Psychologie Policière

La psychologie policière, la pratique de la psychologie en milieu policier, fait partie de la police américaine depuis la fin des années 1960 et est traditionnellement une activité clinique des psychologues cliniciens. Bien que de nombreux grands services de police et certains services de taille moyenne emploient des psychologues cliniciens à temps plein, la plupart des organismes contractent pour un travail à temps partiel avec des psychologues cliniciens qui maintiennent souvent des pratiques privées distinctes. La pratique de la psychologie en milieu policier a également été une activité de recherche, de consultation et de formation menée par des psychologues ayant des antécédents, par exemple, en psychologie expérimentale, sociale et organisationnelle industrielle. Par conséquent, en général, la psychologie policière est un domaine de pratique dans lequel des psychologues de formation différente enquêtent et appliquent des connaissances psychologiques aux contextes et aux problèmes de la police. (Ici, cela n’inclut pas les autres milieux d’application de la loi et les professionnels, tels que les shérifs, les maréchaux ou les agents correctionnels, qui effectuent parfois des tâches similaires à celles des policiers.) Les services psychologiques pour la police ont toujours consisté à évaluer les candidats à la police, à éduquer et à former les policiers, à évaluer les tâches et les tâches professionnelles et à effectuer des évaluations de l’aptitude au travail.

Évaluation des demandeurs de police

Depuis les années 1960, des organisations et des commissions telles que la Commission du Président sur l’application de la loi et l’Administration de la Justice, la Commission d’accréditation des organismes chargés de l’application de la loi et l’Association Internationale des Chefs de police recommandent que les services de police évaluent l’aptitude psychologique des demandeurs de police. Aujourd’hui, la plupart des services de police reconnaissent et utilisent une évaluation psychologique comme une partie de la sélection des agents de police. En règle générale, des psychologues cliniciens agréés effectuent l’évaluation. Certains psychologues utilisent une stratégie d’évaluation « sélective », dans le cadre de laquelle ils recherchent des candidats qui démontrent les qualités nécessaires pour réussir au travail et recommandent aux services de police de les accepter pour une formation en application de la loi. D’autres psychologues éliminent les candidats qui présentent des caractéristiques indésirables et recommandent aux services de police de ne plus envisager de les employer. De nombreux psychologues utilisent à la fois des stratégies d’évaluation par filtrage et par sélection, par lesquelles ils éliminent la psychopathologie et sélectionnent les caractéristiques policières idéales. Les deux se concentrent sur la sélection des candidats appropriés. Les évaluations impliquent généralement l’administration d’une batterie de tests psychologiques, la réalisation d’un entretien personnel, des tests de situation et une recommandation de sélection.

Les batteries de tests psychologiques administrées par les psychologues comprennent des tests d’intelligence, des tests de personnalité, des tests projectifs et des tests situationnels. Les tests d’intelligence, tels que le test d’intelligence de Stanford-Binet, mesurent les capacités cognitives des candidats. La recherche scientifique a lié les tests d’intelligence à la réussite au travail et à la formation des recrues. Les psychologues utilisent des tests de personnalité pour mesurer les caractéristiques ou les traits relativement stables des candidats. Les tests couramment utilisés sont l’Inventaire de personnalité Multiphasique du Minnesota (MMPI), l’Inventaire Psychologique de Californie (CPI) et l’Inventaire de personnalité d’Inwald (IPI). Ces tests sont des inventaires de personnalité sur papier et au crayon. La recherche a montré un appui empirique à leur utilité pour prédire ce que les candidats à la police pourraient dire ou faire au travail — par exemple, être en retard ou absent, consommer de la drogue, enfreindre les procédures et les règles de la police et utiliser une force excessive. Peu de psychologues continuent d’utiliser des tests projectifs, qui demandent aux candidats de répondre à des situations ou à des stimuli non structurés, tels que le test de tache d’encre de Rorschach. Moins fréquent chez les psychologues est l’utilisation de tests situationnels, dans lesquels les candidats à la police se livrent à un exercice de jeu de rôle généralement représentatif des conditions de travail liées à l’emploi. Il y a eu peu de preuves empiriques à l’appui de l’utilisation de tests projectifs et situationnels pour la sélection des candidats à la formation en application de la loi.

