Peut-être dans l’une des discussions de groupe de messages texte les plus cool, les anciennes stars des Pistons de Detroit Chauncey Billups, Ben Wallace, Rip Hamilton, Rasheed Wallace et Tayshaun Prince parlent régulièrement. Et l’un des plus grands sujets de discussions ces derniers temps concerne le moment où Prince — le seul à jouer encore — signera avec une équipe de la NBA.
« Nous avons un texte de groupe », a déclaré Prince Aux Invaincus. « Chaque fois que quelque chose se passe ou que quelqu’un prépare quelque chose ou autre chose, ou que quelqu’un fait quelque chose, nous envoyons toujours des SMS They Ils s’enregistrent et disent: « Hé, qu’est-ce qui se passe? » pour moi. « Avez-vous parlé à quelqu’un? Know Sachez où vous en êtes en ce qui concerne ce que vous essayez de faire.’
« De toute évidence, Rip, Rasheed, Ben et Chauncey à ce stade de leur carrière, ils étaient dans une situation où ils essayaient d’aller chez un concurrent ou au moins d’être dans une atmosphère de type éliminatoire, donc au moins quand vous allez là-bas, vous avez quelque chose à jouer. Ils ont une idée de ce que je vis en ce moment. »
Prince a acquis un CV très respectueux au cours de ses 14 saisons NBA, notamment avec certaines équipes des Pistons qui ont remporté un championnat NBA en 2004, participé à deux finales NBA et également participé à six finales de conférence Est consécutives.
Detroit a sélectionné l’ancienne star de l’Université du Kentucky avec le 23e choix au total lors de la draft 2002 de la NBA. Les Pistons étaient tellement épris du mince 6 pieds 9 pouces et 215 livres que le petit attaquant qu’ils ont passé à la rédaction en 2003 était Carmelo Anthony. Prince a des moyennes de 12,6 points, 4,7 rebonds et 2 contres.6 passes décisives en 12 saisons avec Detroit, dont 23 matchs lors de la saison 2014-2015. Il a également remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 avec USA Basketball alors qu’il était membre des Pistons.
Prince a déclaré que le point culminant de ses jours avec Detroit était le succès et le plaisir qu’il avait à jouer avec Billups, Hamilton et les deux Wallaces.
Les Pistons de Detroit Rasheed Wallace, à gauche, Chauncey Billups (1) et Tayshaun Prince, à droite, rigolent à l’entraînement au Palace à Auburn Hills, au Michigan. Vendredi 11 juin 2004.
Photo AP / Michael Conroy
» Quand je suis arrivé, nous essayions de gagner un championnat en raison du type d’équipe que nous avions « , a déclaré Prince, 36 ans. » Pouvoir y parvenir si tôt dans ma carrière était remarquable. Peu de gens ont la chance de le faire. Mais quand je suis arrivé dans la ligue, nous avions tellement de vétérans, tellement de gars plus âgés qui savaient juste quoi faire. J’ai juste appris de ces gars-là
« Juste la camaraderie que j’avais avec ces gars-là était quelque chose de spécial. C’est quelque chose que je n’ai jamais eu quand je ne jouais pas avec eux ou que je jouais avec différentes équipes. »
Après tant de stabilité, Prince est devenu un compagnon de la NBA depuis le jour où les Pistons l’ont échangé « de nulle part » aux Grizzlies de Memphis le janvier. 30, 2013. Il a joué pour les Celtics de Boston, Detroit à nouveau et les Timberwolves du Minnesota. Le changement et l’instabilité ont été difficiles pour Prince après tant de stabilité lors de son premier long passage avec les Pistons.
« C’était différent parce que pendant tant d’années, vous alliez dans la même équipe, la même installation d’entraînement, et j’avais une routine à laquelle j’étais habitué », a déclaré Prince. « Je ne dirais pas que j’étais perdu parce que j’étais expérimenté. Mais il y avait quelque chose de différent. »
Prince a signé pour jouer pour son ancien entraîneur des Pistons, Flip Saunders, avec les Timberwolves sur un contrat minimum d’un an de vétéran le août. 20, 2015. Saunders, alors entraîneur-chef et président de l’équipe des Wolves, a dit à Prince que s’il n’était pas satisfait de son mentor vétéran et de son rôle défensif au sein de la jeune équipe, il lui permettrait d’obtenir un rachat avant la date limite des échanges. Saunders, cependant, est décédé d’un lymphome Hodgkinien le octobre. 25, 2015.
Prince a maintenu des moyennes de 5,4 points et 3,6 rebonds en carrière tout en étant principalement utilisé dans un rôle défensif et de mentorat avec les Timberwolves la saison dernière. La jeune équipe des Timberwolves avait un dossier de 29-53 malgré le titre de recrue de l’année de la NBA pour deux saisons consécutives en Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns, respectivement. La mort de Saunders l’a aussi vraiment blessé.
Tayshaun Prince #12 des Timberwolves du Minnesota est présenté avant le match contre le Thunder d’Oklahoma City le 12 janvier 2016 au Target Center de Minneapolis, Minnesota.
