Personne ne sait combien de voitures d’Elvis il y a là-bas. Il pourrait y en avoir des centaines. Elvis a acheté des automobiles sur un coup de tête. Parfois, il allait chez un concessionnaire et en achetait des dizaines à la fois. Un seul jour, il acheta 32 Cadillac et les avait toutes données dans l’après-midi. La majorité qu’il n’a jamais conduite – il les a simplement données à des amis et des connaissances en nombre stupéfiant.
Rex Fowler, fan d’Elvis, a récemment réalisé un documentaire sur les cadeaux légendaires d’Elvis. Il l’a appelé 200 Cadillac après avoir entendu une affirmation selon laquelle Presley avait donné autant de voitures. « Il est difficile d’obtenir un chiffre réel », admet Fowler. « Il y a des gens dans l’entourage d’Elvis qui disent que ce n’était pas quelque chose comme 200. Mais d’autres disent que c’était au moins autant ou plus. Je ne pense pas qu’on le saura un jour.’
La combinaison d’Elvis et de voitures est puissante. Les deux représentent une nouvelle ère de consommation jubilatoire dans les années 50 et 60 – une époque où l’influence culturelle de l’Amérique n’a jamais été aussi grande et où les voitures n’ont jamais été plus grandes ou plus légères. C’était une époque qui promettait le luxe aux masses, et l’Amérique y regarde en ce moment avec des lunettes teintées de rose.
« Je suis assez vieux pour me souvenir de l’Amérique des années 50″, dit Rex Fowler. » Il y avait tellement de pauvreté avant la guerre. Les années 50 étaient quand les gens ont commencé à bien faire. Le monde était en noir et blanc, et si quelqu’un avait la chance d’avoir une superbe voiture brillante et magnifique, cela ne valait tout simplement pas mieux que cela. C’était le symbole de statut ultime. Alors, quand il a commencé à gagner de l’argent, la première chose qu’Elvis s’est achetée était une Cadillac d’occasion.’
C’était la Cadillac rose et blanche de 1954 qu’il a achetée en 1955. Malheureusement, ce n’est pas un objet de collection. Les garnitures de frein ont pris feu sur la route de Texarkana, Arkansas en juin de la même année, transportant Elvis et les Blue Moon Boys entre les spectacles.
Mais 25 ans après la mort de Presley, les voitures qui survivent conservent une puissance particulière. Il y a des voitures Elvis disséminées à travers l’Amérique dans les musées, les salles d’exposition de voitures, les parcs à thème et les attractions en bordure de route. Il y a inévitablement plus de voitures Elvis qu’Elvis n’en a jamais achetées.
Leur provenance varie. Comme le dit drôlement Dick Messer, directeur du Petersen Automotive Museum sur Wilshire Boulevard à Los Angeles: « Une personne se présente avec une photo d’une voiture qui ressemble à celle qu’elle a, et il y a Elvis qui la polit ou qui est assis sur le siège avant, et c’est censé rendre la voiture plus précieuse? »Certains propriétaires sont allés jusqu’à peindre le célèbre logo « TCB » (« Takin’ Care of Business ») d’Elvis sur les portes d’entrée dans l’espoir qu’il passera pour l’une de ses voitures.
Le Petersen Automotive Museum est la collection du magnat de l’édition Bob Petersen, et aux côtés de la Rolls-Royce de Fred Astaire, de la Lincoln de Jayne Mansfield et de la Packard de Jean Harlow, il abrite la Ford Pantera d’Elvis Presley de 1971 – la voiture à forte testostérone qu’il a achetée pour Priscilla peu de temps avant leur mariage. Il l’a repris plus tard, donc l’histoire raconte, décidant que c’était une voiture trop puissante pour qu’une femme puisse la conduire.
Elvis était surtout un homme de Cadillac – bien que sa passion pour les Lincolns soit venue de près. Le musée a choisi d’acheter une Pantera précisément parce que c’était un choix rare pour Presley. Messer est d’accord avec au moins deux maisons de vente aux enchères qui ont vendu des voitures Elvis au cours des 12 derniers mois. Si la propriété d’Elvis est clairement prouvée par des documents et étayée par des anecdotes, la valeur d’une voiture classique triple à peu près.
La valeur de la Pantera est également aidée par le fait qu’elle comporte trois trous de balle. Après une rupture avec Priscilla, Presley a apparemment essayé de partir en voiture. Ça ne commencerait pas. Dans le vrai style de Presley, il est sorti et a tiré sur la voiture avec la sienne.pistolet de calibre 22. » Il était assez court, dit Messer. « Si les choses ne se passaient pas bien, il sortait son flingue’
Les voitures Elvis acquièrent une curieuse puissance d’étoile. Les commissaires-priseurs Barrett-Jackson ont récemment vendu une Elvis Lincoln Continental Mark IV à Beau Boeckmann – fils du multimillionnaire californien Bert Boeckmann – pour 68 000 $. (Les Boeckmanns, connus comme la « première famille de la vallée de San Fernando », sont des contributeurs importants à des causes politiques de droite telles que la Coalition chrétienne et le Conseil de la télévision des Parents. Beau est vice-président de l’immense concession Galpin Motors de son père.) La valeur de la voiture a sans doute été aidée par le fait que le collectionneur d’automobiles Nicolas Cage a visité les salles de vente la veille de la vente avec sa petite amie de l’époque, Lisa Marie Presley. – Écoute, ma chérie, dit-il, tu as peut-être monté dans celle-ci.’