Les psychologues complètent les résultats d’une batterie de tests psychologiques avec des informations obtenues lors d’un entretien personnel, une composante courante de l’évaluation psychologique. Les psychologues utilisent un questionnaire sur les antécédents personnels pour recueillir des informations sur les antécédents des candidats (par exemple, famille, travail, santé et tout comportement criminel). Leur entretien, en partie, implique généralement un format de question structuré. Cependant, les psychologues posent souvent des questions de sondage qui suivent les réponses des demandeurs et posent parfois des questions que leurs clients du service de police demandent. Les entrevues personnelles avec les candidats à la police aident les psychologues à interpréter et à valider les sources de données des tests.

Éducation et formation des policiers

La police a la responsabilité de maintenir la paix, de maintenir l’ordre, d’appliquer les lois et de préserver le bien-être de la communauté. Ce genre d’obligation d’agir implique la possibilité d’un danger tout le temps, met les policiers en danger et nécessite une éducation et une formation. Les questions critiques de l’éducation et de la formation de la police auxquelles les psychologues ont accordé une attention considérable sont la négociation de situations d’otages et de suspects barricadés (HBS), le traitement des personnes atteintes de maladie mentale, la conduite d’enquêtes criminelles et la gestion du stress lié au travail.

Négociation de situations d’otages et de suspects barricadés

La plupart des services de police ont et emploient des équipes d’intervention critique, parfois appelées équipes d’intervention spéciale (ERS) ou équipes spéciales d’armes et de tactiques (SWAT), pour résoudre ou aider à résoudre des situations de menace élevée ou spéciale, telles que les situations de menace élevée. L’utilisation par la police d’équipes chargées des incidents critiques a évolué depuis la situation très médiatisée de HBS lors des Jeux Olympiques de 1972 à Munich, en Allemagne de l’Ouest. La première approche policière pour gérer une situation de HBS a été une agression, qui impliquait des agents utilisant principalement des options énergiques, souvent avec des conséquences mortelles pour les suspects. Parfois, les membres de la famille des suspects ont ensuite intenté une action en justice contre la police.

Au début des années 1970, les psychologues et le personnel assermenté ont développé des tactiques verbales comme alternatives à l’option de l’agression. Ces tactiques visaient principalement les policiers à prolonger le temps de l’incident pour désamorcer la situation et inciter les suspects à se rendre. Les dossiers de la police ont montré que les équipes d’incidents critiques résolvent avec succès la plupart des situations de HBS sans blesser les participants lorsque les agents de police négocient verbalement. Lorsque les services de police ont fait appel à des psychologues cliniciens pour négocier de telles situations, le taux de réussite sans blessure des participants a augmenté.

La formation à la négociation HBS est disponible à l’académie du Federal Bureau of Investigation (FBI) à Quantico, en Virginie. L’Unité de négociation de crise du FBI dispense une formation à tous les négociateurs du FBI et autres négociateurs chargés de l’application de la loi. Il existe également des entreprises privées qui développent et dispensent une formation spécialisée en techniques de négociation. Les formateurs sont généralement des négociateurs de police expérimentés qui sont parfois des psychologues. Les services de police qui emploient des psychologues cliniciens à temps plein les utilisent parfois pour éduquer et former leurs négociateurs de l’équipe des incidents critiques et travaillent parfois avec eux pour résoudre ou aider à résoudre les appels de service du SCH. Les activités de négociation visent principalement à contenir les suspects, à négocier avec eux, à découvrir les facteurs personnels qui motivent leur comportement et à prolonger le temps d’incident, ce qui donne aux suspects la possibilité d’exprimer leurs émotions et de prendre des décisions judicieuses. La formation à la négociation met généralement l’accent sur le développement de compétences d’écoute active par le jeu de rôle. La recherche scientifique sur l’efficacité de la formation à la négociation en est à ses balbutiements. Une découverte préliminaire récente a montré que les agents du FBI ont considérablement amélioré leurs compétences d’écoute active après avoir participé au Cours national de négociation de crise du FBI. En général, cependant, il reste beaucoup de recherches à faire pour évaluer l’efficacité de la formation à la négociation de crise.

