Pourquoi les écureuils secouent-ils la queue? – Oiseaux dans mon jardin arrière

La longue queue touffue est la caractéristique dominante lorsque vous apercevez un écureuil pour la première fois. La queue, qui est souvent plus longue que leur corps, remplit plusieurs fonctions. La queue garde l’écureuil au chaud, l’aide à maintenir son équilibre et fournit un autre moyen de communiquer. Dans cet article, je vais explorer la vraie raison pour laquelle les écureuils secouent leur queue et fournissent la réponse.

En règle générale, les écureuils secouent leurs contes pour communiquer plusieurs messages différents. Ces messages comprennent l’avertissement d’autres écureuils autour d’eux d’activités suspectes ou de menaces potentielles et d’attirer directement l’attention sur eux-mêmes, en informant les prédateurs qu’ils ont été vus et que l’écureuil est conscient du danger. Essentiellement, enlever l’élément de surprise du prédateur.

Une queue d’écureuil fournit également de nombreuses autres fonctions, et beaucoup d’entre elles sont moins évidentes.
Veuillez continuer la lecture pour en savoir plus sur les messages qu’ils communiquent et pourquoi la queue d’un écureuil est d’une importance vitale pour eux.

Alerte aux prédateurs

Les écureuils ont beaucoup de prédateurs naturels. Certains s’élancent d’en haut, d’autres s’élancent du sol, tandis que d’autres peuvent frapper derrière les arbres et la végétation. Il est donc essentiel d’avoir un moyen rapide de se prévenir mutuellement du danger des prédateurs pour la survie de l’espèce.

Certains des prédateurs les plus courants de l’écureuil aux États-Unis comprennent les faucons, les hiboux, les belettes, les coyotes, les renards et les lynx roux. Au Royaume-Uni, la principale menace pour les écureuils en dehors des humains provient des étoches, des autours des palombes et des renards.

Un serpent ou un renard peut être allongé immobile, attendant de bondir sur un écureuil sans méfiance. Si un écureuil aperçoit le serpent, il pourrait commencer à frapper rapidement et à secouer sa queue pour avertir les autres. Cette action attirera également probablement l’attention du prédateur, qui regardera sans aucun doute l’écureuil. C’est exactement ce que l’écureuil entend car le prédateur sait maintenant que l’élément de surprise a disparu et s’éloignera probablement à la recherche d’une autre opportunité.

Le mouvement de la queue sera probablement rapide et court. Les films seront énergiques, dégageant un bruit fort en fonction de la surface. Il s’agit d’un mouvement de panique conçu pour déclencher une alarme urgente pour que d’autres membres de l’espèce quittent rapidement une zone en raison de la présence d’un prédateur. Des sons de bavardages vocaux accompagnent souvent le film.

On pense que les écureuils ont des alertes différentes selon le prédateur. L’écureuil fera des bruits forts face à un prédateur au sol tel qu’un coyote ou un chat. En cas de menace aérienne, comme un faucon en vol stationnaire, l’écureuil ne peut faire qu’un court film sans bruits vocaux. L’écureuil se met alors immédiatement à l’abri pour se cacher. Ce n’est que lorsque l’écureuil se sent complètement caché qu’il continuera à vocaliser son alarme. Il émet des sons aigus depuis sa cachette, et d’autres écureuils peuvent répéter les sons une fois qu’ils remarquent le danger.

On pense que les vocalisations les plus subtiles sont dues au fait que les prédateurs aériens constituent une menace beaucoup plus grande que la plupart des prédateurs terrestres, car il est certainement plus difficile de se cacher d’un hibou que d’un renard.

Fait intéressant: Les dents de devant d’un écureuil ne cessent de croître

Taille et poids de l’écureuil gris du Royaume-Uni

Salutation

Les chiens remuent la queue quand ils voient des amis. Les humains agitent et se serrent la main. Les écureuils bougent la queue.

