Björk is druk geweest. Sinds het uitbrengen van haar negende studioalbum, 2015 ’s Vulnicura, de IJslandse experimentele superster is gegaan op een wereldtournee, het onderwerp van een enorme carrière retrospectieve bij MoMA, bracht een Vulnicura companion LP van strijkarrangementen, en produceerde een reeks van high-tech Muziekvideo’ s, waaronder een 360-graden virtual reality film voor “Stonemilker” en een clip shot In modellen van haar werkelijke mond. Het stopt nu niet: binnen een paar weken brengt ze een songboek uit met notatie over haar carrière, brengt haar VR-gedreven Björk digitale tentoonstelling naar Los Angeles (als onderdeel van het LA Phil ‘ s Reykjavík Festival), en treedt op met een 32-delig orkest in de toch al epische Walt Disney Concert Hall.Sinds haar progressieve *debuut *bijna een kwart eeuw geleden, lijkt Björk één oog te hebben voor het verleden en één oog te hebben voor de toekomst. One view vindt haar hoofd eerst duiken in de lastige wereld van virtual reality meer stoutmoedig dan iemand anders in de muziek. De ander ziet dat ze fans een doordachte blik op haar eigen archief biedt via 34 partituren voor Piano, orgel, klavecimbel en Celeste, die ze kunstig noteerde met pianist Jonas Sen, jarenlange designmedewerkers M/M (Parijs) en het graveerbedrijf Notengrafik Berlin. Ze is al vanaf het begin zo—een rigoureuze polymath—en geeft evenveel zorg aan de noten die ze zingt als aan de uitgebreide kostuums en decors die ze bewoont. Op een recente lente in New York City, waar ze ongeveer de helft van het jaar woont, is ze gekleed in alle zwart, van de stark kohl rond haar ogen tot aan het speelse platform rave schoenen aan haar voeten. Met een kom bessen aan haar zijde vertelt ze ons hoe ze het allemaal doet.
Pitchfork: wat heb je geleerd over jezelf als songwriter door je eigen werk voor het songboek te noteren?
Björk: soms heb je een blinde vlek voor jezelf—nou, altijd wel. Ik heb zeker een voorliefde voor cluster akkoorden, of akkoorden die botsen. Ik hou van dingen die een beetje eigenzinnige, kleine excentrieke dingen zijn. Ik denk dat er een DNA in mijn arrangementen zit. Ik was regelmatig gecontacteerd door de akoestische gitaar boeken voor mensen leren spelen om te leren op. Ik was gevleid, maar ik wist niet of het zou werken, want ik denk dat ik meer modaal ben, zoals oude IJslandse Muziek. Dat kun je niet echt op een akoestische gitaar spelen, want het is gewoon anders. Het is een andere traditie. Maar je kunt het op een piano spelen, en dus probeerden we dat aan te pakken. Ik dacht: als ik mijn muziek wil noteren, hoe doe ik dat dan?
maar ik realiseerde me ook hoeveel ik had geleerd-dat ik een lange weg zou komen. Dat was best bevredigend. Meestal hebben we allemaal het gevoel dat we niets leren, maar dat is één ding dat goed is aan ouder zijn. Je krijgt dat perspectief.
u noemde de creatie van dit boek, en de bewering van jezelf als auteur, als een “zachte feministische” act. Wat bedoel je daarmee?
het is echt moeilijk voor mij om op te scheppen over mijn arrangementen. Misschien is het mijn schuld, maar na al die jaren weten veel mensen, zelfs mijn familie, niet dat ik de arrangementen in mijn muziek doe. Mensen denken dat ik iemand aanneem. Ik heb sommige met andere mensen gedaan, maar 80 tot 90 procent heb ik gedaan.
haar aanstaande liedboek; foto door Stephen Sweet
op hetzelfde moment dat je een boek uitbrengt, lanceer je ook je reizende VR-tentoonstelling aan de westkust. Het is een tijd van angst over technologie—robots stelen onze banen, nucleaire oorlog met Noord—Korea, tweets Trump ‘ s, sociale media uitputting-maar je duikt recht in.