Traitement des personnes atteintes de maladie mentale

La police a de plus en plus de contacts avec des personnes atteintes de maladie mentale. Les chercheurs ont estimé qu’entre 5% et 10% des contacts entre la police et les citoyens concernent des personnes atteintes de maladie mentale. Les contacts ont souvent lieu à la maison, les membres de la famille appellent parfois les services de police et la police règle généralement les appels sans incident. Certains chercheurs ont suggéré que le démantèlement des hôpitaux psychiatriques d’État, l’évolution de la population de malades mentaux, le resserrement des exigences pour recevoir un soutien en santé mentale et l’offre de services psychologiques limités sont des explications possibles.

La police reçoit une éducation et une formation sur le traitement des personnes atteintes de maladie mentale. Ils reconnaissent que la maladie mentale n’est pas un crime et que les personnes atteintes de maladie mentale vivent dans leurs communautés, ont des vocations professionnelles et font appel aux services de police. La police sait également que des enquêtes empiriques ont révélé un lien entre la maladie mentale et le comportement criminel. Par exemple, les personnes souffrant de trouble bipolaire ou de schizophrénie sont plus susceptibles d’exprimer des comportements antisociaux que la société criminalise. La plupart des délinquants souffrant de troubles mentaux sont sous l’influence de l’alcool ou de drogues lorsqu’ils commettent des crimes. Il y a un risque accru que les personnes atteintes de troubles mentaux deviennent violentes.

Bien que les personnes atteintes d’une maladie mentale puissent commettre un crime, être victimes d’un crime ou signaler un crime, les réponses de la police aux rencontres avec elles se sont améliorées grâce à la formation. Le personnel policier, les psychologues et d’autres professionnels de la santé mentale ont élaboré des programmes de formation qui comprennent des sujets tels que la symptomatologie des troubles mentaux, les options de non-arrestation et d’arrestation et les interventions de la police communautaire. Ils ont élaboré et mis à disposition des politiques policières modèles pour les contacts avec les personnes atteintes de maladie mentale. Ces politiques ont aidé les administrateurs de police à normaliser la nature des interventions de leurs services tout en leur donnant la souplesse nécessaire pour répondre aux besoins des personnes atteintes de maladie mentale.

Mener des enquêtes criminelles

Les psychologues ont étudié les procédures et les tactiques utilisées par la police dans les enquêtes criminelles. Ils ont produit des connaissances psychologiques et ont aidé la police à les appliquer aux techniques d’enquête criminelle telles que l’identification par témoin oculaire. Par exemple, un détective de police a un suspect et demande à un témoin oculaire de l’identifier en visionnant des photos. Le détective montre au témoin oculaire huit photos une à la fois (séquentiellement) plutôt que toutes en même temps (simultanément) pour réduire les risques de fausse identification causés par le témoin oculaire comparant les photos et essayant de décider laquelle ressemble le plus au suspect. Les risques d’identification erronée sont moindres lorsque le détective ne connaît pas l’identité réelle du suspect, informe le témoin oculaire que la photo du suspect peut ou non être présente, ne lui donne aucun commentaire pendant ou après la procédure d’identification et l’interroge sur son niveau de confiance dans l’identification.

Ce que les psychologues savent des tactiques d’interrogatoire de la police, c’est que certaines d’entre elles mènent à de faux aveux. Par exemple, un détective de police a un suspect d’un crime et l’interroge pendant plusieurs heures. Un interrogatoire est une expérience stressante pour le suspect. Dans un état de stress élevé, certains suspects sont très suggestibles et pourraient en venir à croire que les accusations portées par le détective sont vraies. D’autres suspects peuvent avouer si le détective menace d’être puni ou fait des promesses pendant l’interrogatoire — même si le suspect sait qu’il est innocent. Dans d’autres cas, le désir d’attention ou de célébrité, en particulier dans un crime très médiatisé, peut motiver le suspect à avouer alors qu’il n’a rien fait de mal.

