Reviewcomment l’énergie verte est-elle verte ?

Les énergies renouvelables sont une pièce importante du puzzle pour répondre à la demande croissante d’énergie et atténuer le changement climatique, mais les effets potentiellement néfastes de ces technologies sont souvent négligés. Étant donné que le climat et l’écologie sont inextricablement liés, l’évaluation des effets des technologies énergétiques nécessite de prendre en compte l’ensemble des préoccupations environnementales mondiales. Nous examinons ici les impacts écologiques de trois grands types d’énergie renouvelable – l’énergie hydroélectrique, l’énergie solaire et l’énergie éolienne – et mettons en évidence certaines stratégies pour atténuer leurs effets négatifs. Les trois types peuvent avoir des conséquences environnementales importantes dans certains contextes. L’énergie éolienne a les impacts les moins nombreux et les plus faciles à atténuer; l’énergie solaire est relativement bénigne si elle est conçue et gérée avec soin. L’hydroélectricité présente clairement les risques les plus importants, en particulier dans certains contextes écologiques et géographiques. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les impacts environnementaux de ces technologies énergétiques « vertes », étant donné que toutes se développent rapidement à l’échelle mondiale.