Les levures sont de minuscules organismes unicellulaires. Certains sont nocifs pour l’homme, mais la plupart sont très utiles, en particulier dans la fabrication de pain et d’autres aliments et boissons. Il existe de nombreux types de levures. Chacun est un type de champignon.
Certaines levures sont cultivées pour être utilisées dans l’industrie alimentaire, mais d’autres poussent naturellement. Les levures qui poussent naturellement se trouvent dans le monde entier dans les sols et sur les plantes. Les levures poussent bien partout où il y a du sucre.
Les levures sont utiles en raison des changements qui ont lieu lorsqu’elles consomment du sucre. Les levures contiennent des substances appelées enzymes. Certaines de ces enzymes transforment le sucre en alcool et en gaz carbonique. Ce processus s’appelle la fermentation. Dans la fabrication du pain, le gaz carbonique provoque l’expansion ou la « montée de la pâte à pain. »Après un certain temps, la pâte est pétrie, ce qui sert à briser les bulles de dioxyde de carbone. Lorsque le pain est cuit, la chaleur dilate le dioxyde de carbone, ce qui augmente encore plus le pain. La chaleur élimine finalement le dioxyde de carbone ainsi que l’alcool et la majeure partie de l’eau utilisée pour mélanger la pâte, et il reste du pain léger et moelleux. Dans la fabrication de la bière et du vin, l’alcool est la partie souhaitée du processus de fermentation.
La levure est riche en protéines, minéraux, glucides et vitamine B. Par conséquent, elle est également utilisée pour enrichir les régimes alimentaires humains et animaux. Les levures ont également été utilisées pour décomposer ou décomposer les déchets et pour aider à nettoyer les déversements d’hydrocarbures et autres pollutions.