Si le Nevada ne fait pas attention, l’État pourrait voir un pic de sans-abri au cours des deux prochaines années.
Un nouveau rapport de Brookings Mountain West à UNLV publié lundi — « Comment le sans-abrisme a—t-il changé Pendant la Grande Récession et la reprise » – tire les leçons de la crise de la forclusion à partir de 2007, qui a été suivie d’une augmentation du sans-abrisme.
« Sur la base de recherches antérieures, nous nous attendrions à ce que les augmentations les plus importantes du sans—abrisme se produisent dans les endroits où le logement coûte cher, où la disponibilité de logements locatifs est limitée et où le COVID a le plus durement touché les emplois – les régions métropolitaines comme Los Angeles et Las Vegas », a écrit Jenny Schuetz, fellow au Programme de politique métropolitaine de Brookings, auteur du rapport.
Le rapport a examiné les résultats à Las Vegas, Los Angeles, Phoenix et Riverside, en Californie, et a noté que la pandémie n’était pas un parallèle direct avec la Grande Récession.
« Les pertes d’emplois causées par la pandémie ont frappé beaucoup plus durement les ménages locataires que les propriétaires », indique le rapport.
« Cette fois-ci, c’est encore plus direct parce que les ménages locataires ont vraiment fait les frais des pertes d’emplois », a déclaré Schuetz dans une interview mercredi. « Les pertes d’emplois ont été concentrées dans les emplois à bas salaires comme les services alimentaires et le commerce de détail et, à Las Vegas, le secteur du divertissement. La plupart des ménages occupant ces emplois étaient des locataires et n’avaient pas particulièrement de revenu ou d’épargne élevé avant la pandémie. »
Après la Grande Récession, de nombreux propriétaires sont devenus locataires, ce qui a exercé une pression sur les marchés locatifs.
« Il y avait plus de concurrence pour louer des appartements », a déclaré Schuetz. « Avec la Grande Récession, le chômage a augmenté, il y avait de plus en plus de gens qui n’avaient pas d’emploi et qui ne pouvaient pas payer pour se loger. Tout cela est la pression économique exacte qui peut entraîner une augmentation des taux d’itinérance. »
Elle a ajouté que la plupart des solutions politiques qui ont suivi étaient davantage axées sur la fixation du marché hypothécaire et qu’il y avait « beaucoup d’activités fédérales pour rédiger de nouvelles règles pour savoir qui pouvait être admissible à un prêt hypothécaire. »
Il n’y avait pas beaucoup d’accent politique sur le marché locatif.
« À mesure que l’économie se renforçait, il y avait une demande croissante de logements », a-t-elle déclaré. « La population augmentait, mais nous n’avons pas construit assez de logements. Il y a eu une longue période après la Grande Récession où la construction est tombée presque à zéro. Nous ne construisions pas assez de maisons et nous avons accumulé un déficit de logements pour que les gens puissent y vivre, ce qui augmente les loyers et entraîne cette pénurie. »
Au cours des deux dernières sessions législatives, les législateurs ont tué des projets de loi visant à permettre aux gouvernements locaux de créer des logements plus abordables. Dans le même temps, la majorité des projets de loi offrant des protections modestes aux locataires ont échoué.
Les groupes de justice en matière de logement ont noté que la pandémie était une crise qui s’ajoutait à une crise du logement déjà existante.
En raison de mauvaises interprétations et de mauvaises informations sur les sans-abri, Schuetz a déclaré que l’accent était mis sur le sans-abrisme et sur les « défaillances individuelles » plutôt que sur le manque de logement et les bas salaires.
« L’une des idées fausses sur l’itinérance est qu’elle est essentiellement motivée par le comportement individuel des gens et qu’elle concerne la maladie mentale ou la toxicomanie », a-t-elle déclaré. « Ce que nous savons de la recherche, c’est surtout si les gens peuvent se permettre un endroit où vivre. Il s’agit de leur situation financière, de leur emploi, du type de revenu qu’ils gagnent et du coût du logement. »
La National Low Income Housing Coalition a rapporté en 2021 que le salaire horaire nécessaire pour s’offrir un appartement de deux chambres au Nevada est de 21,83 $.
Le salaire minimum actuel de l’État a récemment augmenté à 8,75 $, ou 9,75 if si les employeurs n’offrent pas de soins de santé.
Communautés qui n’ont pas assez de logements locatifs, « ou le logement est cher ou les salaires sont bas et une combinaison de cela, alors la communauté est susceptible d’avoir un taux plus élevé de sans-abri », a déclaré Schuetz.
Quand les chiffres ne racontent pas l’histoire
Le décompte ponctuel du sud du Nevada, où les fournisseurs de services évaluent physiquement qui dort dans la rue ou dans des refuges d’urgence et des logements de transition, a montré que l’itinérance a diminué en 2021.
Le décompte de 2021, effectué en janvier, a montré que 5 083 personnes étaient sans abri une nuit donnée, 55% n’étaient pas à l’abri. Les données du décompte indiquent que 12 030 personnes seront sans-abri à un moment donné de l’année.
Bien que les chiffres soient en baisse par rapport à l’année précédente — les données de 2020 ont montré que 5 283 personnes étaient sans abri une nuit donnée et que 13 076 ne seraient plus hébergées à un moment donné — Schuetz a déclaré qu’il y avait un gros astérisque dans l’estimation puisque le nombre était en baisse pendant la pandémie.
Ces chiffres ne reflètent pas non plus à quel point l’itinérance peut être nuancée.
Le décompte ponctuel, comme l’indique le rapport Brookings, est important, mais il « ne tente pas de compter les personnes qui séjournent temporairement dans d’autres ménages, de sorte que l’enquête sous-estime toute l’étendue des personnes qui n’ont pas de logement stable à long terme. »
Les familles qui doublent leur logement, les personnes qui surfent sur le canapé pendant de longues périodes et celles qui dorment dans leur voiture sont souvent négligées.
« Il peut y avoir jusqu’à deux personnes sans abri qui sont dans la rue, mais pas dans des endroits où nous pouvons les voir pour chaque personne que nous comptons », a-t-elle déclaré. « Combien la population de sans-abri est-elle ramassée dans le décompte ponctuel? Nous ne le savons vraiment pas parce que beaucoup d’entre eux sont essentiellement invisibles. »
Schuetz a ajouté que « lorsque les données du PIT montreront une augmentation du nombre de sans-abri, les familles et les individus auront subi des dommages à long terme au bien-être financier, social et physique de leur ménage. »
En plus d’utiliser les fonds du Plan de sauvetage américain pour fournir une aide locative sans précédent pour répondre aux besoins immédiats, le comté de Clark et l’État cherchent à utiliser des milliards de dollars de financement pour faire face à la crise du logement.
Le rapport souligne à quel point il est vital pour les municipalités de distribuer l’aide locative le plus rapidement possible pour maintenir les personnes hébergées et « fournir plus de soutien aux locataires à faible revenu. »
« Si les gouvernements locaux sont ceux qui tiennent le sac, s’il va y avoir un pic d’itinérance, cela signifie plus de demandes sur les services sociaux et cela signifie que les enfants réussissent mal à l’école », a déclaré Schuetz. « Il devient vraiment difficile pour une communauté de faire face, alors vous voulez sortir devant et empêcher que cela ne se produise. »