Décembre n’est pas seulement le mois des vacances d’hiver, mais aussi le mois où les gens ont un impact plus négatif sur l’environnement, la plupart du temps sans même le savoir.
Des études montrent que, globalement, notre empreinte carbone sur cette période est de 6% supérieure à celle du reste de l’année. C’est parce que nous avons tendance à acheter beaucoup plus, qu’il s’agisse de cadeaux ou de nourriture, parce que nous générons plus de déchets et voyageons plus.
Mais, certainement, la partie la plus visible de notre impact environnemental est les arbres de Noël, qui, après de nombreuses années de croissance (le nombre exact dépend de l’origine de l’arbre), viennent décorer nos maisons pendant quelques semaines, puis finissent jetés, la plupart du temps dans les décharges autour de nos maisons.
On estime qu’environ 33 à 36 millions d’arbres de Noël sont produits et coupés chaque année aux États-Unis et 50 à 60 millions en Europe. Même s’il s’agit généralement de sapins cultivés spécialement pour les vacances, il y a certainement un impact important sur l’environnement qui ne peut être négligé, et la question est de savoir si ces coupes annuelles sont nécessaires.
De plus, la survie de certaines espèces de conifères est menacée par la déforestation, en plus des maladies et de la forte compétition naturelle pour se développer dans des zones de plus en plus petites, en raison de la forte urbanisation. Selon les membres de la Campagne mondiale des arbres, un partenariat à but non lucratif entre Fauna and Flora International et Botanic Gardens Conservation, plus de 200 espèces de conifères dans le monde sont menacées d’extinction. Cependant, le commerce des arbres de Noël n’est pas le principal coupable dans ce cas, mais d’autres facteurs également, en lien étroit avec les changements environnementaux survenus au cours des dernières décennies.
Impact positif des arbres de Noël
Tous les arbres de Noël n’ont pas un impact négatif sur l’environnement, tant qu’ils ne proviennent pas d’une exploitation forestière irréfléchie. Les arbres cultivés dans des fermes d’arbres de Noël spécialisées sont généralement sélectionnés et acclimatés en conséquence afin de nécessiter une consommation d’eau moindre. De plus, pendant que les arbres poussent, ils éliminent le dioxyde de carbone de l’air et le transforment en oxygène.
La plupart des fermes d’arbres de Noël plantent de nouveaux plants chaque année, pour remplacer les arbres abattus. Les jeunes arbres peuvent servir d’habitats pour les oiseaux et les insectes et d’autres espèces sauvages, faisant partie du cycle naturel. Les souches en décomposition d’arbres abattus constituent toujours une ressource faunique précieuse car elles attirent toutes sortes d’insectes qui, à leur tour, servent de nourriture aux oiseaux.
Non seulement les arbres sont des ressources précieuses, mais aussi le sol autour des arbres qui est généralement recouvert d’herbe et de fleurs, en particulier les plantes qui aiment pousser à l’ombre fournie par les arbres, attirant les abeilles et autres pollinisateurs.
Il convient également de mentionner que, par rapport aux arbres de Noël artificiels, fabriqués à partir de PVC et ils ne peuvent pas être recyclés, alors que pour les arbres de Noël naturels, il est possible de trouver un autre but, même s’il s’agit simplement de les utiliser comme bois de chauffage.
Impact négatif des arbres de Noël
Comme toutes les autres fermes, les fermes d’arbres de Noël nécessitent certaines ressources pour que les arbres poussent jusqu’à ce qu’ils atteignent la meilleure hauteur pour les couper. Pour les fermes d’arbres de Noël qui ont cultivé des espèces d’arbres qui ne poussent pas à l’origine dans une certaine région, cela signifie utiliser de la saleté, de l’eau, des herbicides, des pesticides et des fongicides, toutes des substances qui peuvent potentiellement endommager l’environnement.
Si les arbres de Noël ne sont pas cultivés dans des fermes spécialisées, l’exploitation forestière incontrôlée peut créer de graves déséquilibres environnementaux, des changements climatiques, le développement de catastrophes naturelles telles que des glissements de terrain ou des inondations, ou mettre en danger les animaux qui ont des forêts de conifères comme habitat naturel.
