Vingt Ans de Données Montrent Comment L’Amérique A Changé – Et Est Restée La Même – Après 9/11

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Le monde a changé en septembre. 11, 2001.

Deux décennies plus tard, peu de gens contesteraient cette affirmation. Et ce n’est probablement pas la première ou la dernière fois que vous lirez une version de cette idée ce week-end, alors que la nation célèbre le vingtième anniversaire des attaques terroristes. Objectivement, après les attaques coordonnées contre les États-Unis ce jour-là, la position du pays après la guerre froide semblait soudainement moins certaine. Les alliés de l’Amérique ont vu le pays perdre une partie de son invincibilité projetée, et ses ennemis ont vu la superpuissance être plus Potemkine que Pax Americana. Ces points de vue sont aussi valables aujourd’hui qu’ils l’étaient il y a 20 ans demain, lorsque le ciel intensément bleu au-dessus de Washington, D.C., New York et Shanksville, Pa., se tourna vers la fumée.

Mais certains des changements provoqués par le détournement meurtrier de quatre avions sur la côte Est se sont avérés moins permanents, en particulier en ce qui concerne les attitudes des Américains. De nombreux changements réactionnaires dans l’opinion publique après le 11 septembre sont revenus aux niveaux d’avant l’attaque, selon une nouvelle analyse du Pew Research Center. Après les attaques, les Américains ont soudainement embrassé leurs voisins, leur foi et leur gouvernement, mais cela n’a pas duré longtemps. La confiance dans le journalisme a atteint un sommet au lendemain des attaques, les Américains ne pouvant se détourner de la couverture; cette confiance a disparu depuis longtemps. De même, le sentiment de potentiel bipartisan qui a résonné sur les marches du Capitole des États-Unis ce jour-là sous la forme d’une interprétation impromptue de « God Bless America » chantée par les membres du Congrès, alors que le Pentagone brûlait encore à travers le Potomac. Ces jours-ci, vous ne pouvez même pas amener les législateurs à convenir qu’une foule a pris d’assaut le Capitole en janvier. 6 avec l’intention de renverser une élection.

En termes simples, l’Amérique qui s’est réveillée en septembre. 12, 2001, n’est pas resté éveillé longtemps. Le pays soit a rapidement retrouvé ses bases d’avant, comme ce fut le cas dans sa soif de guerre et son sens de la communauté, soit a continué sur la voie de la tragédie, comme cela a été le cas dans le sentiment antimusulman qui s’est renforcé chez les républicains depuis que 19 extrémistes radicalisés ont tué 2 977 personnes ce jour-là. Et étant donné que plus d’Américains que jamais — 64% — disent à Gallup que le 11 septembre a changé leur vie à jamais, c’est une fonctionnalité à considérer.

L’un des changements les plus spectaculaires a été le sentiment de fierté nationale des États-Unis, qui est devenu enragé après l’un de ses pires jours depuis l’attaque surprise de Pearl Harbor en 1941. Rappelez-vous quand la demande de drapeaux américains a augmenté si haut que les États-Unis se sont tournés vers des fabricants étrangers pour répondre au besoin? Le 12 septembre 2001, 88 000 drapeaux américains ont été vendus dans les magasins Wal-Mart, contre 6 400 ce jour-là un an plus tôt. Quelques semaines plus tard, Karl Rove a rencontré les dirigeants d’Hollywood à Beverly Hills pour faire comprendre aux studios le message du gouvernement sur ce qui allait devenir sa Guerre mondiale contre le terrorisme. Si vous avez remis en question une partie de la réponse radicale à la tragédie, votre patriotisme a été remis en question. Trois jours après les attaques, la représentante Barbara Lee était la seule à voter contre l’entrée en guerre en Afghanistan pour s’en prendre à ses auteurs, et elle a été traitée de traîtresse.

Ces jours d’infaillibilité enveloppée de drapeaux sont révolus depuis longtemps, selon les enquêtes. Pew a constaté que 79% des Américains en octobre 2001 avaient affiché un drapeau américain; dans une enquête distincte l’année dernière, l’organisation a constaté que seulement 39% des Américains se disaient fiers de leur pays. Un 55% stupéfiant des Américains en 2002 a déclaré aux sondeurs du Washington Post que 9/11 avait changé le pays pour le mieux. Maintenant? Seuls 33% le pensent et 46% disent que le pays a empiré.

Pendant ce temps, le sentiment anti-musulman chez de nombreux Américains s’est aggravé. Un des plus beaux moments de la présidence de George W. Bush était sa visite au plus grand centre islamique de Washington six jours seulement après le 11 septembre. Là, il a déclaré que les États—Unis ne considéraient pas — et ne considéreraient jamais – l’Islam lui-même comme l’ennemi. Cela semblait aider; en mars 2001, avant les attentats, 45% des Américains ont déclaré à Pew qu’ils avaient une vision favorable des musulmans, un nombre qui passerait à 54% en novembre de la même année. Mais dans l’intervalle, le Parti républicain de Bush n’a pas exactement suivi son exemple. En 2002, 32% des républicains étaient d’accord avec la thèse selon laquelle l’islam encourageait la violence. Le mois dernier, selon Pew, ce nombre a atteint 72% de soutien parmi le GOP.

Le terrorisme est devenu une préoccupation toujours puissante pour les Américains, éclipsée seulement par l’économie pendant la crise financière de 2008. En fait, 74% des Américains disent toujours que le terrorisme devrait être une priorité absolue pour Washington, ce qui signifie qu’aucun politicien digne de ce nom ne peut l’ignorer, même si la peur intense des individus semble s’être estompée avec l’intérêt pour la lutte contre le terrorisme à l’étranger. À la mi-septembre 2001, 77% des répondants ont déclaré à Pew qu’ils soutenaient les représailles contre les attaques, même avec des troupes sur le terrain. En mai, bien avant que le plan de retrait de Biden d’Afghanistan ne s’effondre dans le chaos, 62% des Américains ont déclaré à Quinnipiac qu’ils soutenaient la sortie, suggérant que le soutien public à la guerre avait disparu alors même qu’al-Qaïda restait dans ce pays.

À l’ère des plateformes de médias sociaux qui diffusent de la désinformation, du déclin des salles de rédaction traditionnelles et de la montée des cris de câble partisans, la longue vision que ces 20 années d’enquêtes donnent devrait être inestimable pour les décideurs. Et en eux, ils peuvent même trouver des indices sur ce que les 20 prochaines années pourraient apporter. Il y a des signes, par exemple, que la confiance dans les institutions continue de s’estomper et que la courtoisie est une marchandise éphémère. Mais cela est clair: la hausse de la communauté observée il y a 20 ans cette semaine à la suite d’une attaque dévastatrice et effrontée sur le sol américain s’est avérée temporaire, tandis que la permission de s’éloigner des idéaux déclarés de l’Amérique a commencé une glissade avec laquelle nous avons toujours affaire

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