Cruche-o-rhum, cruche-o-rhum, si vous entendez cet appel, vous savez qu’un ouaouaron se trouve dans la région. Les ouaouarons vivent en eau douce, dans et autour des étangs, des lacs, des rivières, des ruisseaux et des marais. Ce sont de grandes grenouilles. Les femelles sont plus grandes que les mâles et mesureront de 3,5 à 6 pouces, pesant 1,1 lb. et le plus grand peut mesurer plus de 8 pouces et peser 1,5 lb. Dans la nature, ils vivent de 7 à 9 ans, la durée de vie record en captivité était de 16 ans.
Ils sont généralement verts ou gris-brun avec des taches brunes, leur gorge est tachetée de taches brunes. Les mâles ont une gorge jaune et leurs tympans (tympans) sont beaucoup plus grands que le diamètre de leurs yeux. Les femelles ont la gorge blanche ou de couleur crème et leurs tympans sont de la même taille ou plus petits que leurs yeux. Ils n’ont pas de plis dorsolatéraux (crête) le long du dos, c’est important car ils ressemblent à des grenouilles vertes, sauf que les grenouilles vertes ont les plis dorsolatéraux.
Les mâles défendent leurs territoires et affronteront leurs adversaires. Les femelles déposeront leurs œufs dans d’énormes masses semi-flottantes. Les masses peuvent avoir 2 pieds de diamètre et ressembler à des tapis de bulles mousseuses et minuscules. Les femelles déposent de 6 000 à 20 000 œufs, mais beaucoup ne survivent pas. Ils sont la proie des sangsues. Les têtards éclosent dans les deux semaines et peuvent être identifiés par leur couleur vert boueux et sont blancs ou de couleur crème en dessous. Les têtards ouaouarons sont les plus grands d’Amérique du Nord, atteignant 5 po ou plus. La plupart des têtards se métamorphosent en grenouilles l’été suivant l’éclosion, mais certains peuvent rester comme têtards pendant 2 ans avant de germer les pattes et de développer des poumons. Lorsqu’ils sont des têtards, ils paissent sur des plantes aquatiques et consomment des bactéries.
En hiver, les ouaouarons hibernent sous l’eau sous la litière de feuilles ou dans la boue au fond d’un étang.
On dit que les ouaouarons adultes » mangent toute proie en mouvement qu’ils sont capables d’avaler « . Ils mangent principalement des insectes, des araignées, des écrevisses et d’autres invertébrés, mais ils sont carnivores et ont été connus pour manger des souris, des oiseaux, des serpents, de petites tortues et même d’autres grenouilles. À leur tour, ils ont un grand nombre de prédateurs, notamment des serpents, des hérons, des tortues serpentines, des loutres, des visons, des ratons laveurs et des humains. Lorsqu’un ouaouaron est menacé, il aspire de l’air pour s’agrandir. Les humains chassent également les ouaouarons. Les cuisses de grenouilles, considérées comme un mets délicat en France et dans d’autres pays, auraient le goût du poulet.
Les ouaouarons sont de grands sauteurs. Ils sautent généralement 3 pieds, mais sont capables de sauter 6 pieds. La célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras (titre original : » The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County « ) est une nouvelle écrite par Mark Twain en 1865. C’est l’histoire qui a attiré l’attention nationale de Mark Twain. Le comté de Calaveras organise un concours de saut de grenouille et ici « Rosie the Ribiter » a établi le record du monde de saut de 21 pieds, 5 3/4 pouces en 1986.
Si jamais vous voyagez à Willimantic, dans le Connecticut, vous voudrez peut-être vous arrêter à leur pont de grenouilles qui a été décoré en 2000 de grandes grenouilles en bronze pour garder vivant le souvenir d’une époque en 1754 où les habitants de la ville ont entendu ce qu’ils pensaient être une attaque de peuples tribaux en guerre ou d’animaux sauvages. Il s’est avéré être le « combat des grenouilles »! Bien sûr, vous ne seriez pas dupe ou effrayé parce que vous savez que l’appel de la cruche-o-rhum est juste celui d’un ouaouaron idiot.
https://historydaily.org/celebrated-jumping-frogs-calaveras-county-mark-twain
https://www.atlasobscura.com/articles/a-connecticut-town-s-tribute-to-a-bullfrog-battle
https://www.nationalgeographic.com/animals/amphibians/a/american-bullfrog/