Quelle est l’importance des plantes ?

Avez-vous déjà regardé un grand chêne ou une minuscule parcelle de trèfle et pensé: « Quel rôle joue cette plante dans l’écosystème? » Si c’est le cas, vous êtes en bonne compagnie. Les botanistes, les agriculteurs et les jardiniers à travers l’histoire avec un vif intérêt pour la flore ont documenté de nombreuses utilisations des plantes.

Cinq raisons rapides pour lesquelles les plantes sont importantes que vous apprendrez ici comprennent:

Nourriture
Médecine
Habitat pour les animaux
Préservation de l’environnement
Pleine conscience

Continuez à lire pour en savoir plus sur ces utilisations des plantes. Certains d’entre eux peuvent être évidents, mais d’autres sont étroitement liés à d’importantes questions environnementales. Apprendre le plus possible sur eux est crucial pour vivre de manière durable et respectueuse!

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Les plantes comme nourriture

L’une des raisons « évidentes » pour lesquelles les plantes sont importantes est leur utilisation dans l’alimentation du monde. Les agriculteurs cultivent des choses comme le blé et le riz depuis des milliers d’années, comme source stable de nourriture. D’autres produits végétaux qui apparaissent fréquemment sur la table du dîner peuvent être:

Pommes
Tomates
Céleri
Pommes de terre
Laitue
Brocoli
Bananes
Plantains

Et il y en a probablement des centaines sinon des milliers de plus!

Avant même que nous ayons des fermes et des vergers – à l’époque de la chasse et de la cueillette – les nomades cueillaient des baies et fourraient des légumes-racines.

Alors, combien d’aliments pensez-vous être à base de plantes? Trop pour compter, non?

Essayez tous.

Vous ne le pensez peut-être pas, mais même la viande et les produits laitiers vus dans les supermarchés proviennent de plantes. Les vaches broutent sur l’herbe pour survivre et brûlent les calories produites par ces plantes. Finalement, il est transformé en lait ou en bœuf. Il en va de même pour les moutons et les poulets.

Les plantes vertes sont la source de tous les glucides que nous prenons dans notre corps, car ils sont produits par photosynthèse dans les feuilles. Ceux-ci sont transportés dans la chaîne alimentaire.

Médicaments dérivés de plantes

Une chose que vous ne savez peut-être pas, c’est que de nombreux médicaments dans le monde ont été découverts par la recherche sur les propriétés des plantes. Les gens en utilisent depuis des siècles, avant même qu’il n’y ait eu de preuve scientifique qu’ils avaient un effet!

L’une des plus grandes craintes de la déforestation est qu’en détruisant des endroits comme la forêt amazonienne, nous perdrons des espèces uniques de plantes non découvertes. Il pourrait y avoir un médicament pour les maladies incurables à trouver là-bas, mais nous ne saurons jamais si elles disparaissent avant de les trouver.

5 Exemples de Médicaments provenant de plantes

Aspirine – Cet analgésique important provient de l’écorce du saule, qui produit de l’acide salicylique. Bien que l’aspirine elle-même n’ait été produite qu’au 19ème siècle, les gens de nombreuses sociétés anciennes savaient que les produits à base de saule pouvaient avoir un effet sur la santé des gens.

Digitale – Certaines sociétés utilisaient la digitale comme ingrédient dans les remèdes populaires. En 1775, le médecin écossais William Withering a découvert qu’il était utilisé pour traiter certaines maladies cardiaques.

Quinine – Exemple de médicament provenant d’une plante d’Amérique du Sud, la quinine est utilisée pour traiter le paludisme. Il porte le nom du peuple quechua et provient d’un arbre qu’ils utilisaient pour traiter les symptômes de la maladie.

Pénicilline – Le tout premier antibiotique jamais découvert, la pénicilline provient d’un type de moisissure appelé pénicillium. Il a été découvert par Alexander Fleming pour avoir des propriétés antibactériennes en 1928. Avant cela, il y avait peu de traitements pour des maladies comme la scarlatine, la méningite et même des plaies infectées.

Caféine – L’un des médicaments les plus courants au monde, la caféine se trouve dans le café, le thé, les boissons énergisantes et bien plus encore. Il est originaire du nord-est de l’Afrique, où les caféiers ont été cultivés dès le 6ème siècle.

Articles ménagers fabriqués à partir de plantes

Certains articles de tous les jours fabriqués à partir de plantes pourraient vous surprendre. Voici quelques exemples:

Éponges – Les éponges que vous pouvez utiliser pour nettoyer la vaisselle ou frotter les sols sont fabriquées à partir de pâte de bois. Ils peuvent également être faits de plastiques comme le polyester, mais beaucoup sont encore à base de plantes.
Caoutchouc – Le caoutchouc utilisé dans le latex et parfois dans les pneus de voiture de vélo provient de l’arbre du même nom. Lorsque l’un de ces arbres a six ans, vous pouvez l’exploiter pour produire du latex.
Vêtements – Beaucoup de nos vêtements sont fabriqués à partir de matériaux fabriqués par l’homme de nos jours, ce qui contribue à la pollution plastique, mais il est toujours possible d’en trouver qui proviennent de plantes! Les tissus comme le coton et la rayonne sont entièrement naturels et cultivés.

