Vous ressentez la chaleur ? Les entreprises sont sous pression sur le changement climatique et doivent en faire plus

Dans la dernière édition de l’enquête européenne sur les CFO, près de 1 200 CFO ont été interrogés sur les mesures prises par leur entreprise contre le changement climatique. Les résultats révèlent un tableau mitigé, les mesures se concentrant principalement sur les économies de coûts à court terme.

2019 on se souvient peut-être de l’année où l’activisme contre le changement climatique s’est généralisé. Fin septembre, lors d’une série de rassemblements programmés pour coïncider avec le sommet des Nations Unies sur le climat, environ six millions de personnes dans plus de 180 pays sont descendues dans la rue pour réclamer beaucoup plus d’actions pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ce fut probablement la plus grande manifestation pour le climat de l’histoire.1 Des manifestations sous forme de débrayages scolaires avaient eu lieu dans le monde entier pendant une année entière. L’initiative « Extinction Rebellion » a ajouté un avantage supplémentaire en cherchant à démontrer les conséquences potentiellement catastrophiques de l’inaction.

L’accumulation de ce niveau élevé de sensibilisation et d’activisme a été lente. L’action gouvernementale a commencé il y a plus de 30 ans lorsque le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a été créé, en 1988. Le premier traité mondial sur le climat a été conclu lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992. Le Protocole de Kyoto a été adopté en 1997. L’Accord de Paris de 2015 visant à limiter l’augmentation des températures et à réduire ainsi considérablement les risques et les impacts du changement climatique est un effort plus récent pour réduire les émissions de carbone et a été ratifié par 187 pays à ce jour.2 Au cours des deux dernières années, la sensibilisation croissante du public, attisée par la perception répandue que les événements météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et par le poids croissant des preuves scientifiques sur l’évolution des conditions météorologiques,3 a ajouté une urgence supplémentaire au débat. Le résultat est qu’un large éventail d’acteurs évaluent maintenant les implications du changement climatique.

Les banques centrales et autres autorités de surveillance considèrent désormais le changement climatique comme un risque pour la stabilité financière. Cela a conduit à la création du Groupe de travail sur les Informations financières liées au climat (TCFD) en 2015 et du Réseau pour l’écologisation du Système financier (NGFS) en 2017. Tous deux sont soucieux d’améliorer la qualité de la sensibilisation au climat, de la gestion des risques et de la transparence.

Les investisseurs, eux aussi, rendent le climat plus central dans leurs activités. En 2018, plus de 30 billions de dollars américains de fonds étaient détenus dans des investissements durables ou verts sur les cinq principaux marchés suivis par la Global Sustainable Investment Alliance, soit une hausse de 34 % en seulement deux ans.4 Près de 400 investisseurs représentant plus de 35 billions de dollars américains d’actifs sous gestion (AUM) ont signé l’initiative Climate Action 100+, qui s’engage à faire pression sur les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre pour « réduire les émissions, améliorer la gouvernance et renforcer les informations financières liées au climat. »5 Lors du récent sommet des Nations Unies sur le climat, un groupe des plus grands investisseurs du monde, avec plus de 2 billions de dollars américains d’actifs sous gestion, a lancé la Net-Zero Asset Owner Alliance, s’engageant à atteindre des portefeuilles neutres en carbone d’ici 2050.6

Les chefs d’État et les villes se concentrent également davantage sur le changement climatique. Pour soutenir la réalisation de l’Accord de Paris, l’UE a lancé en 2017 son Plan d’action pour le financement d’une croissance durable, visant notamment à canaliser davantage d’argent vers des activités commerciales respectueuses du climat. Plus de 60 pays et 100 villes à travers le monde ont adopté des objectifs d’émission nette zéro carbone – le Royaume–Uni et la France ont récemment rejoint la Suède et la Norvège parmi le groupe de pays qui ont inscrit ces objectifs dans leur législation nationale.7

Quel est l’impact du changement climatique sur les entreprises ?

