de Acordo com estudos da UNICEF e da Organização Internacional do Trabalho (OIT), de 160 milhões de crianças no mundo estão no trabalho infantil. Pela primeira vez em 20 anos, o trabalho infantil aumentou. Suzanne Laszlo, diretora da UNICEF Nederland, e Pauline Neefjes, consultora sênior do programa Better Business for Children da UNICEF, dão os fatos por trás dos números.
O último estudo, que data de 2016, mostrou que houve 152 crianças trabalhadoras em todo o mundo. Qual foi a situação em 2020?Suzanne: “é triste ter que concluir que o número de crianças trabalhadoras aumentou 8,4 milhões. Em 2020, 160 milhões de crianças menores de 18 anos estavam fazendo algum tipo de trabalho. Mas é ainda mais triste ver que o número de crianças trabalhadoras muito pequenas – entre as idades de 5 e 11 anos – aumentou enormemente, e que agora representam metade do total. Estamos falando aqui de 80 milhões de crianças pequenas. Isso é realmente inaceitável e exige mais esforço por parte de todos os envolvidos.’
o que mais os números mostram?
Pauline: “metade das crianças da faixa etária de 5 a 17 anos faz trabalhos perigosos. Setenta e nove milhões de crianças estão fazendo um trabalho que pode prejudicar seriamente sua saúde, segurança ou moral. Isso é 6.5 milhões de crianças a mais do que em 2016. É emocionante concluir que as crianças da faixa etária mais jovem – entre 5 e 11 anos – são tão propensas a fazer trabalhos perigosos quanto as crianças mais velhas. Essas crianças serão marcadas para a vida. Eles deveriam passar seus dias na escola e aproveitar seu tempo livre, mas agora eles vêem suas perspectivas futuras esmagadas em um trabalho sem fim e monótono.’
a pandemia de coronavírus é o motivo desse aumento?
Pauline: “O trabalho infantil aumentou na África subsaariana em particular. Essa região agora é responsável por 50% dos trabalhadores infantis do mundo. Isso não é apenas por causa do crescimento populacional e crises recorrentes, mas também – e principalmente – por causa da extrema pobreza através do lento desenvolvimento econômico e tecnológico. A pobreza extrema obriga os pais a enviar seus filhos para o trabalho. E as relações comerciais desfavoráveis não ajudam exatamente. Muitos países da África Subsaariana têm um PIB persistentemente baixo, de modo que os governos têm muito pouco dinheiro para gastar em provisão social, como apoio financeiro, benefício infantil e educação de alta qualidade. Para piorar a situação, os números do resto do mundo mostram que a tendência de queda agora parou. E o impacto da pandemia de coronavírus ainda não foi levado em consideração.’
Suzanne: “o relatório alerta que, como resultado da pandemia, outros nove milhões de crianças correm o risco de serem forçadas ao trabalho infantil até o final de 2022. Um modelo de simulação mostra que esse número pode subir para 46 milhões se o mundo continuar a fechar os olhos. Como membros das Nações Unidas, prometemos em 2000 ter eliminado o trabalho infantil até 2025. Isso exige solidariedade. Governos, empresas e consumidores precisam trabalhar juntos para mudar a maré. Por conseguinte, a UNICEF pede-lhes que façam um investimento sério nos países onde o trabalho infantil é tão difundido, para dar às famílias Acesso à protecção social de que necessitam.’
a situação é diferente nas áreas urbanas e rurais?
Pauline: “O trabalho infantil é três vezes mais comum nas áreas rurais do que nas cidades. Isso porque 7 em cada 10 crianças trabalhadoras trabalham na mineração ou na agricultura – por exemplo, em plantações de cacau e chá e campos de arroz e algodão, ou na própria terra de suas famílias, onde as culturas são cultivadas para consumo local. Essas plantações e essas terras agrícolas estão localizadas fora das principais cidades. Dois em cada dez trabalhadores infantis trabalham em serviços, vendendo frutas ou água, sapatos brilhantes ou coletando resíduos, por exemplo. Um em cada dez trabalha na indústria, em fábricas têxteis ou em fundições.”
há mais meninos do que Meninas envolvidos no trabalho infantil?Pauline: “mais meninos estão envolvidos no trabalho infantil do que Meninas. Isso porque as tarefas domésticas muitas vezes não estão incluídas nos números. Mas se você incluir esse trabalho – que leva mais de 21 horas por semana para meninas na faixa etária de 5 a 14 anos-a diferença entre meninos e meninas é muito menor.’
essas crianças trabalhadoras frequentam a escola?
