rozwój łagodnych guzów sutka, a nie nowotworów złośliwych, został połączony z żeńskim hormonem rozrodczym, progesteronem. Pomimo tego jednak, sterylizacja samicy przed 2-1/2 lat znacznie zmniejsza ryzyko zarówno łagodnych, jak i złośliwych guzów sutka. Sterylizacja po tym czasie zmniejsza ryzyko łagodnych nowotworów, ale wydaje się, że nie ma korzyści w zapobieganiu nowotworom złośliwym. Wyniki te wskazywałyby, że hormony nie mają bezpośredniego działania mutagennego na komórki sutka. Raczej uważa się, że hormony, poprzez ich promowanie wzrostu komórkowego, zwiększają liczbę komórek, które mogą być podatne na transformację złośliwą. Jest to zgodne ze stwierdzeniem, że łagodne narośla są podatne na złośliwe. Wczesne sterylizacja może zatem zmniejszyć występowanie zmian złośliwych, ponieważ procedura usuwa źródło hormonów, które powodują, że niektóre komórki sutka tracą kontrolę wzrostu, co stawia te dzielące się komórki na wysokie ryzyko mutacji i transformacji złośliwej przez czynniki rakotwórcze środowiska.W rzeczywistości, ostatnie doniesienia zidentyfikowały aktywację specyficznego onkogenu w wielu psich guzów sutka. Co ciekawe, wydaje się, że ciąża i
laktacja nie mają wpływu na ryzyko raka sutka, jednak dowody sugerują, że samice hodowane intensywnie od najmłodszych lat mają nieco mniejsze ryzyko raka sutka.
około 50% złośliwych guzów sutka u psa mają receptory dla estrogenu lub progesteronu. Oznacza to, że obecność tych żeńskich hormonów sprzyja wzrostowi tych nowotworów. Łagodne guzy mają również żeńskie receptory hormonalne i mogą być również stymulowane przez cykl hormonalny samicy psa. Oznacza to, że sterylizacja jest ważna, nawet jeśli guz już się rozwinął; w jednym badaniu, samice psów wysterylizowane w czasie usuwania guza sutka lub dwa lata wcześniej żyły o 45% dłużej niż te, które pozostały nierozpuszczone
czynniki ryzyka
istnieje kilka nowotworów, które są tak łatwo zapobiec jak rak sutka u psów. Ryzyko raka piersi jest prawie wyeliminowane u psów, które są wysterylizowane przed ich pierwszym ciepła. Ryzyko złośliwych guzów sutka u psów wysterylizowanych po pierwszym ogniu znacznie wzrasta, ale jeśli właściciel czeka, aby wysterylizować psa, aż po drugim ogniu, ryzyko wzrasta do 25%