Requin tigre

Le requin tigre, ou Galeocerdo cuvier, est le dernier membre restant du genre Galeocerdo. Ce prédateur au sommet est un requin requiem, et il est presque menacé à cause de la pêche et de l’aileron.

Caractéristiques & Apparence

Poids & Longueur

Les requins tigres peuvent atteindre des poids de 850 à 1 400 livres et des longueurs de 10 à 14 pieds. Les femelles sont plus grandes que les baleines, avec le plus grand requin tigre femelle enregistré pesant 3 360 livres à 18 pieds. Le requin tigre non confirmé le plus massif mesurait plus de 24 pieds, mais cette valeur dépasse tout autre spécimen et nécessite une vérification pour être acceptée comme un fait.

Parmi tous les requins existants, le requin tigre moyen est seulement plus petit que le requin baleine, le requin pèlerin et le grand requin blanc. C’est le deuxième plus grand prédateur après les grands requins blancs.

Des espèces mal étudiées comme le dormeur du Pacifique, le mégamouth, le sixgill à nez mince et le requin du Groenland se chevauchent en longueur, mais les scientifiques n’ont pas confirmé leur taille moyenne à maturité. Les grands requins-marteaux ont des longueurs de corps similaires, mais ils sont en deçà du statut des requins tigres en raison de leur poids moyen plus petit.

Caractéristiques physiques & Couleur

Les requins tigres sont nommés pour leur ressemblance avec les tigres terrestres. Leur peau a des rayures sombres qui s’estompent à mesure que le requin vieillit. La peau supérieure a une couleur gris foncé ou vert bleuté, tandis que la zone ventrale est blanche ou jaunâtre.

La peau des requins tigres leur permet de se camoufler dans l’eau. Il utilise le contre-ombrage car il se camoufle avec les côtés clairs et sombres.

Les requins tigres ont des têtes en forme de coin qui leur permettent de tourner d’un côté. Leurs museaux ont de petites fosses avec des ampoules de Lorenzini qui leur permettent de détecter des champs électriques pour la chasse. Les requins tigres ont des organes sensoriels sur leurs côtés pour les aider à suivre leurs proies via de petites vibrations dans l’eau.

Les dents du requin tigre ont une pointe latérale et des dentelures acérées, ce qui leur confère une apparence reconnaissable. Leurs dents relativement courtes mais larges peuvent trancher les os, la chair et même les carapaces de tortues. Le requin les restaure tout au long de sa vie.

Les requins tigres ont de longues nageoires qui réduisent la traînée lorsque le requin glisse dans l’eau. Leurs longues queues supérieures lui permettent d’accélérer facilement. Malgré leurs longs corps, les requins tigres nagent avec de petits mouvements. Leurs nageoires dorsales et leur dos haut les laissent pivoter rapidement sur leurs axes. Les nageoires dorsales se trouvent près de leur queue.

Bien qu’il n’ait pas de paupière externe mobile, le requin tigre a des membranes nictitantes claires qui recouvrent son œil. Le tapetum lucidum derrière la rétine permet à un requin tigre de voir en basse lumière car les capteurs de lumière ont une deuxième occasion de capturer des photons.

Durée de vie & Reproduction

Les requins tigres ont une durée de vie moyenne de 27 ans à l’état sauvage. Leur vie supposée dure entre 20 et 50 ans. Les mâles atteignent la maturité sexuelle d’abord à l’âge de sept ans, tandis que les femelles l’atteignent à huit ans.

Les femelles s’accouplent tous les trois ans avec plusieurs partenaires tout au long de leur vie. Dans l’hémisphère nord, la fécondation a lieu entre novembre et janvier. D’autre part, il se produit de mars à mai dans l’hémisphère sud.

Les requins tigres se reproduisent avec une fécondation interne. Le mâle place un clapet, qui guide le sperme, à l’intérieur du cloaque de la femelle. Ses dents la maintiennent immobile au fur et à mesure, ce qui entraîne une gêne pour la femelle.

Les embryons gestent pendant 14 à 16 mois, se nourrissant du sac vitellin et des sécrétions utérines de la femelle. Les requins tigres sont les seuls Carcharhinidae ovovivipares lorsque les bébés sortent éclos. Les portées peuvent avoir entre 10 et 80 petits d’environ 20 à 30 pouces de long.

Habitat

Où vit le requin tigre ?

Vous pouvez trouver un requin tigre dans tous les océans tropicaux et subtropicaux, mais ils se situent principalement entre 45 degrés au nord et 32 degrés au sud. Les requins tigres vivent entre l’Amérique du Nord et le Brésil et dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes; vous pouvez également les trouver à Arica, en Chine, en Inde, en Indonésie, au Japon, en Nouvelle-Zélande et dans les îles du Pacifique.

Leur taille signifie qu’ils devraient normalement rester autour de 1 100 pieds en fonction de leur taille, mais vous pouvez généralement trouver des requins tigres dans des eaux beaucoup moins profondes. Ces espèces d’eau salée peuvent s’approcher de la côte dans des eaux peu profondes de 10 à 40 pieds de profondeur.

Les requins tigres ont un comportement nomade, mais ils nagent avec des courants chauds et ont tendance à rester près de l’équateur pendant les mois d’hiver.

Nourriture & Alimentation

Que mange le requin tigre?

Les requins tigres mangent des crustacés, des dugongs, des dauphins, des poissons, des mollusques, des raies, des tortues de mer, des oiseaux de mer et des phoques. Ils mangent parfois des requins plus petits, des baleines mortes et des cétacés blessés. Parfois, les requins tigres mangent même leur espèce!

Leur camouflage les aide à piéger leurs proies dans n’importe quel environnement, mais ils ne s’engagent pas dans des poursuites à grande vitesse, de sorte que leurs proies peuvent s’échapper. Leurs larges mâchoires et leurs dents dentelées permettent aux requins tigres de capturer de gros animaux, et leur odorat et leur vue leur permettent de trouver rapidement de la nourriture.

À Hawaï, de nombreux cas de requins tigres mangeant des chats, des chiens, des renards, des chèvres, des chevaux, des rats et des moutons se sont produits.

Ces carnivores mangent presque tout ce qu’ils voient entier, ce qui signifie qu’ils ont la réputation de manger des sacs de déchets. De plus, ces prédateurs apex peuvent vivre des semaines à la fois sans nourriture.

Menaces & Prédateurs

Menaces humaines

Dans l’ensemble, les humains ne constituent pas la plus grande menace pour les requins-tigres. Les requins tigres ne sont pas pêchés commercialement, mais ils sont capturés pour leur chair, leurs nageoires et leur foie pour les huiles de vitamine A. Cependant, ils ont été pêchés et pêchés excessivement au fil des ans. Certaines personnes chasseront le requin tigre pour leur peau unique. En outre, certaines cultures vendent des requins tigres comme nourriture.

Les requins tigres sont considérés comme l’une des espèces de requins les plus dangereuses car ils sont responsables d’environ 34 décès humains et de 95 décès non mortels et non provoqués depuis la tenue des registres. Les grands blancs libèrent souvent des proies humaines lorsqu’ils les trouvent non comestibles, mais les requins tigres ne nageront pas.

Comme les requins tigres ne discernent pas ce qu’ils doivent manger, ils attaquent souvent les humains par curiosité. Ils se trouvent également dans les ports, les estuaires et près du rivage, où ils entrent en contact avec de nombreuses personnes.

À Hawaï, 4 668 requins tigres ont été retirés de l’environnement pour rebaptiser l’État en lieu sûr des attaques de requins. Alors que la population diminuait, les humains et les requins tigres interagissaient tout aussi fréquemment.

Changement climatique & Réchauffement climatique

Le changement climatique a eu un impact négatif sur la population de requins tigres. Les prédateurs apex sont extrêmement vulnérables à l’exploitation, ce qui signifie qu’ils sont plus sensibles au réchauffement climatique. À mesure que les températures augmentent, les populations de requins tigres commencent à diminuer.

Le maintien des populations de requins-tigres est nécessaire pour éviter la surpopulation d’herbivores marins qui surpasseraient les herbiers marins et réduiraient la biodiversité. L’écosystème ne se remettrait pas de ces dommages et cela pourrait entraîner l’extinction de nombreuses espèces.

Prédateurs

Comme les requins tigres sont des prédateurs au sommet, ils n’ont pas beaucoup de prédateurs naturels eux-mêmes. Le seul prédateur connu du requin tigre est l’orque. Les épaulards les forcent parfois à remonter à la surface et retournent leur corps pour noyer le requin. Ils arrachent ensuite ses nageoires et l’éventrent pour le manger.

Autres menaces

Les requins tigres étant sensibles aux changements environnementaux, ils peuvent contracter des maladies de la peau s’ils restent trop longtemps en eau douce.

Statut de conservation

La Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature a noté que les populations de requins tigres ont diminué. En raison de la surpêche et du nageoire, ces requins ont obtenu le statut de « Quasi menacés. »

Greenpeace a inscrit les requins sur leur Liste rouge des fruits de mer pour décourager leur vente à des fins alimentaires.

Des organismes de bienfaisance comme Shark Trust travaillent à atténuer les effets du changement climatique sur les océans, mais aucun organisme de bienfaisance ne travaille spécifiquement à la conservation des requins tigres.

Faits amusants Sur les requins tigres

• Des scientifiques ont trouvé des plaques d’immatriculation, des bidons d’huile, des sacs, des balles de baseball, des pneus et du plastique dans l’estomac des requins tigres.
• La plupart des autres requins gris ont des dents rondes, mais les dents du requin tigre ont une forme carrée.
• Bien qu’ils vivent jusqu’à 50 ans à l’état sauvage, les requins tigres en captivité ne vivent que de 17 à 20 ans.
• Certains Hawaïens indigènes considèrent les requins-tigres comme des na’aumakua, ou ancêtres divinisés, qui sont apparus dans les rêves de leurs parents et avaient des yeux dotés d’un grand pouvoir de vision.