Lorsqu’un écureuil aperçoit un partenaire après la séparation, il peut montrer de l’excitation et faire un film de bienvenue. Il s’agit d’un film large et lent non menaçant accompagné de quelques bavardages légers. Dans un tel mouvement, la courbure de la queue est douce et le mouvement latéral est doux.

Les écureuils peuvent se rapprocher pendant un court moment avant de se séparer. Une mère et ses kits peuvent prendre plus de temps, les kits effectuant la plupart des raccourcis de queue.

Balance

Les écureuils sont de fantastiques acrobates et, malgré leur petite taille, peuvent parcourir des distances allant jusqu’à 20 pieds. Ils se poursuivront de branche en branche, sur de fines lignes électriques et au-dessus de palissades. Ils semblent n’avoir aucun souci dans mon propre jardin en sautant d’avant en arrière entre de très grands peupliers. Grâce à tous ces mouvements, ils parviennent à maintenir leur équilibre en utilisant leur queue pour maintenir l’équilibre.

Au fur et à mesure qu’ils se déplacent, la queue se déplace pour fournir un contrepoids en harmonie avec l’élan du mouvement. Un peu comme un marcheur de fil de cirque utilise une longue perche pour maintenir l’équilibre au sommet d’un trapèze.

Réserves alimentaires

Les écureuils sont des thésauriseurs notoires de nourriture et deviennent très territoriaux avec leurs réserves alimentaires. Cela est particulièrement vrai lorsqu’ils ramassent des noix et se préparent pour l’hiver.

Un écureuil avec une noix dans la bouche s’arrête de temps en temps, regarde autour de lui et fait bouger sa queue. C’est souvent un avertissement aux autres écureuils de rester à l’écart de leur nourriture. En effet, l’écureuil revendique la noix et manifestera de l’hostilité envers tout autre écureuil qui s’approche.

Fait intéressant, les écureuils sont connus pour créer de fausses planques de nourriture pour confondre et dissuader les autres écureuils et oiseaux. Cependant, parfois, ils perdent aussi leur cachette parce qu’ils ont oublié où ils ont caché leurs noix.

Fait intéressant: L’écureuil gris est classé comme une espèce envahissante non indigène au Royaume-Uni

Protection territoriale

Certains écureuils sont de nature communautaire et interagiront pacifiquement avec d’autres écureuils, notamment l’écureuil gris. D’autres sont moins accommodants et peuvent être violemment territoriaux, comme l’écureuil de Douglas que l’on trouve dans le nord-ouest pacifique de l’Amérique.

Chaque fois qu’un écureuil territorial repère un rival potentiel, il bat violemment sa queue. Le flicking est conçu comme un moyen de dissuasion. Cependant, peu d’animaux sauvages veulent vraiment risquer de se faire du mal dans un combat inutile, alors les écureuils préféreraient plutôt communiquer avec leur queue: « Je vous ai vu dans ma région. Si vous ne disparaissez pas immédiatement, il y aura des problèmes. »

Attaque de panique

Lorsqu’un écureuil est alarmé ou surpris, il va naturellement bouger sa queue, qu’il communique avec d’autres écureuils ou non. De même, si un écureuil tombe sur un autre animal, cela peut déclencher des mouvements de panique, que l’animal soit un prédateur ou non.

Les écureuils ne paniquent pas lorsqu’ils rencontrent tous les types d’animaux, uniquement les animaux menaçants. Les écureuils partagent leur territoire avec des oiseaux, des reptiles, des rongeurs et des insectes amicaux. Si l’animal n’apparaît pas par surprise ou de manière menaçante, la rencontre peut se dérouler sans effleurer la queue.

Combat ou fuite

Lorsqu’un écureuil se sent attaqué ou prêt à attaquer, il bat la queue. On pense que les films sont une sorte d’échauffement musculaire pour le combat ou la fuite.