Le plus coloré des propriétaires de voitures de Presley est Jim McIngvale. Il conserve sa Lincoln Continental Mark II de 1956 – qui possède également un trou de balle – dans sa salle d’exposition de meubles. « Pourquoi voulez-vous le savoir? » il s’enclenche au téléphone. Vous voulez l’acheter ?’
Jim lui-même a payé 287 500 $ pour ce qui était l’une des voitures préférées de tous les temps d’Elvis en 1999 lorsqu’elle a été vendue aux enchères à Las Vegas pour collecter des fonds pour le Presley Palace – une maison pour les pauvres.
McIngvale, 51 ans, est quelque chose d’un personnage. Il est connu sous le nom de « Mattress Mac » à Houston en raison de ses apparitions fracassantes dans des publicités pour son magasin de meubles de galerie. Les publicités à faible production y jouent en boucle constante.
‘ Mattress Mac’ est le co-auteur du titre d’entreprise boosterish Toujours Penser grand: Comment L’Attitude Intransigeante De Mattress Mac A Construit le Plus Grand Magasin De Détail En Amérique. Ça a marché pour lui, de toute façon. Son magasin de meubles de galerie réalise un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars par an. Actuellement, il propose de prendre en charge le parrainage du terrain de jeu des Astros de Houston, anciennement connu sous le nom d’Enron Field. S’il réussit, il deviendra le domaine du mobilier de la Galerie. « Je suis un truand », dit McIngvale, à la manière du colonel Tom Parker. C’est tout ce que j’ai jamais été. »
L’homme d’affaires à la retraite Gene Epstein n’est pas un fan d’Elvis – il adore collectionner et restaurer des voitures rares. Il possède une Rolls-Royce de 1959 qui appartenait à Tony Curtis et il vient de terminer le travail sur une Lincoln Continental de 1942 qui appartenait à Marlene Dietrich. Il a récemment repéré une Mercedes 600 de 1969 lors d’un salon de voitures classiques. Le slogan « TCB » d’Elvis a été peint sur chaque porte d’entrée – avec l’éclair qui descend entre les lettres – une touche qu’Elvis a empruntée à son héros de bande dessinée préféré, Captain Marvel. Il était peut-être authentique, mais il était proche d’une épave lorsqu’il l’a acheté. Sa femme désespéra: « Oh mon dieu, pourquoi avez-vous dû acheter ce morceau de ferraille? »
Maintenant restauré, il y trouve une attraction inestimable pour collecter des fonds pour ses causes caritatives préférées et pour les collectes de fonds politiques républicaines.
Les voitures d’Elvis attirent les foules. Le collectionneur d’Elvis et roi autoproclamé des souvenirs d’Elvis, Chris Davidson, expose fièrement sa limousine Cadillac Fleetwood de 1955 dans son musée schlocky, Elvis-A-Rama, sur Industrial Road, à Las Vegas.
C’est un simple contournement par rapport à l’attraction principale du Country Music Hall of Fame de Nashville. Il arbore la célèbre Cadillac en or massif – une Cadillac Fleetwood 1960 personnalisée. Ses gadgets high-tech comprennent un réfrigérateur, un changeur automatique à 10 enregistrements, un téléphone, voire un tampon pour chaussures. Le chrome extérieur de la voiture – enjoliveurs, enjoliveurs et jantes de phares – est tout plaqué en or 24 carats. Tout comme les stars du rock, elles ne fabriquent pas de voitures comme avant.
Bien sûr, la plus belle collection de toutes est celle de Graceland – 21 voitures d’Elvis, toutes impeccablement conservées. « Nous les gardons assez espiègles », disent-ils fièrement. La collection comprend la Cadillac Fleetwood de 55 qu’Elvis a offerte à sa mère. Elle ne pouvait pas conduire, mais c’est la pensée qui compte.
Il y avait une absurdité dans l’automania d’Elvis. Cependant, pour Rex Fowler, l’héritage des voitures d’Elvis doit être considéré simplement comme une preuve du grand cœur du Roi. Il a donné beaucoup plus de voitures qu’il n’en a jamais possédé. Minutieusement, Fowler a traqué plusieurs destinataires de ses cadeaux – y compris les deux policiers de Denver auxquels Elvis s’est lié d’amitié et a accordé des Cadillac. « Ils ont dit que tout ce qu’ils avaient fait dans leur carrière a été éclipsé en devenant connus comme les gars à qui Elvis avait donné des voitures », explique Rex, émerveillé.
« Elvis a grandi pauvre et c’était quelque chose qu’il savait être un cadeau vraiment spécial », dit-il. « S’il vous aimait vraiment, vraiment et ne pensait pas que vous essayiez d’entrer dans sa poche arrière, il vous achèterait une nouvelle Cadillac ou une nouvelle Lincoln ou autre chose. C’était quelque chose dont il avait beaucoup de plaisir. Bien sûr, à mesure que ses dépendances grandissaient et qu’il devenait de plus en plus précaire, il avait tendance à utiliser les cadeaux comme validation – au cours des deux dernières années, il a donné beaucoup de choses – mais c’était surtout de la générosité. »
Et l’ironie est que ce rêve chromé du boom de l’Amérique n’a jamais été aussi précieux qu’en ce moment. « Regardez, » dit le sanguin Dick Messer, « nous avons eu une chute de 400 points de notre marché boursier ici aujourd’hui. Il y a beaucoup de gens qui pensent que vous feriez mieux d’investir dans des actifs solides comme ceux-ci.’
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}} {{highlightedText}}
{{# choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Vie et style
- L’Observateur
- Elvis Presley
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger