L’une de mes premières rencontres avec la philosophie est survenue alors que j’avais environ 15 ans et que je regardais une vidéo PBS mettant en vedette Alan Watts (1915 – 1973). Je n’étais pas assez sophistiqué philosophiquement à l’époque pour comprendre beaucoup de ce qu’il disait, mais je me souviens avoir pensé qu’il était cool. Il avait une barbe, buvait du thé et semblait si philosophical philosophique.
Alan Watts était un philosophe d’origine britannique, et l’un des premiers écrivains à populariser la pensée orientale, en particulier le bouddhisme zen, pour un public occidental. L’un des premiers livres de philosophie que j’ai lus à l’adolescence était The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are by Watts. Il a posé l’une des questions les plus fondamentales que nous puissions poser: qui suis-je?
Maintenant, nous pouvons penser connaître la réponse à cette question. Par exemple, nous pouvons croire que notre individualité se termine par notre corps. Mais Watts a demandé, pourquoi finissons-nous là où nos corps font? Après tout, notre peau est poreuse et interagit avec l’environnement. Nous ne pouvons pas survivre plus de quelques minutes sans l’air, alors pourquoi l’air ne fait-il pas autant partie de nous que nos jambes ou nos bras? Et il n’y a pas d’air respirable sans plantes, alors pourquoi ne font-elles pas partie de nous? En fait, notre existence dépend de l’écosystème terrestre et du soleil. Suivant cette ligne de pensée, nous dépendons finalement de l’univers entier pour notre existence.
Alors peut-être que nous ne sommes pas du tout des égos dans des sacs de peau ou même des égos séparés. Peut-être sommes-nous comme des fenêtres ou des ouvertures ou des vortex à travers lesquels l’univers est conscient de lui-même pendant un bref instant. Alors que nous aimons dire des choses comme « Je suis venu dans ce monde », n’est-il pas plus exact de dire: « Je suis sorti de l’univers? » Les gens ne sortent-ils pas de l’univers comme les feuilles sortent des arbres ou les vagues sortent-elles des océans ? Ou comme le demande Watts, l’univers n’est-il pas seulement « des gens? »
Ces questions ne sont pas simplement académiques. Si nous pensons que nous sommes séparés du monde, alors il est plus probable que nous nous sentions comme quelque chose d’étranger que nous devons affronter. Mais si nous voyons que nous sommes sortis de l’univers, alors nous sommes plus susceptibles de traiter l’univers comme notre maison. Nous verrons que l’environnement qui entoure notre corps fait autant partie de nous que notre cœur ou nos poumons. Si nous dépossédons l’environnement, nous nous dépossédons nous-mêmes; si nous détruisons l’environnement, nous nous détruisons nous-mêmes. Alors peut-être sommes-nous l’univers qui se regarde sous des milliards de perspectives. En fait, ne pourrions-nous pas dire que, dans un certain sens, nous sommes l’univers?
