utviklingen av godartede brysttumorer, ikke ondartede svulster, har vært knyttet til det kvinnelige reproduktive hormonet progesteron. Til tross for dette reduserer spaying en kvinne før 2-1/2 år betydelig risiko for både godartede og ondartede brysttumorer. Spaying etter denne tiden reduserer risikoen for godartede svulster, men ser ut til å ha ingen fordel for forebygging av ondartede svulster. Disse resultatene vil indikere at hormoner ikke har en direkte mutagen effekt på brystceller. Snarere antas det at hormoner, gjennom deres fremme av cellulær vekst, øker antall celler som kan være utsatt for ondartet transformasjon. Dette er i samsvar med funnet at godartede vekst er utsatt for å bli ondartet. Tidlig spaying kan derfor redusere forekomsten av ondartede lesjoner fordi prosedyren fjerner kilden til hormonene som forårsaker at noen brystceller mister vekstkontroll, noe som setter disse delende cellene i høy risiko for mutasjon og ondartet transformasjon av miljøkarsinogener.Faktisk har nyere rapporter identifisert aktivering av et spesifikt onkogen i en rekke hundemammetumorer. Interessant, graviditet og
amming ser ut til å ikke ha noen innflytelse på brystkreftrisiko, men bevis tyder på at kvinner oppdrettet i stor grad begynner i tidlig alder, har en litt lavere risiko for brystkreft.
Omtrent 50% av ondartede brysttumorer hos hunder har reseptorer for enten østrogen eller progesteron. Dette betyr at tilstedeværelsen av disse kvinnelige hormonene fremmer veksten av disse svulstene. Godartede svulster har også kvinnelige hormonreseptorer og kan også stimuleres av hormonell sykling av den kvinnelige hunden. Dette betyr at spaying er viktig selv om en svulst allerede har utviklet seg; i en studie levde kvinnelige hunder spayed på tidspunktet for fjerning av brysttumor eller to år tidligere 45% lenger enn de som forblir unspayed
Risikofaktorer
det er få kreftformer som er like lett forhindret som brystkreft hos hunder. Risikoen for brystkreft er nesten eliminert hos hunder som er spayed før deres første varme. Risikoen for ondartede brysttumorer hos hunder spayed etter deres første varme øker betydelig, men hvis en eier venter på å spay hunden sin til etter deres andre varme, øker risikoen til 25%