Suzanne: “Quase 28% das crianças da faixa etária de 5 a 11 anos e 35% das crianças da faixa etária de 12 a 14 anos não frequentam a escola. Isso é uma coisa terrível, porque a educação apresenta um dos melhores caminhos para eliminar o trabalho infantil. Apenas a educação de alta qualidade e financiada pelo público pode romper o círculo vicioso da pobreza e do trabalho infantil, porque isso dá às crianças a oportunidade de se desenvolverem. Além disso, as crianças só poderão se desenvolver social e mentalmente se, além das tarefas escolares e domésticas, tiverem algum tempo livre para fazer o que quiserem.’
o que a UNICEF está fazendo para eliminar o trabalho infantil?Suzanne: “é preciso mais do que apenas proibir as crianças de fábricas, campos de algodão ou minas de ouro para eliminar o trabalho infantil. Nossa abordagem é apoiar financeiramente as famílias pobres, fornecer educação básica e conversar com os empregadores sobre alternativas ao trabalho infantil. O Ministério das Relações Exteriores da Holanda lançou vários programas importantes, com o UNICEF compartilhando a responsabilidade pela implementação. O Ministério apoia o trabalho: Nenhuma aliança de Negócios Para Crianças, permitindo – nos trabalhar com o Stop Child Labour – coordenado pela Hivos-e salvar as crianças Nederland para prevenir o trabalho infantil na Costa do Marfim, Índia, Jordânia, Mali, Uganda e Vietnã.’
Pauline: ‘o UNICEF também apoia as empresas na garantia da responsabilidade social corporativa na indústria têxtil e nos setores de Metais, Minerais e Mineração de ouro. Ajudamos a combater o trabalho infantil em suas próprias cadeias de produção e nas de seus fornecedores.”
Os Países Baixos querem eliminar o trabalho infantil até 2025. Quais partes são necessárias para atingir esse objetivo de Desenvolvimento Sustentável?Suzanne: “o trabalho infantil é uma violação dos Direitos Humanos. Nega às crianças o direito à educação, expõe-nas à exploração e faz com que a pobreza persista. Governos, empresas e comunidades locais em todo o mundo compartilham a responsabilidade de prevenir o trabalho infantil. O trabalho infantil é um problema mundial, pedindo uma solução global através da cooperação entre países. Para eliminar todas as formas de trabalho infantil, precisamos nos preparar em todos os níveis.’
Pauline: Isso significa trabalhar com governos e organizações internacionais para promulgar legislação para acabar com o trabalho infantil e organizar financiamento para provisão social como benefício infantil e educação. As empresas desempenham um papel na prevenção do Trabalho Infantil nas suas cadeias de produção – através do fundo contra o trabalho infantil, por exemplo. As organizações da sociedade Civil também podem lançar atividades para interromper o trabalho infantil e desenvolver provisão social.’
o Que precisamos fazer para evitar o pior cenário acontecendo, e outra de 46 milhões de crianças que estão se tornando as vítimas?Suzanne: 2021 é o Ano Internacional para a eliminação do Trabalho Infantil. O UNICEF e a OIT estão incentivando os Estados – Membros, empresas, sindicatos, sociedade civil e organizações regionais e internacionais a fazer o dobro do esforço para eliminar o trabalho infantil em todo o mundo. Vamos trabalhar ombro a ombro e fornecer proteção social adequada para todos, incluindo o benefício infantil. Também precisamos gastar mais em Educação e trabalhar em incentivos para permitir que todas as crianças frequentem a escola. Também é essencial que os adultos ganhem uma vida decente, para que as crianças não precisem ajudá-las a gerar uma renda familiar. E precisamos acabar com as normas prejudiciais de gênero e discriminação, que impedem algumas crianças de frequentar a escola. Por fim, precisamos investir em sistemas de proteção à criança, desenvolvimento agrícola, serviços públicos rurais e infraestrutura.’
e o que tem o efeito inverso?Pauline: “se uma empresa é alertada para sinais de trabalho infantil, eles não devem terminar a relação comercial imediatamente. É muito melhor entrar em diálogo com parceiros comerciais e buscar maneiras de acabar com o trabalho infantil.’
os resultados da pesquisa flash mostram que dois em cada três consumidores estão preocupados com os produtos que compram tendo sido produzidos por crianças. O que eles podem fazer?Suzanne: “seria ótimo se mais pessoas perguntassem se um produto que planejam comprar foi produzido de forma responsável. A pressão do consumidor pode fazer maravilhas nas empresas. Ainda temos um longo caminho a percorrer antes que as cadeias de suprimentos sejam transparentes e responsáveis. Mas começamos. Espero profundamente que cada indivíduo – consumidor, funcionário público, comprador, empreendedor ou empregado-trabalhe para impedir o trabalho infantil. Nenhum de nós gostaria de ver nossos próprios filhos em trabalho infantil. Então, por que devemos aceitar que o filho de outra pessoa tenha que trabalhar?’
