Un Nouveau Volcan Actif A Été Découvert au Chili!

Le Chili est l’un des pays avec le plus de volcans sur Terre.

On estime qu’il y a près de 2000 volcans dans ce pays mince, mais seulement 92 d’entre eux sont considérés comme des volcans actifs. Selon un critère international, les volcans sont actifs s’il y a eu une activité volcanique au cours des 10 000 dernières années. Au Chili, l’histoire récente des volcans démontre le risque élevé qui leur est associé.

Personne n’oubliera jamais les récentes éruptions de la Villarica (2015), du Calbuco (2015) et du Chaitén (2008) dont la grande puissance menaçait les populations locales. Aujourd’hui, le Chili ouvre la voie à la recherche avec une grande vigilance afin que les populations locales puissent être informées et protégées en cas d’événement volcanique (environ 200.000 personnes vivent et travaillent à proximité de volcans actifs dans le pays).

La liste des volcans actifs sera mise à jour avec une nouvelle découverte faite par des géologues de l’Université du Chili (en espagnol : « Universidad de Chile « ). Les géologues étudiaient la faille Liquiñe-Ofqui, une faille géologique majeure d’environ 1 200 kilomètres (750 mi) dans le nord chilien des Andes de Patagonie. En survolant cette zone de forte activité sismologique en hélicoptère, l’équipe de géologues ne se doutait pas qu’elle ferait une découverte majeure.

« Lors d’un vol en hélicoptère, nous avons pu constater la différence de couleur entre la roche basaltique, qui est produite lors d’un événement éruptif, et la roche granitique, qui se forme à l’intérieur de la terre », explique le géologue Gregory de Pascale.

L’équipe a nommé le volcan « Gran Mate » en l’honneur de la culture sud-américaine. Le Maté est en effet une boisson chaude infusée typiquement sud-américaine très populaire en Patagonie, et la forme du volcan ressemble à un récipient pour boire du maté. Le volcan est estimé à moins de 5 000 ans (voir photo ci-dessous).

Où se trouve le volcan Gran Mate?

Le volcan Gran Mate est situé dans la région d’Aysén au Chili, dans le nord de la Patagonie. Il est situé à 80 kilomètres de la ville de Coyhaique et à 1 600 kilomètres au sud de Santiago du Chili.

Il est situé au milieu de la faille, une zone de grande nature sauvage et difficile d’accès. Les montagnes de la région sont couvertes de neige environ 10 mois par an.

La région d’Aysén au Chili est l’une des plus belles régions du pays. Il est célèbre pour la « Carretera Austral » (« Autoroute du Sud »), une autoroute qui va vers le sud sur environ 1 240 kilomètres (770 miles) de Puerto Montt à Villa O’Higgins. L’autoroute traverse des zones peu peuplées et est le meilleur moyen d’accéder à certains parcs nationaux spectaculaires comme le Parc national de Queulat, le Parc National de Patagonie et le Parc National de Pumalín. Il donne également accès à la réserve de Cerro Castillo, qui abrite l’un des plus beaux itinéraires de trekking d’Amérique du Sud.

Quelle est la particularité du volcan Gran Mate ?

Le volcan est situé dans une région très reculée de Patagonie, et atteindre le flanc de la montagne à pied est une véritable odyssée. La région est si sauvage qu’il a fallu des années aux géologues pour confirmer la présence de ce volcan actif ici – les géologues ont commencé à survoler la région en 2015.

Le volcan s’élève à 1280 mètres d’altitude (4200 pieds) – similaire à l’altitude du mont. Vésuve en Italie. La caldeira du volcan a un diamètre de 5 kilomètres.

Photo ci-dessous (par Gregory de Pascale) : prise de vue aérienne du volcan Gran Mate. À gauche, le plus jeune cône du volcan. À droite, la caldeira avec le cône le plus ancien

Selon le géologue de Pascale, « une partie du cratère est détachée en raison des tremblements de terre à haute densité qui se produisent dans la faille ». Une rupture est attendue en raison de la grande vitesse de déplacement de la faille – entre 11,6 et 24,6 millimètres par an. En conséquence, d’importants tremblements de terre devraient se produire dans la région, de sorte que l’activité du volcan sera surveillée de près. « Il y a une activité volcanique importante dans la région d’Aysén. La région est le point de rencontre de l’Antarctique et des plaques de Nazca avec la plaque sud-américaine. La faille de Liquiñe-Ofqui contrôle l’endroit où se trouvent les volcans dans le sud du Chili, et Mate Grande est au milieu de la faille. »

D’autres volcans actifs se trouvent près de Gran Mate, comme le volcan Hudson qui a éclaté en 1991 – l’une des éruptions les plus violentes de l’histoire du Chili.

Y a-t-il des volcans dangereux au Chili?

14 volcans actifs au Chili sont considérés comme « à haut risque », ce qui signifie qu’ils peuvent être dangereux pour les personnes en cas d’éruption. Certains d’entre eux sont en fait situés dans des zones peuplées et touristiques, comme les volcans Villarica, Calbuco, Nevados de Chillán et Osorno.

La bonne nouvelle est que l’activité de ces volcans est étroitement surveillée et qu’il existe un système d’urgence très efficace au Chili. En cas de tremblement de terre violent ou d’éruption dangereuse, vous en seriez informé en quelques secondes par l’ONEMI, le  » Bureau National d’Urgence « . Et une éruption se produirait rarement sans anticipation, alors ne vous inquiétez pas si vous voyagez dans cette belle partie de l’Amérique du Sud!

Si vous souhaitez visiter les magnifiques volcans du Chili, vous pouvez vous rendre dans la région des lacs du Chili et faire de la randonnée près du magnifique volcan Osorno, visiter les volcans du désert d’Atacama ou même skier près de l’épique volcan Lonquimay dans la région d’Araucanía au Chili!