La détection par la police des mensonges racontés par les suspects lors des interrogatoires a fait l’objet d’une attention considérable de la part des psychologues. La police sait qu’une excitation physiologique incontrôlable accompagne souvent le mensonge d’un suspect. Par exemple, un détective de police a un suspect d’un crime et utilise la technique du polygraphe (ou dispositif) lors de l’interrogatoire. L’examinateur polygraphique pose au suspect plusieurs questions non liées au crime qui génèrent des réponses émotionnelles (par exemple, sur les comportements passés) et plusieurs questions liées au crime. Les deux provoquent des réponses physiologiques, mais les questions liées au crime provoquent plus de réponses physiologiques que celles non liées au crime (ou au contrôle), ce qui suggère que le suspect est coupable. La plupart des tribunaux n’acceptent pas les résultats du polygraphe comme preuve. La recherche psychologique a suggéré que le taux de détection précise de la tromperie est faible et le taux de faux positifs est élevé. La police, cependant, continue d’utiliser la technique avec d’autres et essaie de convaincre les suspects qu’ils ne peuvent pas battre l’appareil et qu’ils doivent admettre le fait d’avoir commis un crime.

L’hypnose est une autre technique d’enquête à la disposition de la police. Habituellement, des psychologues, des psychiatres ou des hypnotiseurs médico-légaux formés mènent des entretiens en utilisant l’hypnose. Ils utilisent cette technique principalement pour obtenir des informations de témoins oculaires ou de victimes et rarement pour obtenir des informations de suspects. Il y a peu de preuves empiriques pour soutenir la croyance que l’hypnose suscite des souvenirs fiables.

Le profilage criminel est un ensemble de techniques d’enquête utilisées pour identifier les caractéristiques des suspects les plus susceptibles d’avoir commis un crime. Par exemple, un détective de police analyse une scène de crime, enquête sur les antécédents personnels de la victime, considère les facteurs de motivation, lie la nature du crime à des comportements similaires des criminels et génère finalement une hypothèse sur le sexe, l’âge, la race, l’éducation, l’état matrimonial, la personnalité et d’autres caractéristiques personnelles du suspect. Une formation spécialisée en profilage criminel est disponible à l’Académie du FBI. Les profileurs de police utilisent des techniques de science du comportement ainsi que d’autres techniques d’enquête criminelle. Ils utilisent des profils criminels pour concentrer les enquêtes en partie sur des types particuliers de suspects tout en poursuivant leurs efforts d’enquête sur tous les suspects possibles. Quelle est l’efficacité du profilage criminel? Certaines recherches suggèrent que les profileurs professionnels réussissent mieux à extraire des informations des crimes et à faire des prédictions sur les suspects que les non professionnels.

Gestion du stress lié au travail

Le stress policier est une réaction (ou un effet) causé par des forces physiques, psychologiques ou sociales défavorables. Les réactions peuvent inclure des changements physiques, cognitifs, comportementaux et affectifs dans le comportement de la police. Le stress de la police peut provenir du travail d’application de la loi, de la vie personnelle, du système de justice pénale, de l’organisation policière ou du public. Le stress lié au travail d’application de la loi a reçu une attention considérable en matière de recherche, de formation et de conseil, en particulier les incidents impliquant la force par et contre la police, tels que les fusillades impliquant des agents.

Les services de police éduquent et forment leurs agents à la gestion des tâches professionnelles qui peuvent être stressantes. Les programmes de formation comprennent la reconnaissance des réactions de stress et l’apprentissage des compétences pour gérer leurs effets nocifs potentiels. Les services de police fournissent régulièrement à leurs agents et à leurs familles des informations sur le stress lié au travail et le soutien en matière de santé mentale. Ils mettent sur pied des équipes de soutien par les pairs composées d’agents et de psychologues ou d’autres professionnels de la santé mentale. Les débriefings post-incident sont courants après des incidents policiers critiques. Ils servent d’intervention précoce en cas de crise, facilitent la discussion avec les agents, aident à rétablir la normalité dans la vie des agents et aident les administrateurs de police à identifier les agents qui ont besoin d’un soutien professionnel en santé mentale. Les équipes de soutien par les pairs font généralement partie du débriefing après l’incident.

Évaluation des tâches et des tâches

Les psychologues formés en psychologie industrielle et organisationnelle ont principalement contribué à l’étude des policiers au travail. Une analyse du travail détermine les responsabilités des policiers, les tâches qu’ils accomplissent, les connaissances et les compétences qu’ils possèdent et les résultats qu’ils obtiennent. Les méthodes d’analyse comprennent principalement l’examen de la documentation sur les services de police, l’examen de la documentation ministérielle (p. ex. manuels opérationnels, règles et procédures, politiques et ordres généraux), l’observation des policiers au travail (p. ex. les déplacements et la formation), la conduite d’entrevues avec le personnel policier et l’administration de questionnaires d’enquête. Cette batterie de techniques produit une liste exhaustive des tâches professionnelles, telles que la prévention du crime et l’application de la loi, et des tâches professionnelles, telles que les arrestations et la rédaction de rapports. Les services de police utilisent les informations de l’analyse des emplois pour prendre des décisions éclairées sur les opérations organisationnelles telles que la sélection des services de police et les procédures promotionnelles.

