Vous l’avez probablement déjà entendu: tout bourbon est du whisky, mais tout whisky n’est pas du bourbon. Si vous êtes un buveur de whisky (et surtout de bourbon), vous devez savoir ce que cela signifie.
Par définition, le whisky (ou whisky, en Écosse) est un spiritueux distillé à partir de purée de céréales fermentée — les variétés de céréales comprennent le blé, le seigle, l’orge et le maïs — et ensuite vieilli dans des fûts en bois. Le whisky est fabriqué partout dans le monde et il existe de nombreux styles populaires, notamment le whisky écossais, le whisky irlandais et le whisky américain. La forme la plus populaire de whisky américain est le bourbon, qui a sa propre définition spécifique.
« Le Bourbon doit être produit en Amérique et fabriqué à partir de 51% de maïs, et le whisky ne le fait pas », explique Greg Davis, maître distillateur du fabricant Mark. Le bourbon doit également être stocké dans de nouveaux fûts de chêne carbonisé, tandis que les fûts de whisky doivent être en chêne mais pas neufs ou carbonisés. « Enfin, pour être appelé bourbon, le liquide doit être distillé à une épreuve maximale de 160 et entré dans le fût à 125. » Pour les autres whiskies, le liquide doit être distillé à une épreuve maximale de 190. David note que ce n’est pas seulement une pratique courante — « c’est la loi actuelle du bourbon. »
La réglementation sur le Bourbon est stricte car dans les années 1800, les distillateurs passaient beaucoup de temps à falsifier, diluer et falsifier leurs whiskies. « Enfin, ils ont établi des normes avec la loi de 1897 sur les bouteilles en obligations », explique Davis. Essentiellement, la loi exige que l’esprit soit le produit d’une saison de distillation et d’un distillateur dans une distillerie. « Il doit être mis en bouteille et stocké dans des entrepôts sous douane sous la supervision du gouvernement américain pendant au moins 4 ans. La loi a fait des États-Unis le garant de l’authenticité du whisky et donc du bourbon. »
Le bourbon est un spiritueux américain emblématique, mais il n’a pas toujours été pensé aussi haut. Au début et au milieu des années 1900, le bourbon était considéré comme un esprit de « marchandise ». C’était bon marché, amer et très mauvais. « C’est vraiment remarquable de voir ce que cette industrie est devenue », dit Davis. « Ce que la plupart des gens ne savent pas, c’est que oui, Bill Samuels, Sr., a créé la recette qui a changé le paysage du bourbon pour toujours, mais c’est sa femme Marge Samuels qui a imaginé le sceau de cire rouge signature, l’étiquette et à peu près tout le look de la distillerie Maker’s Mark. »En septembre, Marge est intronisée au Bourbon Hall of Fame pour sa contribution à la Bourbon arena.
Ce qui fait un Bourbon: Une feuille de triche
- Doit être fabriquée aux États-Unis.
- Doit contenir 51% de maïs.
- Doit être élevé en barriques neuves carbonisées en chêne.
- Doit être distillé à 160 épreuves au maximum et introduit dans le fût à 125 épreuves.
- Doit être mis en bouteille à au moins 80 épreuves.
- Ne doit contenir aucun arôme, colorant ou autre additif ajouté.
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