C’est un problème caché à la vue de tous, que l’on trouve aux États-Unis et dans le monde entier. La traite des êtres humains, ou esclavage moderne, est plus répandue que jamais.
Dimanche, Journée Mondiale des Nations Unies contre la traite, le Pape François a lancé un appel au monde, exhortant les pays à agir contre « ce fléau odieux, une forme d’esclavage moderne. »
L’Organisation internationale du travail estime que près de 21 millions de personnes sont victimes du travail forcé, de la traite des êtres humains et de l’exploitation sexuelle — plus qu’à tout autre moment de l’histoire.
Une victime sur cinq est la plus vulnérable d’entre nous : les garçons et les filles, séparés de leur famille et contraints à la prostitution, ou au travail qui utilise leurs petites mains, comme coudre ou démêler du fil de pêche.
ChildFund International est une organisation qui s’efforce de réduire les risques que des enfants soient vendus par des trafiquants et d’aider à faire en sorte que les jeunes du monde entier aient un avenir meilleur. ChildFund travaille avec des gouvernements et des partenaires locaux à travers le monde pour lutter contre l’enlèvement, l’achat et la vente d’enfants.
Les taux de chômage élevés et la pauvreté ne sont que deux des facteurs qui mettent les enfants en danger. En Inde, par exemple, plus de 100 000 enfants sont victimes de traite chaque année de l’autre côté de la frontière entre le Rajasthan et son État voisin de Guajarat. Ces enfants sont forcés de travailler dans des champs de coton, souvent en servitude pour dettes — pour rembourser ce que leur famille doit.
Pour lutter contre cela, ChildFund s’emploie à renforcer cinq organisations locales au Rajasthan pour protéger les enfants, ainsi que les familles et les dirigeants communautaires, notamment en promouvant une série d’activités de mentorat, de formation et d’encadrement. ChildFund travaille également à améliorer l’accès des enfants à l’éducation, un élément essentiel de la prévention de la traite — si les enfants restent à l’école, ils sont moins susceptibles d’être attirés par les trafiquants.
Les femmes, les réfugiés et ceux qui fuient la guerre ou les conflits sont également plus à risque d’être réduits en esclavage. » La traite des personnes dans des situations de conflit n’est pas une simple possibilité, mais quelque chose qui se produit régulièrement « , a déclaré Maria Grazia Giammarinaro, rapporteuse spéciale de l’ONU sur la traite des êtres humains, en octobre 2016.
Mais l’esclavage moderne n’est pas seulement un crime moralement odieux. C’est une industrie lucrative — la traite des êtres humains est l’une des plus grandes industries criminelles internationales au monde. Chaque année, le travail forcé dans des secteurs tels que le travail domestique, l’agriculture, la construction, la fabrication et le divertissement génère des profits illégaux de 150 milliards de dollars.
La traite des êtres humains a été constatée dans tous les pays du monde, y compris aux États—Unis, bien qu’il s’agisse d’un problème national — la traite aux États-Unis étant la plus répandue au Texas, en Floride, à New York et en Californie – les réseaux criminels mondiaux peuvent devenir une menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
Les trafiquants de drogue, les blanchisseurs d’argent ou les trafiquants d’armes sont en partie activés ou financés par les activités de traite des êtres humains. Et certains gouvernements, comme la Corée du Nord, dépendent du travail forcé pour générer des revenus.
Les consommateurs américains jouent également un rôle involontaire. Certains produits que les Américains utilisent et apprécient peuvent avoir été produits par des personnes en servitude forcée. Le Département d’État américain s’efforce d’alerter les entreprises dans ces situations afin qu’elles puissent prendre des mesures directes pour s’assurer qu’elles ne sont pas complices de la traite des êtres humains.
Les États-Unis prennent des mesures et dirigent les efforts mondiaux pour lutter contre la traite des êtres humains. Sa politique comporte trois « P »: prévenir la traite, protéger les victimes et poursuivre les trafiquants.
Il y a tout juste six mois, le Congrès a adopté l’initiative End Modern Slavery, une loi présentée par le président de la Commission des relations étrangères du Sénat, Bob Corker, et soutenue par un Congrès bipartite, des organisations confessionnelles comme Bread for the World et World Vision, ainsi que d’innombrables individus.
« Comme je l’ai vu de première main, la dure réalité de l’esclavage moderne est inadmissible, exigeant que les États-Unis et le monde civilisé s’engagent à y mettre fin pour de bon », a déclaré Corker lors de la promulgation du projet de loi le 23 décembre 2016.
» En fournissant des États-Unis forts en faisant preuve de leadership et en tirant parti de notre aide étrangère limitée, cette initiative collaborera avec des gouvernements étrangers et des organisations philanthropiques pour égaler le financement fourni par les États-Unis et créer un effort coordonné pour mettre en œuvre les meilleures pratiques pour éliminer l’esclavage moderne et la traite des êtres humains dans le monde « , a déclaré Corker.
Plus récemment, le Département d’État a publié le Rapport 2017 sur la traite des personnes. La Loi de 2000 sur la protection des victimes de la traite et de la violence, créée parce que « l’institution dégradante de l’esclavage perdure dans le monde », a mandaté le mémoire annuel, qui évalue les mesures prises par les gouvernements du monde entier pour résoudre le problème.
Lors du lancement du rapport, le secrétaire Tillerson a fait remarquer: « La traite des êtres humains est aussi vieille que l’humanité. Malheureusement, c’est avec nous depuis des siècles et des siècles. Mais our nous espérons que le 21e siècle sera le dernier siècle de la traite des êtres humains, et c’est ce à quoi nous nous engageons tous. »
La traite des êtres humains touche les Américains partout dans le monde et ici chez eux. Mais ce ne sont pas seulement les gouvernements ou les organisations privées qui peuvent prendre des mesures pour aider à mettre fin à l’esclavage moderne. Le Bureau du Département d’État chargé de Surveiller et de combattre la traite des personnes, qui dirige l’engagement mondial des États-Unis contre la servitude forcée, a une liste de mesures d’action 15 que tout citoyen peut prendre pour aider à lutter contre la traite des êtres humains.
Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement de l’initiative End Modern Slavery ici.