Une analyse de travail est longue et coûteuse. Elle exige une coopération et un engagement organisationnels à tous les niveaux; elle valide les normes préalables à l’emploi et les procédures de sélection. La Loi sur les Américains handicapés avertit les services de police qu’ils doivent lier leurs normes et procédures de sélection préalables à l’emploi à des comportements liés à l’emploi. Rester à jour et cohérent avec les analyses des emplois offre aux services de police une certaine protection contre les allégations de procédures de sélection discriminatoires.

Effectuer des évaluations de l’aptitude au travail

Les services de police ont la responsabilité de surveiller l’aptitude psychologique de leurs agents. Ils ont le droit d’ordonner des évaluations psychologiques des agents qui développent des comportements problématiques liés au travail. L’inconduite peut prendre la forme d’un abus d’autorité, d’un recours excessif à la force, d’une consommation abusive de drogues et d’alcool et d’un comportement criminel. Les services de police doivent collecter et documenter des informations sur les comportements problématiques qu’ils souhaitent corriger. La documentation peut inclure des évaluations de rendement, des rapports de dépistage psychologique avant l’emploi, des mesures disciplinaires, des dossiers médicaux ou de counseling et d’autres types de rapports pertinents qui appuient une évaluation de l’aptitude au travail. Les agents qui subissent une évaluation de l’aptitude au travail doivent donner leur consentement écrit.

Seuls les psychologues (ou psychiatres) agréés ou certifiés ayant une expérience clinique peuvent effectuer une évaluation de l’aptitude au travail. Le service de police qui demande l’évaluation est le client et non l’agent qui la traverse. Les grands services de police qui ont des psychologues internes leur demandent généralement d’effectuer l’évaluation. Cependant, une double relation se produit lorsque des psychologues internes ou externes conseillent ou ont conseillé un agent que le service de police renvoie pour une évaluation de l’aptitude au travail. La plupart des services de police passent des contrats avec des psychologues externes pour éviter les conflits que ces relations duelles produisent. Les services de police doivent tout mettre en œuvre pour éviter les doubles relations.

La section des services psychologiques de l’Association Internationale des chefs de police recommande que les psychologues aient une formation et une expérience dans les techniques de test psychologique et d’évaluation policière et qu’ils connaissent les fonctions liées au travail de la police et les questions juridiques entourant les pratiques d’emploi. Une évaluation de la condition mentale liée à l’emploi consiste généralement à examiner les informations de base, à administrer une batterie de tests psychologiques, à mener une entrevue clinique, à produire un rapport et à formuler des recommandations. La portée de l’évaluation est l’étendue et la profondeur de la forme psychologique, dans le but d’identifier l’absence ou la présence de caractéristiques personnelles essentielles à l’exécution de comportements liés au travail que l’agent ne parvient pas à faire. Les recommandations de résultats spécifient d’abord « ajustement » ou « non ajustement ». » Les chefs de police ou d’autres intervenants de la police (le client) peuvent demander des recommandations supplémentaires, telles que des conseils en santé mentale, une formation corrective ou d’autres remèdes.

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2. Craig, R. J. (2005). Psychologie médico-légale guidée par la personnalité. Washington, DC: Association américaine de psychologie.
3. Cutler, B.L., & Penrod, S. D. (1995). Identification erronée: Témoins oculaires, psychologie et loi. New York : Cambridge University Press.
4. Kurke, I. M., & Scrivner, E. M. (1995). Psychologie policière au 21e siècle. Il s’agit de l’un des plus grands noms de la littérature.
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6. Forum de recherche sur les cadres policiers. (1997). La réponse de la police aux personnes atteintes de maladie mentale. Washington, DC: Forum de recherche sur les cadres de la Police.

Voir aussi:

• Carrière de Psychologue de la police
• Sélection de la police
• Formation et évaluation de la police