Waltzing Matilda est sans aucun doute la chanson la plus célèbre à sortir d’Australie et elle a été décrite comme l’hymne national non officiel du pays.
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Il a été écrit en 1895 par le poète australien A.B. Paterson, communément appelé Banjo Paterson.
Une de ses amies, Christina Macpherson, a fourni la mélodie. Elle a été prise par un air qu’elle a entendu jouer par un groupe lors d’une réunion de course. Elle s’en est souvenue et l’a jouée plus tard pour Paterson qui a dit qu’il pensait pouvoir lui fournir quelques mots.
Mélodie de la valse Matilda basée sur une vieille chanson écossaise
L’air entendu par Macpherson ce jour-là était probablement une version de la vieille chanson écossaise, Thou Bonny Wood de Craigielea.
Elle le jouait à l’oreille et de mémoire, de sorte qu’il a peut-être subi quelques changements dans ses mains. Les mots fournis par Paterson étaient de le transformer d’un air folklorique obscur en l’une des chansons les plus connues au monde.
Que signifie Valser Matilda?
Au moment où la chanson a été écrite vers la fin du 19ème siècle, « waltzing » était un argot australien pour voyager à pied et une « matilda » était un terme familier pour un sac de voyageur.
L’expression Valser Matilda signifiait donc voyager avec vos biens dans votre sac. Il transmettait également un esprit heureux et chanceux.
L’histoire derrière Waltzing Matilda
Les mots Paterson s’est assis pour écrire racontaient l’histoire d’un swagman, argot australien pour un voyageur ou un hobo, qui s’assoit près d’un point d’eau connu sous le nom de billabong pour se reposer et se faire du thé.
Pendant qu’il est là, un mouton, appelé jumbuck en argot australien, vient boire. Le swagman saisit l’occasion pour obtenir de la nourriture gratuite. Il attrape le mouton et le range dans son sac à dos ou son sac tucker comme on l’appelle dans la chanson.
Le squatteur qui fait pour le swagman
À peine le swagman a-t-il rangé le mouton lorsque le squatteur qui prétend le posséder arrive avec trois soldats.
Le vol de moutons pouvait être puni par pendaison à ce moment-là, ce qui explique le sort désespéré du swagman. Face au squatteur et aux trois soldats, il sait qu’il n’a aucune chance de s’échapper alors il préfère se noyer dans le billabong plutôt que d’être pris vivant et le visage pendu.
Quels droits le squatter avait-il?
Les squatteurs étaient des agriculteurs qui commençaient à travailler pour travailler la terre sans nécessairement la posséder.
Beaucoup ont ensuite obtenu des droits légaux, mais au moment de Valser Matilda, les droits du squatteur d’être sur la terre et de revendiquer la propriété des moutons étaient peut-être douteux. En effet, ses droits légaux n’étaient peut-être pas plus grands que ceux du swagman.
Valse Matilda
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