Par le personnel de Get Science – Cet article publié à l’origine sur Get Science
Une variété de facteurs influencent les raisons pour lesquelles les moustiques sont attirés par nous, mais cela dépend en grande partie de la génétique.
Si vous avez déjà passé du temps à l’extérieur pendant l’été, vous avez vu que les moustiques ne sont pas des festins à chances égales. Certaines personnes peuvent profiter d’une soirée dans la cour sans une seule bouchée, tandis que d’autres se retrouvent couvertes de piqûres qui démangent. Alors, qu’est-ce qui rend certaines personnes plus attrayantes pour les moustiques que d’autres?
La science révèle qu’une variété de facteurs nous rendent plus appétissants pour les ravageurs ailés, de la quantité de dioxyde de carbone émise dans notre respiration à la couleur des vêtements que nous portons (les couleurs plus foncées attirent plus les moustiques que les plus claires). Mais en fin de compte, une grande partie de la variation de la préférence des moustiques se résume à deux facteurs: notre odeur corporelle naturelle et la génétique.
Les Règles d’Attraction
Les moustiques se régalent de nous pour des raisons pratiques. Seules les femelles mordent les humains et elles le font pour tirer des protéines de notre sang pour produire leurs œufs. Pour aider à localiser leurs proies, les femelles sont équipées de récepteurs d’odeurs spéciaux qui détectent le dioxyde de carbone et les odeurs des humains. Et cela signifie que les personnes qui émettent le plus de dioxyde de carbone – généralement, si elles sont en surpoids ou enceintes – ont tendance à être plus attrayantes pour les moustiques.
Notre groupe sanguin peut également aider à déterminer la préférence des moustiques. Une étude a révélé que les moustiques préfèrent les personnes avec du sang de type O presque deux fois plus que celles avec du sang de type A. Quel que soit le groupe sanguin, la même étude a révélé que les personnes qui sont des « sécréteurs » (émettent un produit chimique sur leur peau qui indique leur groupe sanguin) sont plus susceptibles d’avoir des moustiques qui les piquent. D’autres recherches ont révélé que l’exercice – en raison de l’acide lactique sécrété dans votre sueur et de l’augmentation de la température corporelle — peut vous démarquer davantage des sangsues volantes.
Une paire de jumeaux recréent l’expérience des moustiques (crédit: London School of Hygeine and Tropical Medicine)
Jumelage des odeurs corporelles
Si vous avez le malheur d’être un aimant à moustiques, en fin de compte, cela peut dépendre de votre constitution génétique. Une étude de 2015 sur les jumeaux publiée dans la revue PLOS One a révélé que l’ADN pouvait représenter près de 67% de l’attraction des moustiques — à des niveaux similaires à ceux liés génétiquement à la taille et au QI. L’étude a pris deux groupes de jumelles femelles — un groupe d’identiques et l’autre fraternel – et leur a fait mettre les mains dans des récipients en plexiglas en forme de Y qui permettaient aux moustiques de détecter leur odeur sans être autorisés à mordre. Les chercheurs ont constaté que les jumeaux identiques, qui partageaient les mêmes gènes exacts, avaient des niveaux plus similaires d’attraction des moustiques par rapport au groupe de jumeaux fraternels. Parce que des études antérieures avaient conclu que les jumeaux identiques partagent plus d’odeurs corporelles similaires que les jumeaux non identiques, les chercheurs ont conclu que les gènes jouent un rôle dans l’odeur corporelle et l’attraction des moustiques.