Université d’État du Colorado

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par M. Gross et C.E. Swift * (11/14)
Révisé par K. Jones **

Faits en bref…

• Dans le Colorado, le pâturin des prés du Kentucky, la fétuque haute et les pelouses de ray-grass vivaces doivent recevoir une irrigation supplémentaire pour survivre.
• La préparation du sol est essentielle à la profondeur d’enracinement et à la tolérance à la sécheresse du gazon.
• Les pelouses de pâturin bleu du Kentucky peuvent nécessiter 2,5 pouces d’eau ou plus par semaine pendant la chaleur de l’été.
• Le meilleur moment de la journée pour irriguer est entre 22 h et 6 h.
• Les pelouses cultivées sur un sol sableux nécessitent des applications d’irrigation plus fréquentes (avec moins d’eau par application) que les pelouses
  cultivées sur un sol argileux.

Pour déterminer le calendrier d’irrigation le plus approprié pour une pelouse établie, tenez compte des éléments suivants: espèces de gazon; type de sol; hauteur de coupe; problèmes potentiels de maladies et de ravageurs; conditions météorologiques locales; et microclimats (c.-à-d. ombre par rapport à l’exposition au soleil; zones basses par rapport aux zones élevées de la cour). Par exemple, une pelouse coupée à 3 pouces retient l’eau plus longtemps qu’une pelouse coupée à 2 pouces; ou les zones inférieures d’une pelouse retiennent l’eau plus longtemps que les zones supérieures. Un système d’arrosage automatique correctement conçu et installé devrait être programmé pour répondre à ces besoins spécifiques de la pelouse. Les capteurs de pluie sont utiles pour les résidents qui ne sont pas en mesure d’ajuster les systèmes automatiques en cas de pluie.

Lors de la conception d’un système d’irrigation et de l’élaboration d’un calendrier d’irrigation, tenez compte de la présence d’arbres et d’arbustes dans la pelouse, car ils ont des racines dans la zone de gazon qui se disputent l’eau et les nutriments. Veillez à éviter les dommages aux racines lors de l’installation d’un système d’arrosage dans les zones où les arbres et les arbustes sont établis. Pour plus d’informations, consultez la fiche d’information 2.926 de l’Extension de l’Université d’État du Colorado, Des racines saines et des arbres sains.

La tolérance d’une pelouse à la sécheresse est directement liée à la qualité de la préparation du sol avant l’application de semences ou de gazon. Un sol fortement compacté et pauvre en matière organique ne facilite pas la croissance profonde et saine des racines. Les racines poussent à leur profondeur maximale dans un sol bien aéré contenant de quatre à cinq pour cent de matière organique. Un système racinaire sain et profond produit un gazon vigoureux qui tolère la sécheresse et résiste aux maladies et aux insectes nuisibles.

Au Colorado, les gazons de saison froide tels que le bluegrass, la fétuque, le ray-grass vivace ou l’herbe courbée nécessitent des applications régulières d’eau. Et même si les graminées de saison chaude (graminées bleues et buffles) sont connues pour leur tolérance à la sécheresse, elles se développent elles aussi avec des arrosages occasionnels. L’état de l’herbe et du sol – et non le nombre de jours écoulés depuis l’arrosage – est le meilleur guide pour l’irrigation. Si vous arrosez tous les jours ou tous les deux jours, simplement parce que de l’eau est disponible, c’est un gaspillage d’eau et peut nuire à la pelouse. Cela peut prédisposer le gazon à la maladie. L’arrosage trop fréquent provoque la mort des racines des arbres et des arbustes dans ou à proximité de la zone de gazon, soit par maladie de la pourriture des racines, soit par manque d’oxygène dans le sol.

Quantité et fréquence d’application

La règle empirique pour arroser une pelouse établie est la suivante:  » arrosez aussi profondément et aussi rarement que possible. »L’irrigation profonde et peu fréquente stimule la croissance des racines, ce qui donne un gazon sain, tolérant à la sécheresse et résistant aux ravageurs. S’il est vrai qu’un système racinaire profond et sain produit un gazon vigoureux, la profondeur d’enracinement est déterminée principalement par la génétique et l’état du sol – et non par l’irrigation. La profondeur d’enracinement maximale se produit lorsque les conditions du sol permettent aux racines d’une espèce (ou d’une variété) particulière d’atteindre leur plein potentiel. Cela n’est pas réalisé uniquement par une irrigation adéquate; une combinaison d’irrigation appropriée et de fertilité appropriée (voir la fiche d’information 7.202, Entretien de la pelouse), et l’aérage régulier du noyau (une fois au printemps et / ou une fois à l’automne) maximise la profondeur d’enracinement et la vigueur globale du gazon.

Quantité

Appliquer 1 à 1,5 pouce d’eau par irrigation. Déterminez combien de temps cela prend en plaçant plusieurs récipients peu profonds (tels que des moules à pâtisserie) dans différentes zones de la pelouse pendant trente minutes tout en irriguant. Mesurez, en pouces, la profondeur d’eau accumulée dans les récipients. La profondeur moyenne d’eau dans ces contenants multipliée par deux correspond aux pouces d’eau par heure émis par le système de gicleurs.