Créer des habitats pour les animaux

Il n’y a pas que les humains qui peuvent bénéficier des plantes. Ils sont importants pour les animaux qui vivent sur cette planète.

De nombreux animaux mangent des plantes comme nourriture. Ceux-ci sont appelés herbivores, et cela comprend tout, des lapins aux rennes.

Les plantes sont également importantes comme abris pour différentes espèces d’animaux. Si nous n’avions pas d’arbres, les oiseaux ne pourraient pas nicher aussi facilement. Les arbres sont importants car ils peuvent aider à garder leurs œufs vulnérables hors du sol et loin de la plupart des prédateurs.

D’autres avantages des plantes sur la faune locale incluent l’ombre pour qu’elles puissent rester au frais les jours chauds et les protéger du vent.

Et n’oubliez pas les abeilles !

Les abeilles (et d’autres types d’insectes) dépendent également des plantes pour différentes choses. Certains sont attirés par des fleurs lumineuses et colorées qui leur donnent un délicieux nectar en échange de transporter une partie de leur pollen ailleurs.

Importance des plantes dans l’environnement

Maintenant que nous avons examiné les raisons pour lesquelles les plantes sont utiles aux humains qui vivent sur la planète ainsi qu’aux animaux, nous pouvons explorer en quoi les plantes sont importantes pour l’environnement.

Maintenir le climat

Chaque plante verte de la planète a une fonction importante: ils aspirent le dioxyde de carbone et le transforment en oxygène. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique et au réchauffement climatique.

Reprenons l’exemple de la forêt amazonienne. Il couvre une superficie à peu près aussi grande que les États-Unis et est parfois appelé les « poumons de la Terre ». En effet, lors de la photosynthèse, les plantes de la forêt tropicale absorbent une grande partie de ce dioxyde de carbone.

Malheureusement, lorsque de grandes parties de cette forêt sont abattues pour l’industrie ou l’agriculture, ou pire – lorsqu’elle brûle – cela a un impact énorme sur l’environnement de la planète entière. Il est important que nous protégions ces plantes là où nous le pouvons afin de pouvoir continuer à survivre et à prospérer.

Réduire la pollution de l’air

Vivre dans les villes ou près de l’industrie lourde peut entraîner beaucoup de choses désagréables flottant dans l’air. Ce sont souvent de minuscules particules que vous ne pouvez pas voir du tout, mais qui peuvent avoir un impact négatif sur la santé d’une personne, en particulier sur vos poumons!

Cette pollution n’est pas seulement causée par les usines (si vous habitez près d’elles) mais aussi par les voitures sur la route et les avions dans le ciel.

Les plantes polyvalentes qui vivent à nos côtés peuvent aider à prévenir cela. Les arbres et les buissons plantés dans ces zones urbaines peuvent aider à absorber certains des polluants les plus dangereux. C’est pourquoi les parcs sont si importants.

Prévention de la désertification

Dans les parties arides du monde, il existe un risque que les parties fertiles du monde deviennent désertiques par un processus connu sous le nom de désertification. Cela se produit par la sécheresse, la déforestation et les mauvaises pratiques agricoles. Bien que cela puisse parfois se produire naturellement, c’est souvent le résultat de l’activité humaine dans la région.

Par exemple: le surpâturage de la terre ou le fait de ne pas laisser le sol se reconstituer après avoir cultivé des cultures sur celle-ci pendant un certain temps peut entraîner une sécheresse et une stérilité de la terre.

Planter des arbres peut aider les gens à lutter contre la désertification. En effet, les racines aident à structurer le sol, l’empêchant de se dessécher et d’être emportées par les vents violents du désert. Lorsque les plantes se décomposent, elles introduisent également des nutriments importants dans le sol, améliorant ainsi la qualité du sol.

Plantes pour la pleine conscience

Voici un dernier avantage caché des plantes: la pleine conscience. Parfois, sortir se promener dans la nature peut améliorer votre humeur et avoir un effet positif sur votre santé mentale. Les passe-temps comme le jardinage sont une merveilleuse façon de se connecter avec le monde extérieur.

Mieux encore, vous pouvez le faire à l’intérieur et à l’extérieur! Ajoutez des plantes en pot autour de votre maison pour une touche de couleur et une bouffée d’air frais.

Ne sous-estimez pas le pouvoir des plantes et comment elles peuvent affecter votre bien-être!

En savoir plus sur l’importance des plantes – Ressources pour les enfants

Vous souhaitez enseigner les plantes aux enfants en classe ou à la maison? Nous avons une multitude de ressources à votre disposition. Que vous souhaitiez vous concentrer sur la science de la photosynthèse et à quoi elle sert, sur des sujets environnementaux tels que le changement climatique, ou même la santé et le bien-être, il y aura forcément quelque chose de approprié pour votre plan de leçon.

Donnez un aperçu de ces ressources fantastiques:

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Parties de plantes Que nous mangeons des Cartes mémoire

Et si vous êtes maintenant convaincu de l’importance des plantes, pourquoi vous ne regardez pas la vidéo ci-dessous? C’est une excellente façon de montrer comment nous pouvons travailler ensemble pour les protéger et la nature en général.