MEMPHIS, Tenn. (WMC) – En ce qui concerne la neige, beaucoup d’entre nous pensent que si les températures sont au-dessus du point de congélation, la neige devrait disparaître, mais il y a beaucoup plus de variables qui déterminent la vitesse ou la lenteur de la fonte des neiges.
Lorsque des substances subissent le processus de fusion, deux sources d’énergie principales sont nécessaires. Le premier est l’énergie pour amener la température au point de congélation à partir de sa température actuelle et l’autre est l’énergie qui fait la fusion réelle. L’énergie de la deuxième étape est appelée Chaleur latente de fusion.
Bien que plusieurs facteurs puissent jouer un rôle dans la fonte des neiges, les principaux facteurs sont la température de l’air et l’angle du soleil, plus l’angle du soleil est élevé, mieux c’est pour la fonte. Lorsque les températures dépassent le point de congélation, la chaleur du soleil commence à faire fondre la neige et plus l’angle est élevé, plus la lumière du soleil est intense, plus elle fond rapidement. La couche supérieure absorbe la chaleur, provoquant la désintégration des cristaux de neige. Au début, les cristaux se fixeront aux gouttelettes d’eau individuelles. Ces gouttes finiront par provoquer une certaine fonte dans les couches de neige supérieures. Comme la neige fond de haut en bas, ce processus est répété et chaque couche fond.
Voici d’autres facteurs qui peuvent déterminer à quelle vitesse la neige fondra
- Densité de la neige plus il y a d’eau, plus la neige mettra longtemps à fondre.
- La température de l’air, bien sûr au-dessus du point de congélation, permettra à la neige de fondre plus rapidement. .
- Rayonnement solaire: La chaleur du soleil nous réchauffe et la quantité de rayonnement solaire varie en fonction de la couverture nuageuse ainsi que de l’angle du soleil. Plus l’angle du soleil est élevé, plus le rayonnement solaire chauffera tout ce qu’il touche.
- Vitesse du vent: Un vent plus fort permettra de fondre davantage grâce au processus d’évaporation
- Rayonnement à ondes longues: La majeure partie de notre chaleur provient du soleil, mais la Terre elle-même émet des radiations car son noyau est chaud. Le sol recouvert de neige en hiver peut agir comme une barrière à cette chaleur de la terre, ce qui signifie que la neige ne peut fondre que de haut en bas, ce qui ajoute au temps nécessaire pour fondre.
- Albédo: C’est le terme qui décrit à quel point un objet est réfléchissant. Les chutes de neige fraîches ont l’un des albédos les plus élevés de toutes les substances naturelles de la Terre. Son nombre d’albédo peut atteindre 99 sur 100, ce qui signifie que toute la lumière est réfléchie dans l’espace, ce qui inclut le rayonnement solaire entrant du soleil. Plus âgé et neigeux, a un albédo plus faible et peut absorber plus de rayonnement solaire et fondre plus rapidement.
Revenons à la chaleur latente qui est la principale raison du temps qu’il faut pour faire fondre la neige. Il faut beaucoup d’énergie et de temps pour changer un solide en liquide dans notre atmosphère.
La glace ne se transforme pas immédiatement en eau lorsqu’elle atteint 32 ° F. Elle doit avoir un certain temps pour accumuler suffisamment d’énergie à la surface de la glace pour que la glace change d’état en liquide. Lorsque vous sortez un glaçon du congélateur, il ne se transforme pas immédiatement en liquide dans votre main.
Réchauffer la glace jusqu’à 32° ne demande pas autant d’énergie que pour changer l’état de la glace d’un solide à un liquide. C’est pourquoi la fonte des neiges peut être un long processus.