Les sols argileux (qui comprennent la plupart des sols du Colorado) ont un taux de pénétration beaucoup plus faible que les sols sableux; par conséquent, l’argile doit être arrosée à un rythme plus lent afin d’éviter le ruissellement et les flaques d’eau. Pour éviter le ruissellement d’un sol argileux très lourd et / ou d’une pelouse en pente, vous pouvez arroser pendant une courte période, puis vous arrêter et recommencer jusqu’à ce que 1 à 1,5 pouce d’eau se soit accumulé. La plupart des horloges d’irrigation permettent ce type de fonction de cyclisme. Ce cycle peut être aussi court que 5 minutes. Ceci est mieux déterminé par l’apparition d’eau s’écoulant de la zone irriguée.

La pression de l’eau varie d’un endroit à l’autre, de sorte que la durée de l’eau d’un voisin peut ne pas nécessairement convenir à votre pelouse. Les pelouses ont également différents types de sols qui permettent l’infiltration d’eau à des taux différents. L’expérience finira par transformer ce processus apparemment fastidieux en un processus rapide et une seconde nature. L’ajout d’un régulateur de pression à la vanne est nécessaire en cas de brumisation de l’eau. Réglez le régulateur à la pression appropriée à la buse particulière dans cette zone.

Fréquence

Irriguer lorsque le gazon indique que de l’eau est nécessaire. Recherchez des signes de flétrissement, qui apparaissent souvent au même endroit sur la pelouse à chaque fois. Des traces de pas ou des traces de tondeuse à gazon qui restent au moins une demi-heure après le passage du trafic indiquent qu’une irrigation est nécessaire. Le gazon prend également une teinte bleu-gris lorsqu’il est soumis à un stress hydrique et a besoin d’irrigation.

Ne pas irriguer à nouveau avant de voir des signes de flétrissement. Il est important que le profil du sol sèche quelque peu entre les applications d’irrigation. Les sols continuellement gorgés d’eau sont privés d’oxygène, ce qui est nécessaire à la bonne croissance des racines.

Par temps très chaud, le gazon peut sembler stressé même si le sol est humide. Ceci est causé par le stress thermique et peut être remédié en refroidissant le gazon en le mouillant pendant 15 secondes ou moins. Cette technique s’appelle la seringue et n’est pas la même que l’arrosage. L’utilisation d’un contrôleur intelligent qui utilise les données météorologiques locales pour déterminer les besoins en arrosage du gazon et des autres zones irriguées assurera un arrosage approprié. Il s’agit notamment du contrôleur Weathermatic Smart Line, du système Hunter ET et du système ET Manager. De plus amples informations sur ces unités et d’autres contrôleurs intelligents sont disponibles auprès de votre distributeur d’irrigation ou sur Internet. Ces unités peuvent réduire la consommation d’eau dans le paysage jusqu’à 55%, sans diminuer la beauté du paysage.

Heure de la journée pour irriguer

Le meilleur moment pour irriguer votre pelouse est entre 22 h et 6 h. Pendant cette période, il fait généralement plus frais, il y a moins de vent et l’humidité est plus élevée, ce qui réduit les pertes par évaporation. La pression de l’eau peut également être plus élevée à ce moment-là, offrant un modèle de distribution de pulvérisation plus uniforme.

L’irrigation entre 22 h et 6 h chevauche également la période de rosée naturelle du gazon. La plupart des maladies du gazon surviennent lorsque les brins d’herbe sont mouillés pendant plus de 14 heures consécutives. L’arrosage avant 22 heures ou après 6 heures prolonge la période d’humidité naturelle et augmente les problèmes de maladie. La rosée contient des substances exsudées du tissu végétal. Ces matériaux augmentent la croissance des organismes pathogènes. Eau appliquée entre 22 h et 6 h. dilue ces matériaux réduisant ainsi la croissance des organismes pathogènes du gazon.

S’il n’est pas pratique d’arroser pendant cette période, une autre option consiste à arroser entre 9 h et 11 h, en commençant l’irrigation après le séchage de la rosée mais avant le début des vents. Du point de vue de la prévention des maladies, irriguer à tout moment entre 9 h et 16 h est bien (tant que le gazon sèche avant que la période de rosée du soir ne s’installe); cependant, la perte d’eau due au soleil et au vent sera la plus importante à ce moment.

Arrosage hivernal

L’arrosage hivernal peut ne pas être nécessaire sur les pelouses établies. Cependant, les pelouses commencées au cours de la dernière année sont particulièrement sensibles aux dommages causés par le dessèchement hivernal et nécessitent une irrigation hivernale supplémentaire. Les régions du Colorado qui connaissent des hivers ouverts et secs sont plus sensibles aux acariens de l’herbe d’hiver et à la dessiccation si l’irrigation hivernale occasionnelle n’est pas appliquée. Voir la fiche d’information 7.211, Arrosage hivernal pour plus d’informations.