Alors que les coûts de lutte contre les incendies de forêt montent en flèche dans un contexte de réchauffement des températures et que les villes envisagent de dépenser des millions pour élever des digues, les dirigeants locaux affirment qu’il existe de réelles mesures que les gouvernements locaux peuvent prendre pour lutter contre le changement climatique – et que le public a un rôle important à jouer pour le faire.
S’exprimant cette semaine lors d’une conférence en ligne organisée par l’Université Chapman, les panélistes ont déclaré que les responsables locaux des villes et des comtés peuvent faire des choses comme rejoindre les agences d’énergie renouvelable, améliorer le transport en commun à vélo et rediriger le pouvoir d’achat du gouvernement vers l’achat de produits zéro carbone.
Mais l’une des choses les plus percutantes que les gouvernements locaux peuvent faire pour lutter contre le changement climatique, ont-ils déclaré, est d’encourager le zonage et l’utilisation des terres qui permettent aux gens de vivre plus près de l’endroit où ils travaillent. Cela, couplé avec le fait qu’il soit plus facile pour les gens de se déplacer à pied, à vélo et en transport en commun.
« Chaque ville prévoit de nombreux logements. Mais cela met ces logements à proximité de zones d’emploi, de zones de transport, où il y a des transports en commun. Parce que nous voulons réduire ces kilomètres de véhicules « , a déclaré Seimone Jurjis, directeur du développement communautaire de la ville de Newport Beach.
« Si vous utilisez moins votre voiture, il y a moins d’émissions de carbone. »
Environ 40% des émissions de dioxyde de carbone de la Californie proviennent des transports, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement.
« Le résultat de ne pas construire suffisamment de logements est que les gens doivent se rendre dans les régions riches en emplois du sud de la Californie à partir des endroits les plus abordables où ils peuvent trouver un logement. Et c’est le plus important générateur d’émissions de carbone dans notre société. C’est un gaspillage de ressources à cause de la façon dont nous avons construit nos villes « , a déclaré Rick Cole, ancien maire de Pasadena et qui a également été directeur municipal d’Azusa et de Santa Monica.
« Si nous devenons plus durables, si nous devenons plus résilients, nous économiserons de l’argent, nous sauverons des vies, nous améliorerons non seulement notre qualité de vie, mais nous améliorerons à long terme notre niveau de vie « , a–t-il ajouté.
« Faire face au changement climatique de manière créative, en particulier au niveau local, signifie améliorer notre façon de vivre. »
Une grande majorité des habitants du comté d’Orange considèrent le changement climatique comme un véritable problème causé par l’homme, selon une récente enquête de l’Université Chapman.
Environ 80% des résidents du comté d’Orange considèrent le changement climatique comme une menace sérieuse, selon l’enquête, environ 70% des résidents affirmant que le changement climatique est causé par les activités humaines.
Les panélistes universitaires ont déclaré qu’une grande partie de la façon dont les villes peuvent lutter contre le changement climatique consiste à faciliter la construction de logements et de lieux de travail les uns près des autres dans le cadre de leurs plans de zonage et à long terme pour le logement et le transport – souvent dans le cadre de leur plan général et de leur élément logement.
Mais les plans ne valent rien à moins d’être réellement mis en œuvre, ont noté les panélistes.
« Un plan n’est aussi bon que sa mise en œuvre », a déclaré Cole.
« Plan est aussi un verbe. Et si vous envisagez de faire quelque chose et que vous avez réellement une pratique – qui va le faire, combien cela va coûter, quand cela va être fait, et qui va vérifier cela et demander des comptes aux gens – c’est vraiment la différence entre le rêve bleu et l’action « , a-t-il ajouté.
« Et pour soutenir ces actions, vous devez avoir une circonscription pour le changement », a déclaré Cole.
» La communauté – les citoyens, le peuple – doit s’organiser autour du changement climatique, au niveau local. Ils doivent faire attention à leur gouvernement municipal et voir comment il se porte. »
Les solutions qui aident à faire face au changement climatique peuvent également aider à relever d’autres défis – y compris la crise de l’abordabilité du logement dans le sud de la Californie, ont déclaré les panélistes, en rendant plus possible la construction de plus de logements sans déverser autant de trafic sur les routes.
La Californie a maintenant le taux de pauvreté le plus élevé du pays lorsque le coût du logement est pris en compte, a déclaré l’avocate en environnement Jennifer Hernandez, lors d’une table ronde. Et les personnes de couleur sont touchées de manière disproportionnée par cette lutte pour se payer un logement, a-t-elle ajouté.
Alors que beaucoup de gens pensent au gouvernement principalement au niveau fédéral, le gouvernement local a la plupart des pouvoirs en matière de protection de la santé et de la sécurité publiques – et de l’utilisation des terres, a déclaré Ron Steiner, professeur de droit constitutionnel à Chapman.
En fin de compte, le pouvoir de mise en œuvre incombe aux élus locaux – comme les maires, les membres du conseil municipal et les superviseurs de comté.
« Si la communauté veut vraiment ces changements audacieux, elle doit parler à ses élus », a déclaré Jurjis, directeur du développement communautaire de Newport Beach.
« Si je ne peux pas obtenir les élus pour le soutenir, cela ne se produira tout simplement pas.
La construction de coalitions est cruciale, notamment pour amener des personnes en position de pouvoir qui prennent le changement climatique au sérieux et mettront en œuvre des actions réelles, a déclaré Cole.
« Passez moins de temps à critiquer et plus de temps à organiser », notamment en veillant à ce que les personnes soucieuses de ces questions soient élues et nommées aux commissions de planification, a-t-il déclaré.
« Les élections sont importantes », a ajouté Cole.
Et les mesures d’action doivent être mesurables – avec la responsabilité du public pour s’assurer qu’il y a un suivi.
« Ce qui est mesuré est fait », a déclaré Cole.
Deux anciens gouverneurs – le républicain Arnold Schwarzenegger et le démocrate Jerry Brown – ont souligné dans des messages vidéo à la conférence que la lutte contre le changement climatique nécessitera la participation d’un large échantillon de la communauté.
« Chaque grand mouvement a été créé par les gens – pas par le gouvernement. Pas par les capitols « , a déclaré Schwarzenegger dans un message vidéo à la conférence.
« Comment travaillons-nous tous ensemble – démocrates et républicains – vous ne pouvez exclure personne de cela », a-t-il ajouté.
« Ne vous laissez pas berner par ces partis politiques de penser que c’est une question démocratique ou une question républicaine – parce que ce n’est pas le cas. Il n’y a pas d’air démocratique. Il n’y a pas d’air républicain. Nous respirons tous le même air. Tout le monde doit donc travailler ensemble. »
Nick Gerda couvre le gouvernement du comté pour la voix d’OC. Vous pouvez le contacter à [email protected].
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