ik probeer het als een hulpmiddel te zien. We hebben altijd Gereedschap gehad. We ontdekten hoe we met vuur moesten werken, we maakten het eerste mes. De atoombom komt en iedereen zegt, ” Oh, nou, we kunnen eigenlijk iedereen doden.”We moesten door de moraliteit ervan gaan. Daar moeten we op reageren . Ik word er zeker bezorgd over, maar omdat ik er bezorgd over ben, probeer ik met oplossingen te komen. Het is hier: Ik ga niet gewoon bananen in mijn oren stoppen en wachten tot het weg is. Ik ben er waarschijnlijk het meest bezorgd over als het gaat om de planeet en het milieu. Ik voel me schuldig dat ik niet alleen fulltime in IJsland woon, leef van volledig groene energie en al mijn eigen groenten verbouw. Dat is wat we allemaal zouden moeten doen. Maar ik denk dat de manier om milieuproblemen te overwinnen is met technologie. Wat gaan we anders gebruiken—stokken?
we hoeven alleen maar technologie te definiëren. Er is geen antwoord. Soms moet je jezelf verbranden. Misschien zijn er nu veel kinderen die niet weten hoe ze in een bos moeten lopen en gewoon buiten dingen moeten doen. Je kunt lang op Facebook zijn, en dan krijg je het gevoel in je lichaam alsof je drie hamburgers hebt gegeten. Je weet dat het afval is. Ik adviseer mijn vrienden altijd: ga gewoon een uurtje wandelen en kom terug om te zien hoe je je dan voelt. Ik denk dat we buiten horen te zijn. Ik ben opgegroeid in IJsland, en zelfs als het sneeuwde of regende, zou ik de hele dag buiten zijn. Vermaak jezelf. Doe iets. Ik denk dat we de mensheid in technologie moeten stoppen—de ziel. Het gaat over het gebruik van technologie om dichter bij mensen te komen, om creatiever te zijn.
het is fijn om iemand hoopvol te horen klinken op een moment dat als een hopeloos moment voelt.
ik ben duidelijk kapot van Trump, net als iedereen. Ik was een puinhoop voor weken na, vooral als het gaat om het milieu. Maar ik zie mensen online zichzelf reorganiseren, en je moet de brutale pil slikken dat de overheid de planeet niet gaat redden. We moeten het doen. Ik zou mensen als Bill Gates willen uitdagen, om ze twee jaar te geven om de oceanen schoon te maken. Ze hebben het geld en de technische kennis om het te doen-iemand moet het gewoon organiseren.
waar wil je VR en muziek naartoe zien?
op dit moment komt het het meest voor in de gaming industrie. Ik vind het leuk dat het niet op een elitaire manier lijkt te gaan. Ik denk dat het gaat om uiteindelijk zo beschikbaar als een iPhone. Het is meeslepend en alles wat creatief is, is positief. Met muziek is VR voor mij een voortzetting van de videoclip. Iedereen die van geluid zoals Ik houdt, gaat in 360 graden beeld en geluid zitten. En wat spannend is aan VR is dat het nu niet de hiërarchie van het patriarchaat heeft. Er zitten zoveel meisjes in. Ik heb nu zeven of acht VR-video ‘ s gemaakt, met zeven of acht verschillende teams gewerkt, en er zijn veel meisjes. Ik hoop dat dit de tijd weerspiegelt waarin jongens en meisjes gelijker zijn.
je bent in retrospectieve modus geweest, tot op zekere hoogte, met de MoMA tentoonstelling en nu deze projecten. Word je wel eens weemoedig of nostalgisch over je eigen werk uit het verleden?
de MoMA tentoonstelling was niet mijn idee. Het was een curator die me tien jaar lang overhaalde om het te doen . Ik was gevleid, maar het was niet mijn standpunt over mij. Maar ik heb er wel wat van geleerd. Voor mij is het meestal als oude fotoalbums. We zaten in een hele kamer in MoMA met foto ‘ s, en het waren allemaal herinneringen. “We maakten deze foto in Oost-Londen in 1997, en ik herinner me de make-up artiest en ze was zo grappig.”Ik word nog steeds sentimenteel. Ik zal me herinneren wat we aten en de grappen die we elkaar vertelden.
uw carrière heeft een intense artistieke samenwerking met zich meegebracht. Wat heb je aan het werken met andere mensen?
