La vidéo tournée en juin mais devenue virale cette semaine montre une rencontre dramatique entre un grand kangourou mâle et un homme en Australie.
L’homme, qui était apparemment à la chasse au cochon avec son chien et plusieurs amis dans les zones rurales de la Nouvelle-Galles du Sud, a vu que son chien de chasse était forcé de faire une tête par un grand kangourou. L’homme, qui serait Greig Tonkins, 34 ans, s’est précipité pour aider son chien.
Surpris, le kangourou lâche le chien. Mais Tonkins — qui a déclaré aux médias qu’il voulait effrayer le kangourou et donner à son chien une chance de se retirer – a frappé le marsupial au visage.
» Le gars a beaucoup de chance parce qu’il aurait pu être tué « , dit Marco Festa-Bianchet, explorateur du National Geographic qui étudie les kangourous et qui est biologiste à l’Université de Sherbrooke au Québec.
Contrairement à la croyance populaire, les kangourous n’essaient normalement pas de se boxer ou de se frapper les uns les autres, explique Festa-Bianchet. Au lieu de cela, ils préfèrent s’équilibrer sur leur queue forte et donner des coups de pied avec leurs puissantes pattes arrière.
« Si le kangourou avait fait ça au gars, il aurait pu l’éventrer », explique Festa-Bianchet.
Une autre technique que les kangourous utilisent parfois est d’essayer de tirer les yeux de leurs adversaires, ce qui aurait également pu blesser gravement les Tonkins.
Le kangourou est clairement un gros mâle, dit Festa-Bianchet. Il mesure environ 6 pieds de haut et peut peser jusqu’à 170 livres. Un animal comme celui-là pourrait avoir de 9 à 15 ans et est dans la fleur de l’âge.
Les kangourous mâles s’affrontent souvent dans la nature pour avoir accès aux femelles reproductrices, parfois jusqu’à la mort. Habituellement, cependant, un mâle cède au challenger le plus fort, faisant souvent preuve de soumission en se toilettant ou en faisant un bruit de toux.
« Je suis sûr que le coup de poing a fait mal », dit Festa-Bianchet. « Vous pouvez dire au kangourou : « Whoa c’était quoi? »Ce n’est pas ce qu’un autre kangourou ferait et un humain ne donne pas les bons signaux. Ça a l’air drôle, mais c’était vraiment une situation dangereuse. »
Après avoir reçu le coup, l’animal s’est retiré dans la brousse — sans blessure visible, a rapporté Tonkins.
Les Tonkins Ont-Ils Mal Agi ?
Les commentateurs sur Internet ont exprimé leur indignation face au coup de poing, certains se demandant pourquoi Tonkins ne s’est pas simplement retiré dès que le kangourou a lâché son chien. Mais Festa-Bianchet met en garde contre une trop grande analyse du fauteuil.
« Le gars était évidemment hype et devait prendre une décision partagée », dit-il. « Il se sentait clairement menacé par l’animal et voulait sauver son chien. »
« Pourtant, je déconseillerais de le faire », ajoute-t-il.
National Geographic n’a pas été en mesure de joindre Tonkins pour obtenir des commentaires. Ce qui a précipité le combat entre le chien et le marsupial n’est pas clair, bien que Festa-Bianchet dise que les kangourous sont habitués à affronter les dingos, qui les attaquent souvent.
« Les kangourous se défendent souvent en luttant les chiens contre le sol, ce que vous pouvez voir dans la vidéo », dit-il.
Tonkins travaille en fait dans l’industrie de la faune et sert de gardien de zoo au sein du personnel du zoo de Taronga Western Plains, confirme le zoo dans un communiqué. Le zoo dit qu’ils enquêtent sur l’incident.
L’emploi de Tonkins n’est pas en danger, indique le communiqué. Au cours de ses six années de travail, Tonkins « a toujours suivi l’approche des meilleures pratiques de Taronga en matière de soins et de bien-être des animaux », note le zoo. « Cependant, les normes les plus élevées en matière de bien-être et de soins des animaux sont une valeur fondamentale de Taronga et que nous attendons de notre personnel qu’il respecte dans toutes ses interactions avec la faune. »
« Taronga s’oppose fermement à la frappe des animaux et ne soutient pas la pratique d’utiliser des chiens pour chasser, car cela peut entraîner un bien-être négatif pour les deux espèces », écrit le zoo.
Des amis de Tonkins se sont exprimés en faveur de ses actions, affirmant qu’il avait fait ce que la situation exigeait en se protégeant, en protégeant son chien et ses amis. Le but du voyage était d’aider un ami malade à chasser un sanglier, disent-ils. Cet homme est depuis décédé de sa maladie.
La chasse aux sangliers envahissants – qui ont causé des dommages écologiques en Australie — y est populaire. Dans certains cas, les chasseurs utilisent des chiens pour maîtriser les porcs, puis les achever avec des couteaux, sans jamais toucher une arme à feu.
Cette histoire a été mise à jour à 10h45 HE le 6 décembre avec une déclaration du zoo.