Les ours noirs sont une ressource importante dans le Missouri pour leur valeur en tant qu’espèce de gibier et leur contribution à la biodiversité régionale et à la santé des écosystèmes. Cependant, les ours peuvent également être considérés comme une nuisance par le grand public. Par conséquent, il est impératif d’avoir des stratégies de gestion en place pour assurer des niveaux de population durables tout en minimisant les conflits avec les humains et en assurant la sécurité publique. Le département de la Conservation du Missouri (MDC) a identifié la chasse réglementée dans le cadre de sa stratégie de gestion visant à maintenir une population d’ours noirs viable compatible avec l’habitat et la tolérance humaine. La mise en œuvre de stratégies de récolte efficaces nécessite des informations solides sur la démographie de l’ours noir, y compris l’abondance, les sex-ratios, le taux de croissance de la population et la distribution spatiale, mettant l’accent sur l’utilisation des ressources à travers le Missouri.
La recherche initiale sur la population, qui a débuté en 2010, a suggéré une population estimée à un peu moins de 300 ours à l’échelle de l’État en 2012. Afin de modéliser le nombre d’ours à l’échelle de l’État et d’estimer la trajectoire de la population, MDC a lancé un projet visant à mesurer les taux de reproduction et de survie des ours femelles dans le Missouri. Ce modèle de population d’ours noirs est utilisé pour prédire la croissance et la trajectoire de la population d’ours noirs du Missouri. Une estimation actualisée de la population dérivée en 2019 a déterminé que le Missouri abrite environ 540 à 840 ours noirs et que la population augmente d’environ 9% par an. D’autres objectifs de recherche comprennent la mesure de l’utilisation de l’habitat de l’ours noir et des modes de déplacement, l’identification de l’habitat convenable mais inoccupé et la délimitation des corridors de déplacement qui relient de grandes étendues d’habitat convenable de l’ours dans l’État. De plus, des informations sur l’utilisation de l’habitat à petite échelle et les corridors seront utilisées pour aider à hiérarchiser les zones de l’État pour une sensibilisation et une éducation ciblées. Tous les résultats de la recherche seront utilisés pour éclairer les décisions de gestion relatives à la population d’ours noirs du Missouri.