Ik heb er veel over gesproken met Arca . We praten veel over mergen—als je met een andere persoon merged, als je jezelf verliest—en hoe we het niet leuk vinden dat mergen wordt gezien als een zwakte. Ik denk dat het een talent is dat veel vrouwen hebben. Ze worden de andere helft van iemand. Soms wordt er op neergekeken, maar het is een kracht. Het is het gevoel dat je jezelf verliest aan iets dat groter is dan jij. Het is 1+1 is 3. Het is een zeer vrouwelijke kwaliteit. Veel jongens hebben het, misschien vooral als je homo bent. Ik denk dat dat in de volgende fase van het feminisme—of genderisme, ik weet niet hoe ik het moet noemen—moet zijn dat samensmelten met mensen een kracht moet zijn.
klinkt bijna als Genesis P-Orridge en het Pandrogyne project.
ik ontmoette Genesis toen ik 16 jaar oud was in Londen. Ik ging naar zijn huis en zag al zijn slangen. We praten nog steeds.
je hebt een reputatie in het nachtleven van New York voor het mengen van het in ondergrondse clubs en grimy dive bars, ongeacht uw niveau van beroemdheid. Wat heb jij aan rondhangen en nieuwe mensen ontmoeten?
dat heb ik altijd een beetje gedaan. Ik had een moment in de jaren ‘ 90 in Londen toen ik een A-List beroemdheid was, en ik voel me gelukkig dat ik dat een jaar of twee probeerde. Ik ging naar de A-lijst feesten, en ontdekte dat het echt saaie gesprekken en de muziek is verschrikkelijk. Bedankt dat je me erbij betrekt, maar ik heb nog een kleine reis nodig. En toen ging ik naar Spanje en deed homogeen* *. Ik ben altijd bewust uit die schijnwerpers gestapt. Dat is een van de goede dingen van verhuizen naar New York. Mensen zijn best cool over dat soort dingen. Londen heeft vier roddelbladen, New York heeft er maar één.
misschien is het omdat je in IJsland bent, waar een dorp met 100.000 mensen is en je gewoon naar je bar en DJ gaat voor elkaar. Je ontmoet de president in de supermarkt. Het is heel DIY. Als je een hiërarchie wilde, zou je belachelijk gemaakt worden. Daar ben ik dankbaar voor. Ik heb nu goede vrienden en een leuke tijd in Brooklyn. Toen ze ruige handel openden in Brooklyn, veranderde het mijn leven. Ik heb al heel lang een vreemde affaire met de stad.
u werkt minutieus over bijna elk artistiek aspect van uw carrière. Hoe jongleer je ze allemaal?
een groot deel ervan is dat ik het al een lange tijd gedaan heb. Als je je eerste boek publiceert, zou je misschien niet gehinderd worden door het papier, maar drie boeken later zou je kunnen zeggen: “Eigenlijk geef ik wel om het papier en het lettertype.”Naarmate de tijd verstrijkt, krijg je meningen over hoe dingen te doen. In het begin, toen ik punkbands was in IJsland, was ik echt dogmatisch dat het allemaal om de muziek ging. Je moet je niet druk maken over hoe je je kleedt, je haar, dat was allemaal oppervlakkig. Heel streng. Maar dan zie je vier foto ‘ s van jou—niet dat je lelijk of mooi bent—maar het is gewoon niet representatief voor het lied dat je schreef. Na vijf jaar denk je: “wacht even, Ik heb een man ontmoet in de bar en hij maakt foto’ s, Ik denk dat hij het begrijpt.”En dan maken jullie samen foto’ s. Het is geleidelijk.
denk je dat je beter bent in wat je nu doet dan je ooit bent geweest?
Weet ik niet. Ik kijk er zo naar: je bent in een baan om een maan, en leeftijd betekent gewoon dat je altijd naar hetzelfde kijkt, maar vanuit een ander gezichtspunt. Om niet uit de baan te kunnen worden geschoten, moet je echt voorzichtig zijn met het wegwerken van bagage die niet relevant is en je zal verzwaren.
Björk, digitaal; kunst van Andrew Thomas Huang