Aperçu
Tout le monde a des soucis gênants de temps en temps. Les soucis qui consomment une personne sont appelés obsessions. Les obsessions sont des pensées, des pulsions ou des images non invitées ou intrusives qui font surface dans l’esprit encore et encore. Les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) savent généralement que leurs obsessions sont des créations de leur propre esprit, mais elles ne peuvent pas les contrôler, les ignorer ou s’en débarrasser.
Souvent, les personnes atteintes de TOC vont essayer de réduire ou de supprimer leurs obsessions en agissant sur certains rituels. Beaucoup de gens ont des rituels ou des façons spécifiques de faire les choses. Pour les personnes atteintes de TOC, cependant, les rituels peuvent devenir « coincés » et durer des heures. Lorsqu’ils sont poussés à cet extrême, les rituels sont appelés « compulsions. »
Lorsque les obsessions et les compulsions deviennent incontrôlables, on parle de trouble obsessionnel-compulsif.
Le TOC est un trouble anxieux qui touche environ un adulte sur 40. Le TOC existe dans le monde entier et touche les hommes et les femmes à un taux égal. Le TOC commence généralement progressivement. Environ les deux tiers des personnes atteintes de TOC développent le trouble à l’adolescence ou au début de l’âge adulte.
Signes & Symptômes
Les principaux symptômes du TOC sont des obsessions ou des compulsions récurrentes qui interfèrent avec la vie d’une personne. Les symptômes:
- prendre plus d’une heure par jour) ou
- causer une détresse ou une déficience cliniquement significative dans les domaines sociaux, professionnels ou autres domaines importants du fonctionnement (American Psychiatric Association, pp. 235-237).
Les obsessions courantes comprennent:
- peur de la contamination (peur de la saleté, des germes, des fluides corporels ou des maladies)
- doutes répétés (p. ex., que le poêle soit éteint)
- se concentrer sur l’exactitude et l’ordre
- préoccupation pour les images et les pensées religieuses ou peur d’avoir des pensées blasphématoires
- peur de nuire à soi-même ou aux autres
- peur de brouiller les obscénités en public
- pensées, images ou pulsions sexuelles interdites ou non désirées.
Les compulsions courantes comprennent des:
- nettoyage/lavage (p. ex. se laver les mains trop souvent, nettoyer des articles ménagers ou d’autres objets)
- vérification (p. ex.(par exemple, s’assurer que les objets sont dans un certain ordre)
- thésaurisation (collecte d’objets apparemment inutiles, tels que du papier, des magazines, des serviettes, des bouteilles ou des déchets)
- rituels mentaux, tels que prier, compter ou répéter des mots.
Causes & Facteurs de risque
Le TOC semble être causé par une combinaison de facteurs psychologiques, biologiques et génétiques.
Facteurs psychologiques
Une théorie suggère que les personnes atteintes de TOC associent certains objets ou situations à la peur et qu’elles apprennent à éviter les choses qu’elles craignent ou à effectuer des rituels qui aident à réduire la peur. Une autre théorie suggère que les personnes atteintes de TOC interprètent mal leurs pensées au point d’en être menacées et effrayées.
Facteurs biologiques
La recherche sur les causes et les effets biologiques du TOC a révélé un lien entre le TOC et certains produits chimiques du cerveau, ou neurotransmetteurs, tels que la sérotonine, la dopamine et le glutamate. La sérotonine joue un rôle dans la régulation de l’humeur, de l’agressivité, du contrôle des impulsions, du sommeil, de l’appétit, de la température corporelle et de la douleur.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes atteintes de TOC semblent avoir une activité plus importante que d’habitude dans les zones du cerveau qui seraient impliquées dans le contrôle des sentiments et des actions.
Facteurs génétiques
Le TOC semble « courir dans la famille. »On pense que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans la tendance à développer des obsessions et des compulsions. Les études de recherche indiquent qu’il n’y a pas un seul gène spécifiquement lié au TOC. Il semble plutôt que de multiples combinaisons de gènes différents puissent contribuer au risque total de développer un TOC.
Diagnostic & Traitement
Les personnes atteintes de TOC devraient recevoir un traitement spécifique au TOC par un thérapeute pleinement qualifié. Certaines formes de psychothérapie traditionnelle ne soulagent pas les symptômes du TOC.
Le traitement du TOC implique idéalement une combinaison de conseils (la thérapie cognitivo-comportementale est la plus courante) et de médicaments (généralement des antidépresseurs, parfois des médicaments anti-anxiété).
La thérapie de groupe (avec des personnes qui ont des préoccupations similaires) peut également aider.
Alors que la thérapie cognitivo-comportementale et les médicaments aident généralement à réduire les symptômes du TOC, le processus de guérison, comme l’apparition de la maladie, est progressif et continu. La poursuite du traitement, même lorsque les symptômes se sont améliorés, peut aider à maintenir ces gains et à prévenir les rechutes. Les personnes qui se remettent d’un TOC peuvent également bénéficier d’une thérapie individuelle, de groupe ou familiale ou d’un groupe de soutien.
Adapté du Trouble obsessionnel-compulsif: Guide d’information © 2016 Centre de toxicomanie et de santé mentale
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