Les impacts du changement climatique sur les entreprises sont multiples. D’une part, cela crée une série de nouveaux risques commerciaux. Outre les risques physiques les plus évidents (par exemple, les impacts opérationnels des événements météorologiques extrêmes ou les pénuries d’approvisionnement causées par la pénurie d’eau), les entreprises sont exposées à des risques de transition découlant de la réponse de la société au changement climatique, tels que les changements de technologies, de marchés et de réglementation qui peuvent augmenter les coûts commerciaux, compromettre la viabilité des produits ou services existants ou affecter la valeur des actifs.8 Un autre risque lié au climat pour les entreprises est la responsabilité potentielle pour l’émission de gaz à effet de serre (GES). Un nombre croissant de poursuites judiciaires ont été intentées directement contre les entreprises et les services publics de combustibles fossiles ces dernières années, les tenant responsables des effets néfastes du changement climatique.9

Mais le changement climatique offre également des opportunités commerciales. Premièrement, les entreprises peuvent viser à améliorer la productivité de leurs ressources (par exemple en augmentant l’efficacité énergétique), réduisant ainsi leurs coûts. Deuxièmement, le changement climatique peut stimuler l’innovation, en inspirant de nouveaux produits et services moins gourmands en carbone ou qui permettent à d’autres de réduire le carbone. Troisièmement, les entreprises peuvent renforcer la résilience de leurs chaînes d’approvisionnement, par exemple en réduisant leur dépendance aux combustibles fossiles volatils par les prix en se tournant vers les énergies renouvelables. Ensemble, ces actions peuvent favoriser la compétitivité et ouvrir de nouvelles opportunités de marché.

Les entreprises ressentent-elles la pression d’agir contre le changement climatique ?

Pour mieux comprendre comment les entreprises perçoivent la question du changement climatique, la dernière édition de l’enquête européenne sur les CFO a demandé à près de 1 200 dirigeants financiers à travers l’Europe dans quelle mesure leurs entreprises ressentent la pression d’agir et ce qu’elles font précisément.10 L’enquête montre que la plupart des entreprises ressentent la pression de diverses parties prenantes. Les clients et les clients sont le plus souvent désignés comme des sources de pression importantes, mais les employés, les régulateurs, la société civile et les investisseurs ne sont pas loin derrière (figure 1).

La mesure dans laquelle les entreprises ressentent une pression externe varie considérablement. Environ 30% ne perçoivent aucune pression significative de la part de qui que ce soit, tandis que pour 19%, la pression provient uniquement d’une ou deux parties prenantes – généralement des régulateurs et de la société civile. Les grandes entreprises (définies comme celles dont le chiffre d’affaires annuel est de 1 milliard d’euros ou plus) sont plus susceptibles de ressentir la pression de plusieurs côtés, près des deux tiers (61%) des directeurs financiers déclarant ressentir la pression d’agir de la part de trois parties prenantes ou plus et près de 70% se sentant sous la pression des clients. En revanche, le régulateur est la principale source de pression sur les petites entreprises (c’est-à-dire avec un chiffre d’affaires annuel pouvant atteindre 100 millions d’euros).

La pression ressentie par les différentes parties prenantes varie également d’un secteur à l’autre. Dans les secteurs du tourisme, de l’automobile, des biens de consommation et de l’énergie et des services publics, la part des cadres qui font état de pressions pour agir est parmi les plus élevées pour chaque groupe d’intervenants. Il existe cependant des différences entre ces secteurs quant au degré d’influence des différentes parties prenantes. Par exemple, dans le tourisme, les biens de consommation et l’automobile, la pression des clients se fait sentir plus fortement. Dans le secteur de l’énergie et des services publics, la pression vient davantage des investisseurs et des régulateurs (figure 2).

À l’autre bout du spectre, l’industrie de la technologie, des médias et des télécommunications (TMT) semble actuellement passer sous le radar en matière de changement climatique. Les dirigeants de TMT ne se sentent pas particulièrement obligés d’agir de la part d’un intervenant donné, à l’exception de leurs propres employés, en partie parce que les émissions du secteur sont relativement faibles. Mais il est possible que TMT fasse plus pour aider à lutter contre le changement climatique. Une étude conjointe de la Global Enabling Sustainability Initiative (GeSi) et de Deloitte montre que les capacités numériques des technologies de l’information et de la communication (TIC) peuvent aider à apporter des solutions à un large éventail de défis en matière de durabilité – et en particulier au changement climatique.11 Les technologies numériques peuvent, par exemple, aider à dissocier la croissance économique de la consommation de ressources, améliorer la transparence et la responsabilité en matière d’impacts environnementaux, et aider à analyser et à prévoir l’évolution du changement climatique.

