Les petits appareils de chauffage sont généralement utilisés lorsque le système de chauffage principal est indisponible, inadéquat ou lorsque le chauffage central est trop coûteux à installer ou à utiliser. Dans certains cas, les petits appareils de chauffage peuvent être moins coûteux à utiliser si vous ne souhaitez chauffer qu’une pièce ou compléter un chauffage inadéquat dans une pièce. Ils peuvent également augmenter la température des pièces utilisées par les personnes sensibles au froid sans surchauffer toute votre maison.
Les petits appareils de chauffage fonctionnent par convection (circulation de l’air dans une pièce) ou par chauffage radiant. Les radiateurs rayonnants émettent un rayonnement infrarouge qui chauffe directement les objets et les personnes dans leur ligne de mire, et constituent un choix plus efficace lorsque vous serez dans une pièce pendant seulement quelques heures et que vous pourrez rester dans la ligne de visée du radiateur. Ils peuvent également être plus efficaces lorsque vous utilisez une pièce pendant une courte période, car ils économisent de l’énergie en chauffant directement l’occupant de la pièce et son environnement immédiat plutôt que toute la pièce.
La sécurité est une considération primordiale lors de l’utilisation de petits appareils de chauffage. La Consumer Product Safety Commission des États-Unis estime que plus de 25 000 incendies résidentiels chaque année sont associés à l’utilisation de radiateurs spatiaux, entraînant plus de 300 décès. En outre, on estime que 6 000 personnes reçoivent des soins d’urgence à l’hôpital pour des brûlures associées au contact des surfaces chaudes des appareils de chauffage, principalement dans des situations non liées à un incendie.
Les capacités de chauffage des locaux varient généralement entre 10 000 Btu et 40 000 Btu par heure et fonctionnent généralement à l’électricité, au propane, au gaz naturel et au kérosène (voir Chauffage au bois et aux granulés pour plus d’informations sur les poêles à bois et aux granulés).
Lors de l’achat et de l’installation d’un petit appareil de chauffage, suivez ces directives:
- Les petits appareils de chauffage d’espace de modèle plus récent ont des caractéristiques de sécurité actuelles. Assurez-vous que l’appareil de chauffage porte l’étiquette de laboratoire du souscripteur (UL).
- Choisissez un appareil de chauffage à commande thermostatique, car il évite le gaspillage d’énergie lié à la surchauffe d’une pièce.
- Sélectionnez un appareil de chauffage de la bonne taille pour la pièce que vous souhaitez chauffer. N’achetez pas de radiateurs surdimensionnés. La plupart des appareils de chauffage sont livrés avec une table de dimensionnement générale.
- Placez l’appareil de chauffage sur une surface plane, à l’écart de la circulation piétonne. Veillez particulièrement à éloigner les enfants et les animaux domestiques de l’appareil de chauffage.