Dans les vallées fluviales matures et anciennes, l’érosion latérale est généralement plus importante que l’approfondissement vertical, de sorte que la vallée a tendance à être beaucoup plus large que le canal de la rivière ou du cours d’eau. Le chevauchement répété des digues naturelles entraîne des dépôts d’argile très épais dans la plaine inondable entre les bandes de méandres. Lorsque les eaux de crue débordent sur les rives du canal, la chute soudaine de vitesse sur la large plaine provoque la sédimentation de la charge suspendue avec le matériau de coaser (limon grossier et sable fin) déposé plus près du canal et le matériau plus fin (limon fin et argile) plus loin. Bien qu’un peu de sable apparaisse dans la charge en suspension, la plus grande partie des sédiments comprend du limon et de l’argile, car les eaux de crue proviennent principalement de la colonne d’eau supérieure, qui peut se trouver à une distance verticale considérable de la charge du lit.
Les dépôts de la plaine inondable ont tendance à être très raides à cause des lamelles minces et de la dessiccation (perte d’eau) qui se produit dans les périodes entre les inondations. Le matériau argileux a une très faible perméabilité, mais les trous de racines et les terriers peuvent créer des conditions très perméables. Ces argiles des plaines inondables peuvent également recouvrir des dépôts de lacs oxbow, qui peuvent contenir des argiles très molles.
Le taux d’agradation affecte la répartition des dépôts. Dans les zones de descente rapide ou d’élévation eustatique du niveau de la mer, l’aggradation se produira à un rythme très rapide, de sorte que les dépôts d’argile et de limon recouvrant la plaine inondable ne seront pas érodés car la ceinture de méandres n’a pas suffisamment de temps pour se déplacer sur toute la plaine inondable (fond de vallée). En conséquence, les dépôts d’argile, de limon, de sable et de gravier peuvent être répartis de manière erratique dans les sédiments. L’argile et le limon indiqueront l’ancienne plaine inondable, et le sable et le gravier marqueront l’ancien cours du ruisseau. Pendant les périodes de lente aggradation, la rivière a plus de temps pour serpenter et enlever les dépôts de la plaine inondable (limon et argile). Le matériau grossier sera déposé et sous une fine couche de limon et d’argile. L’étendue des dépôts de sable et de gravier plus épais dépend de la mesure dans laquelle la rivière serpente sur tout le fond de la vallée.