Cette nouvelle pièce sur notre héros d’autrefois, ce garçon Peter, résonne avec nous tous, et avec les acteurs glorieux et les concepteurs intelligents qui lui ont donné vie, d’abord à La Jolla, en Californie, puis à New York Theatre Workshop, et maintenant à Broadway. Je vois les personnages émerger de notre île, de notre pays imaginaire. Wendy n’est pas encore apparue. Au lieu de cela, nous avons Molly, notre héros, à une époque avant que les filles ne soient encouragées à être des héros; une génération avant la naissance de Wendy, nom ou fille. Nous n’avons pas de Capitaine Crochet non plus, ou plutôt, nous n’avons pas encore de crochet. Au lieu de cela, nous avons le pirate qui deviendra Hook, mais pas avant d’en avoir fini avec lui. Lui, que le pitoyable royaume pirate appelle Black Stache. Nous avons nos orphelins, des garçons perpétuellement perdus, mais pas encore tout à fait perdus. Nous avons des indigènes et des sirènes et un crocodile dangereusement affamé. Même Tinker Bell atteint notre île avant de la quitter, car elle ne pouvait pas rester à l’écart. Et nous avons une créature sauvage, courbée par des coups incessants, effrayée par sa propre ombre — le garçon sans nom au centre de notre histoire. Quelle ironie qu’il apprenne ce que c’est d’être un homme au cours de notre pièce, alors qu’il est destiné à rester un garçon pour toujours When Quand j’étais un garçon, j’aurais aimé pouvoir voler, et l’idée d’être un garçon pour toujours était un pur délice. Pas de travail, pas de corvées, pas de responsabilité, pas de maison, pas de chagrin. Maintenant que je suis au milieu de ma vie, je comprends ce que j’aurais manqué si je n’avais jamais grandi, si je n’étais pas tombé amoureux, si j’avais tenu bon, si j’avais perdu une bataille — ou si j’avais écrit une pièce de théâtre – James Barrie a trouvé son personnage en embrassant l’idée de ne jamais grandir. J’ai trouvé le mien en réalisant que j’avais.
– Rick Elice, 2012
Quand je suis arrivé en tant que dramaturge, Roger Rees et Alex Timbers, et le brillant dramaturge de Disney, Ken Cerniglia, avaient déjà frappé sur un grand principe d’organisation. Le premier acte aurait lieu à bord de deux navires en mer — tous des quartiers exigus, des cabines minuscules, claustrophobes, sombres, humides, sinistres. Le deuxième acte se déroulerait sur une île tropicale, avec un ciel lumineux et de grands espaces ouverts. Afin de créer un environnement simple et austère dans lequel raconter l’histoire d’un jeune d’une manière adulte, musclée et surprenante, les réalisateurs ont adopté le style du Théâtre d’histoire, ou Théâtre pauvre — une technique préférée d’Alex et la marque de fabrique de la grande Royal Shakespeare Company triumph de Roger, The Life and Adventures of Nicholas Nickleby. La douzaine d’acteurs jouaient tout le monde et tout — marins, pirates, orphelins, indigènes, poissons, sirènes, oiseaux even même les portes, les passages, les mâts, les tempêtes, les jungles. Ils raconteraient également l’action et la mémoire, donnant à chacun d’eux une relation privilégiée avec le public. Cela encouragerait le public à être plus que des spectateurs; cela les inviterait à jouer, à participer, à imaginer … Je voulais écrire une pièce assaisonnée du ton contemporain et irrévérencieux de Peter and the Starcatchers de Dave et Ridley et des fioritures stylistiques employées par J. M. Barrie cent ans plus tôt pour le Peter Pan original – comédie haute et basse, allitération, jeux de mots, gags physiques larges, chansons, anachronismes méta-théâtraux, sentiment livré si habilement que la fin de la pièce vous brise le cœur. Mon défi serait d’écrire cette nouvelle pièce de manière à ce qu’elle fusionne les deux styles disparates … Le mariage du classique et du moderne dans l’écriture apporte l’aspect Théâtre d’histoire de la pièce dans une mise au point plus nette. Et le style du théâtre d’histoire m’a donné la liberté de créer un vaste paysage de lieux lointains, physiques et émotionnels. Et les ailes pour vous y emmener.
– Rick Elice, 2014