Les films sont également un indicateur pour un intrus que l’écureuil se battra s’il est attaqué. C’est un moyen d’avertir les intrus de s’éloigner du territoire de l’écureuil. C’est une stratégie qui fonctionne très bien puisque la plupart des prédateurs comptent sur la furtivité et la surprise. Ainsi, la plupart des prédateurs marchent ou s’éloignent souvent une fois qu’il est évident que les écureuils ont identifié le danger.

Générateur de chaleur

Aux États-Unis, les serpents sont le pire cauchemar des écureuils. Les serpents voient à travers, sentant la chaleur corporelle. Ainsi, lorsqu’un écureuil aperçoit un serpent qui s’est approché très près, l’écureuil bat sa queue en mouvements courts et rapides pour générer de la chaleur dans la zone de la queue.

De cette façon, le serpent détecte la queue plutôt que le corps principal de l’écureuil. Si le serpent attaque, il est plus susceptible de manquer des organes vitaux et de simplement se peloter dans la queue touffue de l’écureuil. Une miss fournit à l’écureuil une avenue pour s’échapper rapidement.

Leurre

Les écureuils appâteront un prédateur avec leur queue pour sauver leur vie. Si le prédateur est déjà proche et qu’il n’y a pas d’autre moyen de s’échapper, l’écureuil laissera le prédateur avoir un morceau de queue.

C’est pourquoi, dans la nature, de nombreux écureuils peuvent être aperçus manquant le bout de leur queue. Il vaut mieux perdre un morceau de la queue plutôt que de mourir. Normalement, les cheveux repousseront aussi luxuriants qu’auparavant. Cependant, la viande et les os ne peuvent pas repousser. La cicatrice reste pour le reste de la vie de l’écureuil.

Distraction

Dans la nature, les mères feront tout pour protéger leurs bébés. Par exemple, les écureuils mères bougent rapidement et bruyamment et bougent la queue chaque fois qu’ils remarquent qu’un prédateur probable s’approche de ses kits (bébés écureuils).

Les humains reçoivent souvent ce traitement lorsqu’ils retirent des trousses des greniers. C’est une sorte de volonté pour la mère écureuil de sacrifier sa vie pour la survie de ses bébés. À tout le moins, c’est le moyen de la mère de gagner du temps pour que les petits kits puissent se mettre en sécurité.

Danse d’accouplement

Lorsque c’est la saison des amours, le mâle s’engage dans un rituel de danse d’accouplement pour essayer d’attirer l’attention d’une partenaire femelle potentielle.

Au début, le mâle peut se dresser et se tendre à distance. Si la femelle repère le mâle et ne s’enfuit pas, le mâle prendra cela comme un signe d’intérêt. Si la femelle s’enfuit, le mâle donnera la chasse. Les poursuites peuvent impliquer de nombreux mâles en même temps et peuvent sembler assez ludiques.

Le mâle frissonne alors sa queue en vagues rapides, petites et presque silencieuses. Il se rapprochera ensuite un peu plus et répétera le rituel du frisson de la queue. À chaque danse et frisson, le mâle se rapprochera de plus en plus jusqu’à ce qu’il atteigne la femelle réactive.

Amant jaloux

Le rituel d’accouplement consistera en des danses et des poursuites répétées. Si le mâle réussit enfin, il la protégera des avances des autres mâles jusqu’à ce qu’elle soit prête à s’accoupler.

Les écureuils ne sont pas monogames et il y a beaucoup de concurrence pour les partenaires. Si un autre mâle s’approche, le mâle gagnant secouera sa queue de manière menaçante en essayant d’effrayer l’intrus.

Parfois, le mâle a de la chance et s’accouple avec succès. Un mâle en compétition va souvent essayer d’interrompre la danse en poursuivant et en menaçant l’autre mâle, ce qui fait que le rituel commence à plusieurs reprises. Un combat acharné entre les mâles se produit souvent.

