Quand on pense aux animaux menacés d’extinction, les éléphants sont probablement l’un des premiers animaux qui viennent à l’esprit. Leur nombre diminue depuis des années et de nombreuses organisations travaillent dur pour préserver leur nombre.
Les éléphants sont importants à sauver, non seulement pour que les générations futures puissent grandir avec eux, mais parce qu’ils sont une espèce clé de voûte – cela signifie qu’ils ont un rôle important à jouer dans la vie des autres animaux dans leurs habitats.1
Alors pourquoi les éléphants sont-ils en danger? Et que font les gens à ce sujet?
Pourquoi Les Éléphants sont-ils en Danger?
Le commerce de l’ivoire est l’une des plus grandes menaces pour les éléphants. Bien que ce soit illégal dans de nombreux pays, les braconniers continuent de s’en prendre aux éléphants.2 Le commerce de l’ivoire a commencé lorsque les Européens sont arrivés pour coloniser l’Afrique. L’ivoire a été utilisé pour fabriquer une variété d’objets différents, des touches de piano aux peignes. Les populations d’éléphants sont estimées à plus de 26 millions à l’époque, aujourd’hui il n’y en a qu’environ 400 000.1
Les défenses d’un éléphant sont très importantes. Les éléphants d’Afrique ont des défenses, qu’ils soient mâles ou femelles, tandis que seuls certains éléphants d’Asie mâles en ont.Les défenses 2 sont essentiellement des dents géantes que les éléphants utilisent pour les aider à accomplir des tâches.1 Les éléphants utilisent leurs défenses pour se protéger, déplacer des objets, ramasser de la nourriture, creuser pour trouver de l’eau et créer des points d’eau, et dépouiller l’écorce des arbres.1&2
Les éléphants bénéficient de protections internationales qui rendent illégal leur chasse et le commerce de leur ivoire, mais le commerce illégal est toujours très répandu. Un rapport du Grand Recensement des éléphants de 2016 a noté que l’une des sous-espèces d’éléphants, l’éléphant de savane, diminuait de 8% par an. Pendant ce temps, les éléphants ne se reproduisaient qu’à environ 6%, de sorte que leur nombre ne compensait pas le nombre de personnes chassées.1
Outre le braconnage, les éléphants ont des conflits avec les humains d’autres manières, de la destruction et de la fracturation de l’habitat aux problèmes avec les agriculteurs au sujet des cultures. Les éléphants mangent beaucoup.2parfois, ils entrent dans les cultures d’un agriculteur et mangent toute une saison de nourriture. Cela provoque des tensions entre eux et les agriculteurs, car ceux-ci peuvent vouloir exercer des représailles contre eux.1
La destruction et la fragmentation de l’habitat entravent leur capacité à trouver de la nourriture et de l’eau. En tant qu’espèce clé de voûte, ils sont responsables d’avoir des impacts positifs sur leur environnement, ce qu’ils ne peuvent pas faire s’ils n’ont pas assez d’espace pour se déplacer, comme disperser les graines et répandre les nutriments du sol.1 &3 Le manque d’habitat peut également leur permettre de se rapprocher des humains, ce qui les met en danger à la fois par les agriculteurs et les braconniers.1
Quels Efforts Sont Faits pour Aider Les Éléphants?
Des organisations du monde entier, de la Wildlife Conservation Society au Fonds mondial pour la Nature pour sauver les Éléphants, font leur part pour protéger les éléphants et leurs habitats. Certains de leurs objectifs se concentrent sur:
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Réduire le commerce de l’ivoire
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Lutter contre le braconnage
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Former les rangers pour protéger les environnements
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Suivre les chiffres de la population et leurs tendances3
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Investir dans les collectivités locales1
Les terres protégées ont été agrandies pour les éléphants et des sentiers naturels sont aménagés entre eux pour les relier.1 Les éléphants bénéficient également des protections internationales de la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d’Extinction (CITES), qui a interdit la vente d’ivoire en 1989, et de la Convention sur la Conservation des Espèces migratrices.1
Des efforts sont également déployés dans les communautés à faible revenu et frappées par la pauvreté, car ces zones ont tendance à être liées à des taux de braconnage plus élevés. Aider ces communautés à améliorer leurs moyens de subsistance est censé aider à empêcher les gens de s’impliquer dans le commerce de l’ivoire et le braconnage.1
Les éléphants sont des animaux extrêmement importants qui font beaucoup pour leur environnement. Ils s’assurent que l’une des plus grandes espèces d’arbres survit, grâce à leur rôle de dispersion des graines, qui aide également à séquestrer le carbone.3 Leur alimentation sur les plantes crée des chemins dans les forêts qui permettent aux autres animaux de se déplacer plus facilement. Quand ils mangent des jeunes arbres, ils s’assurent que les plaines restent ouvertes aux animaux comme les zèbres.1
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