Comment la direction de l’entreprise doit-elle réagir ?

Le TCFD définit quatre disciplines de gestion clés par lesquelles les entreprises sont censées faire face au changement climatique: gouvernance, stratégie, gestion des risques, indicateurs et cibles (figure 3).12 L’amélioration de la divulgation dans ces domaines aidera les investisseurs et les autres parties prenantes à évaluer l’exposition d’une entreprise aux risques liés au climat et la qualité de sa réponse à ces risques.
Les recommandations de la TCFD sont largement applicables, mais elles mettent particulièrement l’accent sur les industries à fort impact. Il s’agit notamment des banques, des compagnies d’assurance et des gestionnaires d’actifs, qui devront faire face aux risques liés au changement climatique dans leurs portefeuilles. Dans l’économie réelle, les secteurs sur lesquels le TCFD se concentre incluent l’énergie, les transports, l’agriculture et la foresterie. Les entreprises de ces secteurs sont particulièrement exposées et peuvent s’attendre à faire face à des pressions croissantes pour divulguer comment elles perçoivent et gèrent les impacts du changement climatique sur leurs modèles commerciaux et leurs chaînes de valeur.

La volonté des entreprises de divulguer les activités de gestion liées au changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre a augmenté rapidement ces dernières années. À ce jour, plus de 800 entreprises ont adhéré au TCFD, soutenant ainsi l’idée d’une gestion et d’une divulgation améliorées, bien que jusqu’à présent très peu aient réellement donné suite. Cependant, la déclaration des performances réelles en matière d’émissions de carbone a déjà parcouru un long chemin. En 2019, près de 7 000 entreprises ont déclaré leurs émissions au Carbon Disclosure Project (CDP), soit deux fois plus qu’en 2011.13

Pourtant, l’amélioration de la gestion et des divulgations, ainsi que l’établissement d’évaluations des risques et d’objectifs ne suffiront pas à elles seules. Les mesures prises par les entreprises pour réduire les émissions et atténuer les risques sont plus cruciales. Cela peut inclure une réorientation vers les énergies renouvelables et les matières premières, une réduction de leur dépendance vis-à-vis des ressources en eau rares ou la protection des sites de production contre les intempéries extrêmes par la construction de barrages ou l’installation d’une isolation thermique. Saisir les opportunités pour apporter des solutions commercialisables au changement climatique est un autre domaine d’action concrète, nécessaire mais également utile. Cela pourrait inclure le développement de produits moins gourmands en carbone ou de services qui aident les personnes et les économies à se maintenir dans un monde affecté par le changement climatique.

Commencez à agir pour le climat en fixant des objectifs de réduction des émissions

Lorsqu’il s’agit de définir la réponse d’une entreprise au changement climatique, il est utile d’être clair sur ce qui doit être réalisé. Cela pourrait se faire en fixant des objectifs pour les émissions de carbone futures, en tenant compte des engagements nationaux et internationaux de réduction des émissions, tels que l’Accord de Paris. Alors que l’accord exige que chaque pays définisse et communique des objectifs d’émissions au niveau national, les entreprises peuvent désormais établir scientifiquement leurs objectifs de réduction de CO2 individuels et les mettre en conformité avec les objectifs définis dans les scénarios climatiques du GIEC.14 Ainsi, une bonne pratique signifie fixer des objectifs qui définissent la « juste part  » de l’entreprise à la réalisation des engagements de Paris et au rythme de la transformation nécessaire pour atteindre ces objectifs.

Selon les résultats de l’enquête européenne sur les directeurs financiers, cependant, un peu moins de 10% des entreprises déclarent avoir fixé des objectifs conformes à l’Accord de Paris. 27 % des entreprises se sont fixé des objectifs autonomes de réduction des émissions de carbone. Une entreprise sur deux n’a fixé aucun objectif. Bien que la proportion d’entreprises ayant des objectifs d’émission en place augmente lorsqu’il y a des pressions de la part des parties prenantes, elle reste inférieure à 50 %.

