Les Safeties de la NFL Devraient Valoir Plus Que des Touchdowns

Cette saison de la NFL pourrait être la plus étrange depuis la Seconde Guerre mondiale, lorsque les listes de la NFL étaient si fortement épuisées qu’en 1943, les Steelers de Pittsburgh et les Eagles de Philadelphie ont joué en une seule équipe, les « Steagles de Pittsburgh-Philadelphie. »La pandémie de COVID-19 pourrait repousser le début de la saison ou l’annuler complètement — et même lorsque le football de la NFL reviendra, de grands changements dans le jeu suivront bientôt: un match supplémentaire en saison régulière, des séries éliminatoires élargies et restructurées et des listes plus grandes. Alors peut-être est-ce le moment idéal pour examiner d’autres règles de la NFL que nous pourrions changer.

Marquer au football a toujours semblé arbitraire, mais un jeu de marquer en particulier prend le gâteau: La sécurité est le jeu de marquer le plus rare et le plus difficile du jeu. Alors pourquoi ne vaut-il que 2 points?

Les touchdowns défensifs sont beaucoup plus courants que les sécurités. Il y a eu 65 touchés défensifs en 2019, mais il n’y a eu que 14 sécurités forcées sur un jeu offensif. NFL placekickers a réussi plus de quatre buts sur cinq qu’ils ont tentés — mais chacune de ces 802 tentatives de but réussies valait plus que n’importe quelle sécurité.

Comme l’a récemment souligné Alex Kirshner de la Banner Society de SBNation, le livre de règles de base de 1893 de Walter Camp attribuait 2 points à une sécurité sans réelle justification. Contrairement à presque toutes les autres règles du football (y compris les valeurs de points des touchés et des buts sur balles), la valeur de points d’une sécurité n’a pas été touchée au cours des 127 années qui ont suivi. Kirshner a fait valoir que parce que les exploits sportifs plus difficiles et plus rares reçoivent généralement plus de points, la sécurité devrait valoir 11.

Comme le dit la vieille scie, « La phrase la plus dommageable en langue anglaise est « nous l’avons toujours fait de cette façon. »1 Donc, en mettant de côté la meilleure première estimation du Camp, combien de points une sécurité devrait-elle valoir?

Tout d’abord, nous devons tenir compte d’un élément clé de la valeur de la sécurité: l’équipe qui marque se voit attribuer non seulement des points, mais aussi la possession du ballon. Dans la NFL, un coup franc de sécurité est mis en place à partir de la ligne de 20 verges de l’équipe de botteurs, et le botteur ne peut pas utiliser de tee. En théorie, cela devrait donner à l’équipe de notation de sécurité une excellente position sur le terrain. Mais en pratique, cela n’a pas été le cas. Au cours des cinq dernières saisons, la position moyenne du ballon après un coup de pied de sûreté a été la propre ligne de 36 verges de l’équipe marqueuse – moins de 8 verges plus près de la zone des buts qu’un disque de départ moyen.

Donc, si un coup de pied de sécurité vaut à peu près la même chose que n’importe quelle possession, nous pouvons inclure ce total de points dans une nouvelle évaluation de la sécurité. Comme l’a souligné Kushner, le lecteur moyen vaut environ 2, 1 points, on peut donc dire que « 2 points et la balle » représente environ 4, 1 points. Pour nous assurer que notre nouvelle valeur de sécurité vaut au moins ce que l’ancienne était, nous allons arrondir jusqu’à 5 points.

J’ai suivi l’évolution de la probabilité de victoire à la suite de sécurités marquées sur un jeu offensif depuis la mêlée au cours des deux dernières années. La sécurité à effet de levier le plus élevé est survenue dans la semaine 15, lorsque le demi de coin des Giants de New York Sam Beal a plaqué l’arrière des Dolphins de Miami Patrick Laird dans la zone des buts, élargissant une avance des Giants de 14-13 à 16-13. Cela a fait passer les chances des Giants de gagner de 63% à 81,4%, et ils ont ensuite gagné 36-20. Fait intéressant, c’était l’un des rares cas où récupérer le ballon l’emportait sur trois points supplémentaires. Pour les Giants, monter 19-13 et lancer n’aurait pas été aussi avantageux que de monter 16-13 et de récupérer le ballon.2

La plupart des sécurités n’ont pas eu autant d’impact sur le jeu. En fait, la sécurité moyenne a donné un 7 à l’équipe de notation.augmentation de 1 point de pourcentage de la probabilité de victoire – et dans presque tous les cas, obtenir plus de points aurait eu plus d’impact que de récupérer la balle.

Si un drive vaut environ 2 points attendus, et qu’une sécurité vaut 2 points réels, rendre la sécurité vaut 5 points et rendre le ballon devrait toujours favoriser légèrement l’équipe qui marque. Selon Pro-Football-Reference.com le calculateur de probabilité de victoire, voilà comment cela fonctionne: Alors qu’une sécurité de 2 points et la balle augmentait la probabilité de victoire de 7,1 points de pourcentage, une sécurité de 5 points et de rendre la balle l’augmentait de 9.7 points de pourcentage.