Fait intéressant: Le nom scientifique de l’écureuil gris est Sciurus carolinensis

Pour nager

Même si les écureuils ne sont pas les meilleurs nageurs, ils se débrouillent bien dans l’eau. Ils vont se balancer la queue d’un côté à l’autre pour surfer sur une marée dans une rivière qui coule.

Lorsque l’écureuil nage, la queue sert de gouvernail pour contrôler la direction du nageur. Un mouvement de haut en bas peut également changer de direction et de vitesse ou parfois mesurer la profondeur de l’eau. Même dans l’eau, l’écureuil bat la queue s’il repère un ennemi potentiel.

Pour éliminer l’eau

Lorsqu’il y a de la bruine, les écureuils utilisent souvent leur queue touffue comme abri. Une fois la pluie terminée, l’écureuil va continuellement et vigoureusement bouger sa queue pour se débarrasser de l’humidité.

Montrer de la frustration

Selon une étude de l’Université de Californie à Berkeley, l’écureuil renard, la plus grande espèce d’écureuil arboricole originaire d’Amérique du Nord, fait bouger la queue lorsqu’il se sent frustré. Dans l’étude, un écureuil est entraîné à ouvrir une boîte où il trouve une noix savoureuse. Après quelques tentatives réussies, les scientifiques retirent la noix ou rendent la boîte plus difficile à ouvrir. L’écureuil tape sa queue de plus en plus vite à mesure qu’il devient de plus en plus frustré.

Briser une chute

Les écureuils sont des acrobates fantastiques, mais de temps en temps, un accident se produira. L’écureuil peut calculer mal et se retrouver à tomber de hauteur. Dans de tels cas, on pense que les écureuils sortiront leur queue et l’utiliseront comme parachute pour briser sa chute.

La queue non seulement ralentit la descente mais adoucit également l’impact. Lorsque l’écureuil tombe et s’approche du sol, il utilisera la queue pour absorber la majeure partie de la chute et protéger le corps principal des effets de l’impact. C’est pourquoi la plupart des écureuils peuvent survivre aux chutes d’arbres aussi hauts que 60 pieds et même plus.

En cas de démangeaisons

Comme beaucoup d’autres rongeurs et mammifères poilus, les écureuils sont souvent atteints de puces, d’acariens et de maladies fongiques. Les acariens et les puces s’enfouissent sous la peau de l’écureuil pour aspirer les vaisseaux sanguins. Les acariens et les puces se propagent généralement par contact direct entre les écureuils.

Lorsqu’un écureuil ressent les démangeaisons des acariens et des puces, il peut rapidement bouger sa queue. Quelques égratignures peuvent accompagner cela. Le claquement de la queue est une tentative de gratter une démangeaison et de déplacer un peu de terre vers les zones touchées pour agir comme un baume contre l’irritation.

Si vous rencontrez un groupe d’écureuils qui ont peu ou pas de poils sur la queue, il est fort probable qu’ils soient infestés d’acariens ou de puces ou qu’ils aient une infection fongique.

Autre question connexe posée

Les écureuils remuent-ils la queue lorsqu’ils sont heureux? En général, les écureuils secouent principalement leurs histoires pour communiquer lorsqu’ils détectent un danger ou perçoivent une menace. Ils secouent également leurs histoires pour attirer l’attention sur eux-mêmes, faisant savoir au prédateur qu’ils ont été vus et qu’ils ne détiennent plus l’élément de surprise.

Comment savoir si un écureuil est heureux ? En règle générale, les écureuils sauvages démontrent qu’ils sont heureux les uns envers les autres comme les autres mammifères en se grignotant et en se léchant.

Qu’est-ce que cela signifie quand un écureuil vous regarde? Généralement, un écureuil regarde directement un prédateur tout en secouant sa queue. Par la suite, les écureuils continuent souvent à regarder les prédateurs potentiels jusqu’à ce qu’ils croient que la menace a disparu.

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