Vincent van Gogh est probablement mieux connu pour trois choses: son art; une lutte avec des problèmes de santé mentale; et une relation étroite avec un frère fidèle, qui a été maintenue en grande partie par des lettres. Pour Vincent, ces trois faits ont pris la forme de toiles impressionnantes, d’un suicide tragique et d’un frère marchand d’art du nom de Théo. Mais il s’avère que Vincent avait trois frères et sœurs supplémentaires, dont la vie partageait des courants thématiques similaires.
Les Sœurs Van Gogh est un nouveau livre sorti ce mois-ci de Thames & Hudson. Écrit par l’historien de l’art néerlandais Willem-Jan Verlinden, il raconte les histoires longtemps négligées d’Anna, de Lies et de Willemien van Gogh dans une biographie fascinante de trois personnes. Bien que les sœurs aient des attributs créatifs qui leur sont propres, Willemien passe des années dans un établissement psychiatrique. Et à travers tout cela, ils sont restés en contact à travers des échanges épistolaires personnels et éclairants.
Ces lettres survivantes sont une grande partie de la raison pour laquelle Verlinden a pu écrire son livre. Et bien que des moments clés soient susceptibles d’attirer l’attention (comme le fait que la vente des œuvres de Vincent a finalement rendu possible le paiement des soins de Willemien), ses nuances pourraient être encore plus intéressantes.
« C’est ainsi que les sœurs Van Gogh resteront dans la mémoire collective », écrit Verlinden. « Anna, la pieuse et obéissante, avec qui Vincent semblait se lier très jeune, mais qui l’a finalement poussé à partir à l’étranger et à ne jamais revenir; Lies, la poétesse et écrivaine excentrique au grand secret, qui se présentait comme « la sœur » du célèbre peintre mais jamais vraiment liée à son frère ou à son art; et Wil, la sœur préférée de Vincent, à qui il a dédié de nombreux tableaux — la petite sœur qui, comme lui, était « différente ». » »
Ce n’est que la pointe de l’iceberg. Et maintenant, grâce à ce livre, beaucoup en sauront non seulement plus sur la vie d’Anna, de Lies et de Willemien, mais pourront également être inspirés pour continuer le travail de Verlinden.