora científica, conservacionista, autora, educadora, podcaster, apresentadora de televisão. Você pode ter me visto na semana do tubarão do Discovery Channel, National Geographic, BBC Wildlife, ouviu minha palestra TEDx ou leu meus livros escolares.
eu escrevo sobre tubarões, as diversas pessoas que trabalham com eles, e por que ambos importam. Como fundador da iniciativa barbatanas Unidas, um programa que ensina ao público conservação e educação de tubarões, acho vital que aprendamos a coexistir com esses predadores oceânicos. É por isso que faço tudo o que faço e por que meu PhD (e divulgação) gira em torno de interações humano-tubarão.
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