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» Avec tout le respect que je vous dois, c’était une organisation qui essayait vraiment de renverser la situation, et tout d’un coup, avec ce qui est arrivé à Flip, Sam a dû prendre la relève « , a déclaré Prince. » Nous avons eu une situation difficile. Tout était en quelque sorte condamné dès le début. Le plus dur avec cette situation a été de jouer avec tant de jeunes gars, tant de jeunes gars supertalents, qui ne savaient tout simplement pas comment jouer ensemble. »
Prince a dit à son agent de longue date Bill Duffy qu’il aimerait signer en tant qu’agent libre au cours de la dernière saison morte avec une équipe qui était au moins en compétition pour une place en séries éliminatoires. Bien que Prince ait déclaré qu’il y avait eu de l’intérêt, il n’y a eu aucune offre de contrat de la part d’équipes de la NBA. Il n’est pas intéressé à jouer à l’étranger et attend patiemment une offre de la NBA à venir bientôt.
Prince est maintenant à l’extérieur pendant le camp d’entraînement et la pré-saison pour la première fois depuis son entrée en NBA en 2002. Il a dit qu’il était étrange de ne pas être au camp d’entraînement en profitant de « la camaraderie et de la construction de la chimie. »La bonne nouvelle est qu’il a plus de temps pour le moment à passer avec sa femme et son fils.
« La partie la plus difficile de l’attente est qu’il y a beaucoup d’équipes qui savent ce que j’apporte au jeu », a déclaré Prince. « Je sais que j’ai un bon leadership, et ils savent que je suis un bon gars du vestiaire. De toute évidence, certains des entraîneurs adjoints pour lesquels vous avez joué sont dispersés dans la ligue. Beaucoup d’entre eux sont habitués à ce que je fais et à ce que j’apporte aux équipes
« C’est maintenant le moment où les équipes vérifient leur alignement avec 18 ou 19 gars. Ils essaient de voir si certains de ces gars peuvent faire partie de la liste. Après tout ce qui s’est réglé, j’espère entendre quelque chose. »
Prince s’est entraîné à West Palm Beach, en Floride, à Lexington, dans le Kentucky et à Las Vegas, et a déclaré qu’il était en bonne forme et qu’il jouait beaucoup avec des gars qui se préparaient à jouer à l’étranger. Le natif de Los Angeles n’a jamais eu de blessures graves dans sa carrière en NBA. Le célèbre entraîneur de basket-ball Joe Abunassar a déclaré que son client était physiquement prêt à aider une équipe maintenant.
« Tayshaun est toujours dans une forme incroyable et prêt à continuer à jouer à un haut niveau », a déclaré Abunassar à L’Invaincu. « Ce qu’il fait sur le terrain et ce qu’il a fait tout l’été le place à un niveau différent de celui de la plupart des gars avec qui nous travaillons. Il continue de m’étonner de voir à quel point il est bon joueur de basket-ball. Et son corps a fière allure, et il est déjà prêt à partir. »
En dehors de la discussion de groupe, Billups et Hamilton envoient régulièrement des SMS à Prince, offrant des mots d’encouragement et demandant des mises à jour gratuites de l’agence.
« Tay sera un véritable atout pour une équipe qui veut gagner maintenant », a déclaré Billups, désormais analyste NBA d’ESPN, à The Undefeated. « C’est un vétéran qui a remporté un championnat, qui est excellent dans le vestiaire avec les jeunes et, plus important encore, qui peut toujours être sur le parquet et vous donner des minutes significatives, comme ce que Richard Jefferson a fait la saison dernière avec Cleveland. »
L’attaquant des Timberwolves du Minnesota Tayshaun Prince, à droite, tire sur l’attaquant des Trail Blazers de Portland Al-Farouq Aminu, à gauche, pendant la première moitié d’un match de basket-ball de la NBA à Portland, dans l’Oregon., Dimanche, janvier. 31, 2016.
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Prince n’a « jamais pensé à prendre sa retraite » comme l’ont fait ses anciens coéquipiers des Pistons. Il espère que la NBA ne lui forcera pas la main pour défaire ses baskets. Mais si c’est le cas, il est fier de ce qu’il a accompli.
« Toute ma vision était d’accéder à la NBA et d’avoir une longue carrière », a déclaré Prince. « Mais je n’aurais jamais imaginé entrer dans la ligue et peu de temps après avoir remporté un championnat, être avec des gars formidables et une organisation pendant tant d’années avant que je ne sois transféré. J’ai fini par faire partie d’une équipe olympique spéciale qui a ramené une médaille d’or aux États-Unis.
« Mais j’avais l’intention de me rendre en NBA, d’avoir une grande carrière et de poursuivre ce rêve. À la fin de la journée, j’aimerais continuer à jouer. Mais si c’est la fin de la route, je ne serais certainement pas du tout contrarié. Croyez-moi à ce sujet. »
Marc J. Spears est le rédacteur principal de la NBA pour The Undefeated. Il avait l’habitude de te frapper, mais il ne l’a pas fait depuis des années et ses genoux lui font toujours mal.