Sur sept des 21 sécurités en 2018 et 2019, si le jeu avait valu 5 points et que le ballon était retourné à l’équipe en abandonnant la sécurité, le changement de probabilité de victoire aurait été inférieur à 1 point de pourcentage — généralement parce que le match était presque gagné lorsque la sécurité s’est produite. Sur les 14 où le changement de valeur et de possession de points plus élevé aurait fait une différence supérieure à 1 point de pourcentage, 13 ont donné l’avantage à la méthode des 5 points – mais seulement cinq de ces 13 auraient déplacé l’aiguille de probabilité de victoire de plus de 4 points de pourcentage par rapport à une sécurité traditionnelle. Donc, pour donner des sécurités beaucoup plus de punch qu’elles ne le font actuellement, elles doivent valoir nettement plus de 5 points.

Voici l’augmentation moyenne de la probabilité de victoire pour les sécurités de 5, 7, 11 et 15 points au cours des deux dernières saisons :

Au cas où ces chiffres ne semblent pas si importants, rappelez-vous qu’il s’agit d’un changement proportionnel de la part d’une équipe de 100%. Donc, si un match âprement disputé est verrouillé à 50-50, une sécurité de 15 points ferait, en moyenne, passer la division de probabilité à 82-18.

Ce serait presque une situation de Mouchard d’Or3. Au cours des deux dernières années de football de la NFL, des garanties de 15 points auraient donné aux deux tiers des équipes qui ont marqué une chance de 90% ou plus de gagner ce match.

Donc, si 5 points sont à peine meilleurs que la règle actuelle et que 15 points sont trop sévères, quel est le point de Boucle d’or où c’est juste?

Le tirage naturel est à la marque à 7 points. En plus d’être l’option du milieu dans notre tableau ci-dessus, elle est à peu près deux fois plus efficace que la règle actuelle pour incliner le jeu vers l’équipe qui marque. Une sécurité à 7 points ne brise pas non plus les agréables scores de nombres premiers « à trois et sept » auxquels Kirshner a fait allusion dans sa pièce.

Cependant, ce n’est peut-être toujours pas la bonne valeur.

En 2019, il y a eu 1 332 touchés au total marqués en 256 matchs. Faire une sécurité valant 5 points, voire 7 points, change la stratégie offensive et défensive. Après tout, les infractions sauvegardées contre leur propre ligne de but s’efforcent déjà d’éviter une sécurité, et les défenses qui ont épinglé les infractions adverses au fond de leur propre extrémité s’efforcent déjà d’en marquer une. Pour vraiment changer la façon dont les entraîneurs abordent la sécurité, cela doit valoir plus que ce que vous pouvez marquer sur une possession.

Mais si une sécurité vaut plus qu’un touché — et, surtout, vaut plus de points que ce qui peut être marqué avec une possession — alors les équipes devront anticiper une situation de sécurité avant qu’elle ne se produise, en tenant compte de la possibilité de cela dans la zone rouge et les appels de troisième et quatrième play down. Cela augmenterait certainement la valeur du divertissement et ajouterait plus de permutations en fin de partie.

Imaginez une équipe qui ramène le ballon de 9 points à quelques minutes de la fin, se dirigeant jusqu’à la ligne d’une verge, puis s’agenouillant sur la quatrième position. Abandonner délibérément le ballon pour donner à leur défense une chance de gagner le match avec une sécurité? Cela peut sembler farfelu. Mais maintenant que la nouvelle règle sur les coups de pied arrêtés de la NFL axée sur la sécurité a entraîné un taux de récupération de seulement 10,4% au cours des deux dernières saisons, une équipe en baisse de 9 points ou plus dans les dernières minutes du match a très peu d’espoir d’obtenir des scores offensifs consécutifs. Une sécurité en 11 points ferait l’affaire.

La NFL a jusqu’à présent été disposée à modifier certains aspects de ses matchs, mais elle n’a pas changé la valeur d’un score depuis l’adoption de la conversion de 2 points en 1994. Le comité de la concurrence envisagerait-il un jour un changement aussi radical? C’est impossible de spéculer. Cela dit, la NFL a essayé de minimiser le rôle du coup d’envoi ces dernières années, suscitant des rumeurs selon lesquelles la ligue envisage d’éliminer complètement le jeu. Si la NFL modifie radicalement le coup d’envoi habituel, la normalisation de ce qui se passe sur une sécurité devrait faire partie intégrante de cette réforme.

Une fois que vous changez ce que valent les sécurités, il n’y a aucune raison de ne pas considérer toutes les possibilités: pondérer la sécurité en fonction de sa rareté et de sa difficulté, influer sur la stratégie globale du jeu et le rendre beaucoup plus amusant.

De ce point de vue, 11 points semblent être le point idéal.