Miles alimentaires

Que sont les miles alimentaires?

En termes simples, les miles alimentaires sont la mesure de la distance parcourue par un aliment entre la terre et votre assiette.

Pourquoi notre nourriture voyage-t-elle jusqu’à présent?

La nourriture voyage plus loin de nos jours principalement pour trois raisons: nous achetons des aliments de saison toute l’année; nous achetons plus d’aliments transformés; et, nous aimons payer le moins possible pour cela.

Combien de transport représente la nourriture?

Environ un quart de tout le fret routier (en kilomètres de véhicules) est de la nourriture. La quantité de kilomètres de nourriture sur nos routes a doublé depuis 1974.

Nous ajoutons également au kilométrage

Les consommateurs sont également directement responsables de l’augmentation des miles alimentaires. Nous voyageons maintenant plus loin pour nos courses et utilisons la voiture plus souvent pour le faire. Chaque année, le Britannique moyen parcourt environ 135 miles en voiture pour acheter de la nourriture, le plus souvent dans de grands supermarchés situés à l’extérieur de la ville. Considérant que plus de la moitié de la population ne possède pas de voiture, l’automobiliste moyen parcourt 270 miles par an.

Mais j’aime manger des fraises en hiver

Puis il y a des produits importés. Quatre-vingt-quinze pour cent des fruits et la moitié des légumes en Grande-Bretagne sont importés. La quantité de nourriture transportée en Grande-Bretagne a doublé dans les années 1990 et devrait encore augmenter chaque année. Pour prendre un exemple, les fraises sont transportées par avion depuis des climats plus chauds pour satisfaire notre désir d’une alimentation estivale permanente, et le fret aérien a un impact beaucoup plus important sur l’environnement que les voyages en mer ou sur la route.

Mais j’aime les plats cuisinés

Si vous considérez une pizza, en raison du fonctionnement de l’industrie agroalimentaire, ses ingrédients voyagent à travers le pays d’usine en usine, avant de se rendre dans les magasins. Même les articles simples comme la salade préparée parcourent une distance beaucoup plus longue qu’auparavant.

Mais il n’y a sûrement rien de mal à acheter de la nourriture bon marché?

Bien sûr que non, tant que nous payons la totalité des coûts – ce que nous ne faisons pas pour le moment. Les aliments bon marché nécessitent une logistique exceptionnelle, c’est-à-dire l’organisation de la nourriture de la ferme à la caisse. Des entreprises comme Wal-Mart et Tescos maîtrisent parfaitement les systèmes d’entreposage et de traitement hautement efficaces. Cela signifie que des systèmes centralisés de supermarchés ont pris le relais des marchés locaux et régionaux et que le lait ou les pommes de terre peuvent être transportés sur de nombreux kilomètres pour être emballés dans un dépôt central, puis renvoyés sur de nombreux kilomètres pour être vendus près de l’endroit où ils ont été produits en premier lieu. Une autre raison de l’augmentation des miles alimentaires est le coût comparatif de la main-d’œuvre. Par exemple, certains poissons britanniques sont maintenant envoyés en Chine (où les coûts de main-d’œuvre sont beaucoup plus bas) pour être transformés, puis renvoyés ici pour être vendus.

Les kilomètres alimentaires ne font pas tout

Des rapports montrent qu’il est moins écologique de cultiver des tomates en Grande-Bretagne sous verre que d’importer des tomates d’Espagne. L’énergie nécessaire pour chauffer les maisons de verre pour la culture des tomates en Grande-Bretagne est nettement supérieure à l’énergie utilisée pour transporter les tomates d’Espagne où aucun chauffage n’est utilisé en raison du climat plus chaud. C’est pourquoi l’ETA dit taxer (ou échanger) la production de CO2 et que la meilleure solution sera gagnante.

Jusqu’où ma nourriture a-t-elle voyagé?

Il est très difficile d’en être sûr. Le pays d’origine d’un aliment peut figurer sur l’étiquette, mais au-delà, il est généralement impossible de savoir jusqu’où l’aliment a voyagé et par quels moyens. Le moyen de transport – ainsi que la distance – est une considération importante. Un long voyage en bateau, par exemple, a moins d’impact environnemental qu’un voyage plus court par la route. C’est en partie la raison pour laquelle les bons marchés fermiers ont une politique de vente de nourriture à partir d’une zone locale définie.

Sinon pourquoi les kilomètres de nourriture comptent-ils?

Le transport d’animaux vivants est une question importante de bien-être animal. Le nombre d’animaux transportés dans tout le pays a augmenté avec la tendance aux grands abattoirs centralisés et aux usines de transformation de la viande. Les animaux sont également exportés et importés vers et depuis d’autres pays. Pour les consommateurs, il y a aussi la question de la qualité. Les fruits et légumes fraîchement cueillis sont meilleurs sur le plan nutritionnel et ont plus de goût.

Que fait-on ?

Très peu. Sous la pression du lobbying de l’industrie, le gouvernement national n’a pas introduit de taxe carbone sur les producteurs de CO2. Cette seule mesure commencerait à réduire les kilomètres de nourriture. La tarification des usagers de la route obligerait l’industrie de la transformation des aliments à réfléchir très attentivement à ses besoins de transport. Le gouvernement national s’est fixé pour objectif de réduire de 20 % le nombre de kilomètres de nourriture en Grande-Bretagne d’ici 2012. Le récent rapport Defra estime les coûts des miles alimentaires à £ 9 milliards chaque année, dont la moitié est due à la congestion routière.

Certaines initiatives visent à améliorer l’alimentation locale en Grande-Bretagne, à la fois au niveau régional et local. Sustain, l’alliance pour une meilleure alimentation et une agriculture, pilote des projets visant à introduire des aliments locaux dans les écoles, les hôpitaux et les magasins locaux.

Sustain fait partie de Food Links, une alliance d’organisations britanniques impliquées dans des projets visant à développer des économies alimentaires locales et à réduire la distance parcourue par les aliments.

Que puis-je faire?

Cuisinez des aliments frais et de saison – achetés ce jour-là – avec toute la famille assise en même temps. Cela peut être difficile pour certaines personnes, mais en aspirant à vous en approcher le plus possible, vous vous ferez un peu. Être en mesure de marcher jusqu’au marché de vos agriculteurs locaux serait encore mieux.

Acheter des aliments biologiques peut également aider. L’agriculture biologique réduit les combustibles fossiles utilisés pour fabriquer et transporter les produits chimiques utilisés dans l’agriculture traditionnelle. Il est cependant important d’acheter des aliments biologiques cultivés localement plutôt que importés. Pour donner une idée de la distance parcourue par les aliments, un panier typique de 26 aliments biologiques importés peut avoir parcouru six fois la distance autour de l’équateur.

Cela se termine-t-il une fois que j’ai mangé?

Le concept de food miles inclut également les déchets, qui doivent être transportés de votre domicile vers un site d’enfouissement. Un ménage moyen jette plus de trois kilogrammes de nourriture et 14 kilogrammes d’emballages alimentaires par semaine. L’achat d’aliments avec le moins d’emballages possible et le compostage des déchets peuvent également faire la différence.