Les guerres de consoles sont éternelles. Alors que chaque génération a un gagnant et un perdant consensuels, les batailles du forum opposant PS1 à N64, les querelles de terrain de jeu opposant NES à Sega, et la lutte éternelle entre PS Vita et les poids-lourds réguliers. La lutte éternelle pour la suprématie de la machine existera aussi longtemps que les fans se soucieront d’en discuter, protégeant leur console préférée semblable à un premier-né. Cela était particulièrement vrai pour la génération Xbox 360 et PlayStation 3.
Des deux consoles, la deuxième Xbox de Microsoft est culturellement considérée comme la gagnante du classement général, du moins aux États-Unis. Moins d’un an après sa sortie, la Xbox 360 était à un prix modeste par rapport à sa rivale massivement chère — 400 as par opposition à une chute de 600 jaw — avait beaucoup d’exclusivités comme Gears of War, et était plus facile à développer grâce à son architecture PowerPC. La PS3, en revanche, n’était pas seulement trop chère. La machine de Sony avait peu d’exclusivités captivantes car la plupart des développeurs la considéraient comme une piqûre royale dans le cul pour développer. Pendant des années après sa révélation tristement mauvaise de l’E3 impliquant des crabes ennemis géants historiquement précis, Sony a lutté pour recouvrer sa réputation publique malgré les problèmes de la Xbox 360 avec des défaillances matérielles de « l’Anneau rouge de la mort ».
Au fil du temps, la console peu performante de Sony a fait un bond des ventes à l’échelle mondiale. En fait, la guerre entre le mastodonte PS3 et la Xbox 360 qui s’autodétruit a peut-être été plus proche qu’elle n’est apparue. D’abord souligné par les utilisateurs de Resetera ArmGunar et Kolx, la page d’entreprise de Sony a mis à jour le nombre officiel d’unités PS3 vendues à des êtres humains réels plutôt qu’à des détaillants. En mars 2017, la PS3 avait déplacé 87,4 millions d’unités, dépassant le décompte final enregistré sur Xbox 360 de 84 millions en 2014. Qui sait ce que ces machines ont accumulé en termes de ventes tardives au cours des cinq dernières années, mais il est remarquable de découvrir à quel point elles étaient proches les unes des autres d’après la comptabilité finale.
L’élan de la PS3 des années après avoir « perdu » cette génération n’est pas surprenant pour moi. Sony gagnait en confiance dans la moitié arrière du cycle de vie de cette génération. Là où Microsoft était complaisant et naviguait sur ses séries Halo et Gears of War tout en poursuivant agressivement le marché familial avec Kinect, Sony a continué à sortir des exclusivités ambitieuses comme The Last of Us, Infamous et Uncharted. Avec le recul, de nombreux jeux déterminants de cette époque n’étaient jouables que sur PS3, et à cet égard, la popularité posthume du système est compréhensible.
Alors qu’est-ce que tout cela signifie? Pourquoi Xbox 360 vs PS3 compte-t-elle encore? Les chiffres décisifs réels dont la console a vendu plus et quand sont sans importance si l’on considère que le récit culturel pop est faux. La Xbox 360 n’a en fait pas sorti la PS3 de l’eau. En fait, la Wii les a décimés tous les deux avec 101 millions vendus. La PS3 avait en fait de la valeur malgré ses défauts. Le système est bien meilleur que ce que les joueurs occidentaux lui ont donné et les chiffres le prouvent.
Maintenant, espérons que nous pourrons en dire autant de la Wii U un jour. (Spoiler: ils ne le feront pas.)