Une drogue inhalante récréative populaire du début du 19e siècle était le protoxyde d’azote, qui réduit la perception de l’inconfort mental et physique. Ses effets euphoriques ont conduit à une utilisation généralisée dans la société de la classe supérieure, ce qui a conduit au développement d’anesthésiques modernes après que les professionnels de la santé ont observé que les personnes qui entraient dans les murs sous l’influence du protoxyde d’azote et d’autres « inhalants de fête » ne présentaient aucun signe de douleur.
Les anesthésiques à base d’oxyde nitreux sont toujours utilisés pour soulager la douleur dans les cabinets de dentistes et dans d’autres milieux médicaux. Ils sont également vendus en vente libre, comme mécanismes de propulsion dans les aérosols ou comme réservoirs à installer dans les moteurs de voiture pour une chambre supplémentaire. »
Malheureusement, le gaz est toujours utilisé à des fins récréatives, et bien que le nom courant initial de ce gaz soit « gaz hilarant », les risques pour la santé de l’abus d’inhalants chez les adolescents ne sont pas une question de rire.
Qu’est-ce qu’un Whippet ?
« Whippets » (également orthographié « whippits » ou « whip-its ») est un argot moderne pour le protoxyde d’azote utilisé comme inhalant récréatif. Le nom vient des bombes aérosols à la crème fouettée, que les utilisateurs ouvrent pour pénétrer le gaz à l’intérieur.
Étant faciles à obtenir à partir de produits achetés légitimement, les whippets se classent désormais parmi les 10 médicaments les plus maltraités au monde. Et bien que de nombreux endroits aient des lois contre la vente de protoxyde d’azote aux mineurs, les adolescents de moins de 18 ans sont un groupe démographique parmi les meilleurs utilisateurs.
Comment Les Adolescents Utilisent-Ils Les Whippets?
Les whippets, comme tous les médicaments inhalants, sont abusés en respirant les vapeurs dans des environnements concentrés à courte portée – généralement en couvrant la cartouche et la tête de l’utilisateur avec un sac ou un masque facial, ou en transférant le gaz dans un ballon et en l’inhalant à partir de là. Les « hauts » typiques de whippet sont intenses mais de courte durée, de sorte que les « bouffées » répétées sont populaires.
De nombreux adolescents croient que l’oxyde nitreux est sûr à utiliser, surtout lorsqu’ils le comparent à d’autres inhalants populaires (tels que la peinture ou la colle) qui contiennent des produits chimiques toxiques connus. Mais comme l’abus d’inhalation lui-même, l’idée « inoffensive » est extrêmement risquée et peut entraîner des dommages durables, voire la mort.
Pourquoi Les Whippets Sont-Ils Dangereux?
Sous un coup de fouet, le jugement et le contrôle musculaire sont altérés, obligeant certains utilisateurs à quitter les balcons ou à trébucher dans la circulation. D’autres ont souffert d’insuffisance cardiaque, de suffocation ou de convulsions. Un surdosage peut provoquer des hallucinations ou plonger l’utilisateur dans le coma. De temps en temps, un récipient en métal explose avec un effet désastreux.
Mais la plupart des dommages causés par les whippets s’accumulent insidieusement, ne montrant des problèmes évidents qu’après que l’inhalant est pris encore et encore. Et les utilisateurs le prennent encore et encore: bien que la dépendance à l’oxyde nitreux / inhalant soit moins étudiée que de nombreux autres troubles de la dépendance, elle existe et est connue pour provoquer des effets de sevrage tels que transpiration abondante, cœur battant, nausées, insomnie, hallucinations et convulsions.
Quelles sont les causes des dommages?
Le protoxyde d’azote et d’autres inhalants diminuent l’apport d’oxygène disponible pour le cerveau et les tissus corporels (en fait, leur effet « élevé » dépend de la réduction du flux d’oxygène vers le cerveau, créant des sensations de lumière). Les atomes de l’oxyde nitreux se lient aux atomes d’oxygène dans le sang, « étouffant » efficacement l’efficacité de l’oxygène.
L’oxyde nitreux utilisé dans les procédures médicales est dilué avec de l’oxygène supplémentaire pour des raisons de sécurité; l’oxyde nitreux non destiné à l’inhalation (ou vendu illégalement) n’est pas accompagné de telles précautions. Avec l’utilisation répétée de fouets, les effets de la privation d’oxygène peuvent s’accumuler au point d’endommager de manière permanente les organes vitaux dépendants de l’oxygène: cœur, poumons, foie, reins, nerfs et / ou cerveau.
La privation d’oxygène est un risque particulièrement grave chez les adolescents, dont le corps et le cerveau sont encore en développement (le cerveau humain typique ne finit de « grandir » qu’au milieu de la vingtaine). Un lycéen qui utilise des whippets courtise des difficultés à vie avec son fonctionnement physique et ses capacités mentales. Il se place également dans une catégorie à haut risque pour abus d’autres drogues.
Signes avant-coureurs de l’utilisation de Whippet
Votre fils adolescent peut avoir un problème d’abus de whippet s’il agit fréquemment désorienté, ou s’il développe des éruptions cutanées au visage ou se plaint de maux de gorge (ou d’une sensation de « froid » au visage ou à la gorge) sans cause évidente. Il peut également changer ses habitudes de sommeil ou développer des odeurs étranges sur son souffle. La découverte de boîtes d’aérosols fissurées, ou de tout contenant d’oxyde nitreux que vous n’avez pas acheté ou de ballons dégonflés aux odeurs étranges, est un drapeau rouge majeur.
N’ignorez pas les signes avant-coureurs et espérez qu’ils disparaîtront. Une fois que les symptômes deviennent évidents — perte de mémoire, changements de personnalité et altération des capacités cognitives — un utilisateur d’inhalant peut déjà avoir subi des dommages durables. De plus, plus il attend longtemps pour obtenir de l’aide, plus il est difficile d’arrêter de fumer.
Le moment est venu d’affronter le problème, avec l’aide de médecins et de thérapeutes. Assurez-vous de mentionner spécifiquement que vous soupçonnez des whippets, car l’abus d’inhalants est un problème que même de nombreux professionnels de la santé expérimentés ne sont pas formés à reconnaître. Demandez le renvoi à un spécialiste si nécessaire.
Aide pour les jeunes en crise
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