L’engagement varie également d’un secteur à l’autre. Le secteur de l’énergie, des services publics et des mines est le seul dans lequel une majorité de directeurs financiers déclarent avoir des objectifs en place (figure 4).

Que font les entreprises pour lutter contre le changement climatique?

La pression des parties prenantes mène à l’action. Un tiers des entreprises qui ne subissent pas de pression importante de la part d’une partie prenante en particulier disent qu’elles ne prennent aucune mesure pour gérer, atténuer ou s’adapter au changement climatique. Mais dans les entreprises qui se sentent mises sous pression par trois parties prenantes ou plus, seulement trois pour cent ne prennent pas de mesures (figure 5).

D’après ce que rapportent les dirigeants financiers, cependant, les réponses climatiques des entreprises se concentrent principalement sur des mesures qui ont un effet d’économie de coûts à court terme. En ce qui concerne les mesures spécifiques prises, la plupart des entreprises ont recours à l’augmentation de leur efficacité énergétique et à l’utilisation d’équipements plus respectueux du climat (figure 6). Ces mesures bénéficient souvent d’incitations gouvernementales et contribuent à réduire les coûts des entreprises. Ainsi, les entreprises cueillent les fruits les plus bas et récoltent des avantages immédiats en termes de coûts. Les mesures à plus long terme qui généreraient des revenus et une croissance plus résiliente en développant des produits et des services respectueux du climat sont moins importantes.

De plus, les entreprises semblent en général assez réticentes à s’engager avec d’autres entreprises au sein de leur chaîne d’approvisionnement pour réduire les émissions de carbone. Seuls 28 % des répondants déclarent le faire. Des difficultés de coordination avec d’autres entreprises et probablement un manque d’incitation financière peuvent être à l’origine de cela.

Peu adoptent une approche plus systématique et évaluent correctement les risques liés au climat ou les intègrent dans leur structure de gouvernance et de gestion. Les entreprises qui déclarent ressentir la pression des investisseurs sont plus susceptibles d’avoir inclus la gestion et le suivi des risques climatiques dans leurs processus de gouvernance. Cela démontre que les investisseurs conscients du risque peuvent aider à promouvoir la transformation liée au climat dans les entreprises.

Dans l’ensemble, il semble juste de dire que la plupart des entreprises ne tiennent pas compte des effets physiques déjà prévisibles du changement climatique et ne prennent pas non plus de mesures d’adaptation importantes. Les entreprises peuvent penser que le changement climatique aura moins d’impact en Europe qu’ailleurs, mais, dans ce cas, elles sous-estimeront probablement les risques auxquels elles sont exposées à travers leurs chaînes d’approvisionnement et leurs marchés mondiaux.

Se préparer à un environnement plus chaud

Pris ensemble, les résultats révèlent que de nombreuses entreprises sont de plus en plus sous pression de leurs parties prenantes et commencent à réagir. Cependant, la majorité des actions à ce jour semblent réactives et axées sur des récompenses à court terme et des gains rapides. Une perspective stratégique à plus long terme sur les risques et les opportunités du changement climatique est rarement entreprise.

Les étapes suivantes peuvent aider les entreprises à se familiariser avec le changement climatique:

• comprendre les risques que le changement climatique présente pour l’entreprise, et les opportunités qui peuvent découler de l’intégration de la solution
• évaluer l’ampleur des réductions d’émissions nécessaires et les leviers essentiels pour les atteindre
• calculer combien coûteront les efforts de réduction des émissions et d’adaptation?
• positionner les risques et les opportunités du changement climatique au sein de la structure de gouvernance afin d’assurer une approche stratégique mesurable.

Le changement climatique transforme la façon dont les consommateurs, les employés et les actionnaires évaluent les entreprises et interagissent avec elles. Dans certains cas, cela peut conduire à un véritable changement, où les modèles d’affaires doivent être réévalués. Les entreprises n’ont pas seulement besoin de mesurer leur exposition aux risques liés au climat et de les gérer par la suite, mais elles doivent également intégrer le changement climatique dans leurs plans stratégiques. Le fait de ne pas le faire compromettra la durabilité de leur entreprise.