Tous les arbres de Noël qui ne sont pas correctement recyclés et envoyés en décharge ont une empreinte carbone car ils se décomposent et au cours de ce processus, ils produisent du méthane et du gaz inodore qui constitue une menace majeure pour le climat et la santé humaine.
Comment réduire l’impact environnemental des arbres de Noël
Pour ceux qui s’intéressent à l’environnement, il est bon de faire des recherches et de choisir parmi des cultures gérées de manière responsable, avec un bon impact social, avec une utilisation faible ou nulle de pesticides ou d’herbicides et avec des politiques respectueuses de l’environnement.
La meilleure option est d’essayer de trouver une ferme responsable d’arbres de Noël le plus près possible de chez vous. Ces exploitations forestières peuvent créer des emplois dans les communautés proches des forêts, ce qui contribue à réduire la pression et l’exploitation forestière et à générer des revenus pertinents. Dans les pays plus développés, ces chiffres peuvent être impressionnants. Aux États-Unis, par exemple, les fermes de sapins fournissent 100 000 emplois et un chiffre d’affaires annuel de plus d’un milliard de dollars.
Ces fermes fonctionnent avec des périodes de récolte de 8 à 10 ans, tout en créant un bon habitat pour différentes espèces. Cependant, une exploitation forestière mal gérée peut générer des impacts négatifs, une réduction de l’habitat et une dégradation des sols.
Conseils utiles pour le recyclage des arbres de Noël
La meilleure façon de minimiser l’impact de l’utilisation d’un arbre de Noël est de s’assurer qu’il ne se gaspille pas après seulement quelques semaines d’utilisation comme décoration pour la saison des fêtes. Par conséquent, voici quelques moyens pratiques de recycler les arbres de Noël:
- Utilisez des arbres de Noël vivants dont les racines sont intactes. Les racines et la terre qui les entoure peuvent être plantées dans un seau avec du terreau, de la sciure de bois ou un autre type de paillis. L’arbre doit être replanté à l’extérieur dès que possible. Il y a même des entreprises qui louent des arbres vivants qu’elles replantent après les vacances.
- Si vous avez un jardin, le tronc peut être utilisé comme pièce décorative et il peut également servir de lieu de repos pour les oiseaux et autres types de petits animaux.
- Les branches de l’arbre peuvent être utilisées pour protéger les rangées de plantes dans une pépinière des changements brusques de température.
- Les arbres de Noël hachés sont parfaits pour faire du paillis pour d’autres plantes du jardin.
- Utilisez le tronc comme bois de chauffage, mais ne laissez pas les branches dessus car elles peuvent envoyer des étincelles. Si vous avez une cheminée, la maison sera non seulement chaleureuse et confortable, mais elle bénéficiera également de l’odeur agréable.
- Ceux qui ont un talent pour différents projets d’artisanat peuvent utiliser l’arbre comme bois pour divers objets, tels que des objets de décoration, des maisons à oiseaux, des boîtes à bijoux et bien plus encore.
- Retirez les aiguilles des branches et rangez-les dans des sacs en papier brun pour préserver leur odeur âcre. Ils peuvent être utilisés pour des pots-pourris et des sachets aromatiques qui fonctionnent très bien comme parfums d’intérieur naturels.
Si vous ne voulez pas vous occuper du recyclage par vous-même, la plupart des municipalités locales ont des programmes de recyclage pour les arbres de Noël, gratuitement ou pour une somme modique. Assurez-vous simplement de vérifier les dates de ramassage et n’oubliez pas de laisser l’arbre dans l’espace désigné pour ce service.
Peut-on donc dire que l’industrie des sapins de Noël n’a pas d’impact sur l’environnement ? Non, car c’est vrai, comme dans le cas d’autres industries également, mais cela dépend surtout des consommateurs si cet impact est positif ou négatif. Choisir des arbres de Noël dans des fermes qui utilisent des méthodes de culture appropriées et respectueuses de l’environnement et le recyclage sont les deux principaux facteurs qui font la différence.