En tant qu’amphibiens, les tortues sont l’une des rares espèces de vertébrés capables de survivre à la fois sur terre et sur l’eau. On me pose beaucoup de questions sur ce sujet, comme comment les tortues nagent ou comment les tortues respirent sous l’eau. Une question que l’on me pose fréquemment est que font les tortues en hiver? Hibernent-ils? Restent-ils dans l’eau ou sur terre? Comment survivent-ils aux températures froides? Dans l’article d’aujourd’hui, je répondrai à toutes ces grandes questions.
La plupart des tortues vont sous l’eau en hiver. C’est vrai, ils peuvent passer plus de 100 jours sous l’eau. Les tortues nagent généralement au fond de l’étang ou de la rivière sous la surface gelée.
Les tortues hivernent dans l’eau car la température est beaucoup plus stable (et généralement plus chaude) que la température de l’air. Bien que les tortues soient des animaux à sang froid, elles ne peuvent pas survivre longtemps à des températures inférieures à zéro. L’eau offre un endroit sûr où la température n’atteindra jamais une température inférieure à zéro.
Comment les tortues respirent-elles sous l’eau ?
Maintenant, vous vous demandez probablement comment les tortues sont capables de respirer sous l’eau. La réponse habituelle est qu’ils ne peuvent pas, et ils doivent remonter à la surface pour obtenir de l’oxygène de l’air. Cependant, lorsqu’une tortue passe l’hiver sous l’eau, elle passe par un processus appelé brumation. Pendant la brumation, la tortue est capable d’extraire l’oxygène de l’eau à travers ses vaisseaux sanguins. Fait intéressant, la plus grande concentration de vaisseaux sanguins sur le corps d’une tortue se trouve sur ses fesses. Le terme officiel pour ce type de collecte d’oxygène est appelé respiration cloacale. Alors que les vaisseaux sanguins consomment beaucoup moins d’oxygène que les poumons, cela reste suffisant pour aider la tortue à survivre des mois sous l’eau.
En effet, une tortue sous l’eau en brumation a un métabolisme beaucoup plus lent. Leur fréquence cardiaque ralentit également énormément. Cela est dû à la température de l’eau froide, ainsi qu’au faible niveau de mouvement. Lorsqu’une tortue a un faible métabolisme, elle nécessite beaucoup moins d’énergie et d’oxygène.
Les tortues hibernent-elles?
Techniquement parlant, les tortues n’hibernent pas. Au lieu de cela, ils passent par un processus appelé brumation.
La brumation fait référence à une période lente et lente de faible activité que les tortues traversent en hiver sous l’eau. La brumation est similaire à un sommeil profond, mais la tortue peut encore se déplacer un peu. Ce processus est similaire à l’hibernation pour les animaux à sang chaud, mais la brumation implique généralement des mouvements limités et n’est observée que chez les animaux à sang froid. La brumation est également fréquente chez les serpents et les lézards.
Comment les tortues savent-elles quand se réveiller ?
Alors que la majorité du corps de la tortue est dans un état de sommeil pendant l’hiver, tout n’est pas arrêté. Le corps de la tortue est toujours sensible aux changements de son environnement. L’un de leurs principaux sens qui signale l’arrivée du printemps est leurs yeux. Les tortues peuvent toujours sentir un changement de lumière même si leurs yeux sont fermés. Lorsque la surface de la glace fond, le fond de l’étang ou de la rivière devient généralement beaucoup plus lumineux. Cela signale à la tortue de quitter son état de brumation.
Vers la fin de l’hiver, le mouvement dans l’eau augmente généralement. La tortue est capable de sentir ce changement à travers son système nerveux et lui signale de se réveiller.
Que se passe-t-il lorsque la tortue atteint la surface?
Une fois que la tortue atteint la surface, elle recommence à respirer par ses poumons. Leur corps est généralement assez faible en raison du faible niveau d’oxygène. Leur corps se sent également avec de l’acide lactique pendant qu’ils hibernent en hiver. Ceci est similaire à lorsque les humains ont une accumulation d’acide lactique dans nos muscles et que nous développons des crampes. Heureusement, la tortue est capable de neutraliser l’acide lactique dans son corps avec le calcium et les carbonates de sa carapace. Lorsque les tortues remontent à la surface après l’hiver, l’une des premières choses qu’elles font est de se prélasser. Les tortues se prélassent afin d’augmenter leur température corporelle et d’exposer leur carapace aux rayons UV.
Toutes les tortues hibernent-elles sous l’eau?
Non, toutes les tortues ne passent pas l’hiver sous l’eau. Seules les tortues qui vivent dans des environnements froids passent l’hiver sous l’eau. Il y a aussi certaines espèces qui passent les hivers froids d’une manière différente. Par exemple, la tortue-boîte creuse généralement un trou dans le sol pour rester au chaud pendant l’hiver.
Dans quelle mesure les tortues peuvent-elles survivre au froid?
Théoriquement, les tortues peuvent survivre à une température aussi longtemps qu’elle est au-dessus du point de congélation. Cependant, lorsque les tortues sont à des températures très basses, leur corps perd généralement beaucoup de mobilité. Avec une mobilité réduite, la tortue est incapable de trouver de la nourriture et d’effectuer d’autres procédures importantes. Par conséquent, les tortues ne peuvent pas survivre aux basses températures pendant une période prolongée.