Une projection des données radar de Vénus collectées en 2012. Les caractéristiques de surface frappantes – comme les montagnes et les crêtes – sont facilement visibles. La bande diagonale noire au centre représente des zones trop proches de l' »équateur » Doppler pour obtenir des données d’image bien résolues. En combinant les capacités de réception très sensibles du télescope Green Bank (GBT) de la National Science Foundation (NSF) et le puissant émetteur radar de l’Observatoire Arecibo de la NSF, les astronomes ont pu réaliser des images remarquablement détaillées de la surface de cette planète sans jamais quitter la Terre. Les signaux radar d’Arecibo ont traversé à la fois l’atmosphère de notre planète et l’atmosphère de Vénus, où ils ont touché la surface et ont rebondi pour être reçus par le GBT dans un processus connu sous le nom de radar bistatique.
Vous ne pouvez voir Vénus que juste avant le lever du soleil ou juste après le coucher du soleil, lorsqu’elle se trouve dans une partie de son orbite à peine visible du côté nocturne de la Terre. Une situation similaire rend le Mercure visible uniquement pendant ces périodes également.